從康熙十六年(1677年)初，戰(zhàn)爭形勢開始發(fā)生戰(zhàn)略性的轉(zhuǎn)折。清軍在經(jīng)過短暫的退卻和防御后，很快恢復(fù)了常態(tài)，在東南和西北兩翼戰(zhàn)場轉(zhuǎn)入了進(jìn)攻?？滴跏迥炅?，首先降服了王輔臣，西北叛軍頃刻瓦解，四川叛軍被逐回老巢，奄奄待斃；次年十月，耿精忠被迫投降，福建底定，臺(tái)灣鄭軍被逐出大陸，盤踞江西、浙江的叛軍亦告分崩離析。東南地區(qū)盡為清有。

在解決了西北和東南的叛亂后，清朝統(tǒng)治集團(tuán)從全局重新部署。對(duì)吳三桂展開戰(zhàn)略大包圍：從東西兩線逼湖南，向兩粵進(jìn)軍，切斷三桂的后路。同時(shí)，在內(nèi)線即湖南戰(zhàn)場，調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備發(fā)起總攻。同三桂實(shí)行戰(zhàn)略決戰(zhàn)的時(shí)刻正在迅速來到！

為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)戰(zhàn)略，必須先解決兩粵的問題。在廣東方面，清軍進(jìn)展頗順利。這實(shí)賴尚之信的配合與協(xié)作。他表面上投靠了吳三桂，實(shí)則以圖自保。三桂對(duì)他并不放心，派了他信任的馮甦任廣東巡撫、董重民為兩廣總督，授意他們控制和監(jiān)視尚之信。但之信不為三桂出一兵一卒，也不跟清軍交戰(zhàn)，而是靜觀形勢的變化，等待時(shí)機(jī)，迎接清軍入粵?？滴跏迥晔戮湃眨诠⒕覄偨岛?，尚之信看到清軍形勢好轉(zhuǎn)，時(shí)機(jī)成熟，就派人攜帶他的一封密信，前去和碩簡親王喇布軍前“乞降”。圣祖下敕諭一道，贊賞了他的行動(dòng)，諒解他暫依三桂，實(shí)出不得已，“因事出倉促，致成變異”，他對(duì)之信“深為惻憫”《清圣祖實(shí)錄》，卷64，15~16頁。，完全不計(jì)以往之事。又過了三個(gè)月，即康熙十六年三月，形勢進(jìn)一步好轉(zhuǎn)，之信再次上“密疏納款”。圣祖得報(bào)，立催康親王杰書“速進(jìn)廣東”。經(jīng)王大臣會(huì)議，責(zé)成“鎮(zhèn)南將軍”莽依圖率部入粵?！肚迨プ鎸?shí)錄》，卷66，4~5頁。

莽依圖于四月二十四日自江西贛南統(tǒng)兵赴粵。二十九日，抵達(dá)江西與廣東交界的南安(江西大余)，叛將嚴(yán)自明獻(xiàn)城降。清軍進(jìn)入廣東，取南雄(今仍名)，直抵韶州(廣東韶關(guān))，假降孫延齡的傅弘烈“迎降”。《清圣祖實(shí)錄》，卷67，4頁。尚之信即于五月四日率省城文武官員及兵民“歸正”，特派他的弟弟尚之瑛代表他到韶州“迎接王師”。圣祖便把尚可喜親王爵給他承襲《清圣祖實(shí)錄》，卷67，9頁。，賜金冊(cè)，其文曰：

……后粵東煽亂，平南王尚可喜自聞兵變，憂郁成疾，始終未改臣節(jié)，逐致殞逝。子之信感戴國恩，克成父志，屢次密奏，約會(huì)大兵進(jìn)粵，率在省文武官吏及士紳軍民傾心歸正，市肆不驚，恢復(fù)粵省，綏定疆，忠貞可嘉，勞績茂懋著。特命爾之信襲平南親王，錫以冊(cè)寶。

爾其承茲寵命，益茂勛庸，欽哉?！渡惺献谧V》，卷2，“大房”。

順便指出，這份冊(cè)文《清圣祖實(shí)錄》失載，迄今仍保存在《尚氏宗譜》里。清官方修史有意刪除，顯然是出于政治原因。尚之信后來被定為“三逆”之一，而冊(cè)文的內(nèi)容是對(duì)其定逆案的否定。幸好《尚氏宗譜》保存了冊(cè)文，這對(duì)我們揭示尚之信“逆案”的真相大有益處。

由于尚之信采取主動(dòng)行動(dòng)，率先歸正，廣東文武大吏紛紛投誠。原任兩廣總督、與之信一起“從叛”的金光祖，密約心腹，殺死叛將雷孚言；逮捕三桂任命的總督董重民，“決意歸正”。《清圣祖實(shí)錄》，卷67，9頁。被三桂任命為廣東巡撫的馮甦，早與之信“協(xié)謀歸正”，受到朝廷嘉賞，重新任命為刑部侍郎。接著，原任高、雷總兵官祖澤清也率所屬官兵投誠……《清圣祖實(shí)錄》，卷67，12~13頁。

