新中國(guó)成立后，蘇聯(lián)于1949年10月2日與中華人民共和國(guó)建交。不久，蘇聯(lián)派來了首任大使(特命全權(quán)大使)。到了1968年，隨著中蘇關(guān)系的惡化，蘇聯(lián)駐華特命全權(quán)大使下降為臨時(shí)代辦，至1978年又恢復(fù)為特命全權(quán)大使。從1953年至1959年，尤金任蘇聯(lián)駐華大使，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)6年，是新中國(guó)成立初期在任時(shí)間最長(zhǎng)的蘇聯(lián)大使。早在1953年之前，他就曾多次到過中國(guó)，并完成過特殊的使命。他與毛澤東多次會(huì)見和談話，見證了中蘇關(guān)系發(fā)展中的復(fù)雜和曲折。

受命來中國(guó)主持編輯俄文版《毛澤東選集》

1949年，繼蘇共中央政治局委員米高揚(yáng)秘密訪華之后，12月16日，毛澤東第一次出訪蘇聯(lián)。此次出訪的主要目的一是給斯大林祝壽，二是簽訂新的中蘇條約。不過，這次出訪給毛澤東留下的并不都是好印象。后來，他曾告訴尤金，說他第一次去莫斯科的時(shí)候，“斯大林、莫洛托夫、貝利亞就向我進(jìn)攻”。所謂“進(jìn)攻”，是在簽訂新的條約問題上遇到了對(duì)方的消極對(duì)待。此外，毛澤東感到蘇方對(duì)中共有不信任之感，還感到斯大林把他看作“半個(gè)鐵托”，等等。不過，這次出訪有一個(gè)意外的收獲，即在《中蘇友好同盟互助條約》簽字儀式結(jié)束后，斯大林在招待宴會(huì)上對(duì)毛澤東說：“你回國(guó)之后，你本人對(duì)蘇聯(lián)有什么需要的地方，請(qǐng)盡管提出來。”毛澤東馬上說：“我們對(duì)蘇聯(lián)的幫助是衷心感謝的，我的需要嘛，今天不談，再說。”回國(guó)之前，毛澤東與周恩來一起拜會(huì)斯大林，談話時(shí)，斯大林提出：中國(guó)革命經(jīng)過了幾十年的艱苦奮斗，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，建議毛澤東把自己寫的論文、文章、文件等編輯出版為選集，同時(shí)出版俄文版。斯大林還特意說：“毛澤東的思想，對(duì)蘇聯(lián)同志也是有啟發(fā)指導(dǎo)意義的嘛。”斯大林感到毛澤東此行之中是有怨氣的，對(duì)此他采取了補(bǔ)救的措施。出版《毛澤東選集》，并希望得到毛澤東著作的清單，就是其中的補(bǔ)救措施之一。

中共七大已經(jīng)提出了毛澤東思想的概念，斯大林提出選編《毛澤東選集》，周恩來馬上表示贊成，認(rèn)為毛澤東的著作應(yīng)該好好編輯出版。當(dāng)然，對(duì)于斯大林的說法，當(dāng)時(shí)毛澤東的內(nèi)心是十分復(fù)雜的。他明白斯大林曾對(duì)中國(guó)革命抱有偏見，并曾說過中共是“黃油馬克思主義”之類的話，而現(xiàn)在斯大林主動(dòng)提出這一建議，是默認(rèn)毛澤東、毛澤東思想，是用一種含蓄的方式承認(rèn)錯(cuò)誤。中國(guó)畢竟是社會(huì)主義陣營(yíng)的成員，毛澤東心里雖有一些看法，但還是要維護(hù)蘇聯(lián)“老大哥”地位的。于是在聽了斯大林的建議后，他客氣地提出：“蘇聯(lián)共產(chǎn)黨在理論總結(jié)上有豐富的經(jīng)驗(yàn)，一直是指導(dǎo)我們實(shí)踐的指針，整理我的著述，恐怕要以此為指導(dǎo)啊。我們自己總結(jié)恐怕總結(jié)不好，希望斯大林派一位馬列主義理論修養(yǎng)水平高的蘇聯(lián)同志來幫助編輯俄文版的《毛澤東選集》。”斯大林欣然同意了毛澤東的要求。他不假思索地說：“我們可以讓尤金院士來做這項(xiàng)工作。這個(gè)人你們可能還不熟悉，他很有馬列主義理論修養(yǎng)，是蘇聯(lián)科學(xué)院研究馬列主義的院士。你們看合適不合適？”毛澤東當(dāng)下點(diǎn)頭表示接受，他笑著對(duì)斯大林說：“這樣的人最好。”

1950年，尤金來到中國(guó)。由于尤金不懂中文，需先由毛澤東的俄文翻譯師哲和蘇方的中文翻譯費(fèi)德林共同將毛澤東的文章翻譯成俄文，再送交他審閱，以編輯成俄文版的《毛澤東選集》。與此同時(shí)，中方也提出了翻譯出版《斯大林全集》的要求。

在主持編輯俄文版《毛澤東選集》的過程中，尤金經(jīng)常將編好的文章打印寄給斯大林。斯大林閱讀之后，感到毛澤東的文章中有很深的哲學(xué)含義，就囑咐尤金先將《實(shí)踐論》和《矛盾論》這兩篇毛澤東的哲學(xué)代表作在蘇聯(lián)的《布爾什維克》雜志上發(fā)表。

師哲曾回憶說：尤金也有另外一面，即他自視是蘇聯(lián)的理論權(quán)威，于是下車伊始，往往擺出教師爺?shù)呐深^，對(duì)師哲和費(fèi)德林譯出的俄文內(nèi)容說三道四；認(rèn)為毛澤東的一些文字難登大雅之堂，如“一屁股蹲下來，坐在炕上”“懶婆娘的裹腳布，又臭又長(zhǎng)”等。對(duì)此，尤金往往大筆一揮，進(jìn)行大刀闊斧的修改或刪除。對(duì)于中國(guó)，特別是中國(guó)傳統(tǒng)的思想和觀念，這個(gè)外國(guó)人是不太懂的。如毛澤東在文章中有“生生死死”的說法，尤金認(rèn)為不合邏輯，他對(duì)師哲說：“這個(gè)也要改一改，在俄文中絕對(duì)要表達(dá)得高雅一些嘛，合乎革命者的文化教養(yǎng)！什么生生死死、鬼鬼神神的東西一律要?jiǎng)h除掉！”

于是，師哲向毛澤東匯報(bào)：“尤金對(duì)主席的文句改動(dòng)較大。”毛澤東問：“是嗎？他怎么改的？”師哲回答：“就好像是中國(guó)的文言文，他給完全口語(yǔ)化了，本來富有韻味的意思，被他搞成了白開水，而且他幾乎把所有生動(dòng)的語(yǔ)言都按照他的俄文死板辦法處理了，幾乎進(jìn)行了全部的重新刻板敘述！”

對(duì)此，毛澤東不置可否。不久，為了翻譯上的問題，尤金來找毛澤東。他是來求證“百花齊放，百家爭(zhēng)鳴”的語(yǔ)意的，因?yàn)樵诙砦闹惺菦]有類似表達(dá)的，如果直譯，蘇聯(lián)人會(huì)疑問：“為什么剛好一百家，不多也不少？”毛澤東則對(duì)他說：“就是一百家，多一家不允許，少一家也不行。”當(dāng)然，這是氣話，尤金也能聽得出來。他這才體會(huì)到毛澤東的文字是不能隨便改動(dòng)的，他的任務(wù)只是忠實(shí)地傳達(dá)而已。此后，尤金就尊重中方的意見，以直譯的方式來規(guī)范自己的行為。通過這一過程，尤金開始逐漸認(rèn)識(shí)和了解了毛澤東和中國(guó)共產(chǎn)黨。

不過，對(duì)斯大林建議編輯《毛澤東選集》，以及中方提出的翻譯出版《斯大林全集》，毛澤東的內(nèi)心世界卻不無(wú)波瀾。后來，當(dāng)與尤金熟悉了之后，他敞開心扉，對(duì)這件事表達(dá)了自己當(dāng)時(shí)的憤懣情緒。他說：“為什么當(dāng)時(shí)我請(qǐng)斯大林派一位學(xué)者來看我的文章？是不是我那樣沒有信心，連文章都要請(qǐng)你們看？沒有事情干嗎？不是的，是請(qǐng)你們到中國(guó)看一看中國(guó)是真的馬克思主義，還是半真半假的馬克思主義。”