尚之信和地方大吏主動(dòng)投誠，廣東省內(nèi)已叛的將官不再抵抗，馬上準(zhǔn)備投降。所以，清軍在廣東幾乎沒遇到任何抵抗，就消除了叛亂，圣祖對(duì)此深表滿意，說：尚之信“素懷忠藎，思報(bào)效國家，朕已知之，舉廣東全省歸誠，民免湯火之患，深為可嘉”《清圣祖實(shí)錄》，卷67，14頁。。之信“歸正”是真誠的，有一件事很說明問題。原潮州總兵劉進(jìn)忠于六月降后，故態(tài)復(fù)萌，暗中與吳三桂勾結(jié)，把康親王杰書招撫的檄文送交三桂，“召兵自救”。此事被尚之信發(fā)現(xiàn)，密報(bào)朝廷，引起圣祖警覺，指示兵部：“劉進(jìn)忠心懷詭譎，非實(shí)意歸誠，可檄康親王密為之備。”《清圣祖實(shí)錄》，卷67，10頁、18頁。后來的事實(shí)，完全證實(shí)之信提供的情況是可靠的。僅此一事，已表現(xiàn)出之信是忠于朝廷的。圣祖對(duì)之信亦完全信任，指示他如廣西也能“反正”，可率兵分三路進(jìn)剿吳三桂。隨后，圣祖作了進(jìn)一步部署，命簡親王喇布取衡州、莽依圖取湖南、尚之信等取廣西?！肚迨プ鎸?shí)錄》，卷67，19頁。

清軍進(jìn)粵，尚之信歸清，深深地震動(dòng)了三桂，他感到后路有被切斷的危險(xiǎn)，處于腹背受敵的境地。為鞏固后方，他派出七員大將，統(tǒng)率三萬人馬進(jìn)至湖南與廣東交界的宜章(今仍名)，企圖分兵進(jìn)攻樂昌(廣東樂昌)、南安(江西大余)，奪占兩城，進(jìn)而奪韶州(韶關(guān))，控制交通線。韶州居五嶺之脊，是江西與廣東的咽喉之區(qū)，為兵家必爭之地。三桂大將馬寶、胡國柱等率領(lǐng)勁兵數(shù)萬，于七月五日向韶州發(fā)起了大規(guī)模進(jìn)攻。攻勢猛烈，志在必得。清軍統(tǒng)帥“安南將軍”舒恕急遣副都統(tǒng)赫勒布率滿漢官兵赴援。圣祖聞報(bào)，指示命令到日，尚之信與“鎮(zhèn)南將軍”莽依圖等速率兵赴韶州，舒恕亦相應(yīng)應(yīng)援，必保韶州，不得丟失?！肚迨プ鎸?shí)錄》，卷68，5頁。

莽依圖等接到命令，不敢怠慢，自廣州率清軍翻越大庾嶺，疾趨韶州，兩廣總督金光祖也遣標(biāo)下兵二千增援。莽依圖抵韶州后，觀察地形，以城北為沖要，筑土墻，每夜從城上悄悄縋卒出城，浚壕通水，并遣一軍據(jù)守白土村，以護(hù)衛(wèi)廣州餉道。從七月至九月，吳軍日夜攻城，均未得逞。胡國柱等擔(dān)心清援兵四集，于九月二十四日夜率部萬余渡江，至江西岸，斷清軍水運(yùn)，列營蓮花山，居高臨下，向城內(nèi)發(fā)炮轟擊，城墻盡壞，清軍退保土城固守。正在危機(jī)時(shí)，江寧將軍額楚率援兵趕到，與蓮花山叛軍對(duì)壘。額楚率援軍向吳軍發(fā)起進(jìn)攻，莽依圖趁機(jī)從城內(nèi)殺出，內(nèi)外夾擊，橫沖吳軍營寨，連破四營。九月二十八日，馬寶等棄帽峰山，大敗而逃。江西岸吳軍也被迫棄營潛逃。清軍乘勝追擊，至樂昌的風(fēng)門澳，三路攻擊，把吳軍殺得大敗，恢復(fù)仁化縣，而馬寶等逃奔衡州去了。韶州一戰(zhàn)，驅(qū)除了三桂的勢力，廣東全省的形勢得到了進(jìn)一步穩(wěn)定。以上參見《清圣祖實(shí)錄》，卷69，22頁、27頁；《圣武記》，卷2，77頁，《庭聞錄》，卷5。于是，額楚等奉命據(jù)守韶州，莽依圖以部屬八千人馬，同新任命的廣西巡撫傅弘烈平定廣西，令尚之信出藩兵三千助戰(zhàn)。 由于尚之信遲遲沒有發(fā)兵，也沒有為莽依圖部準(zhǔn)備船只送到梧州，致使原定之信、莽依圖與傅弘烈會(huì)師的計(jì)劃未能實(shí)現(xiàn)。弘烈便獨(dú)率所部萬余人馬展開軍事行動(dòng)，先后克取了廣西重鎮(zhèn)梧州、潯州(桂平)等地，所向奏凱。

三桂不能得志于廣東，便“悉其驍銳，俱向廣西”《清圣祖實(shí)錄》，卷71，15頁。。他于康熙十六年十一月六日來到衡州，親派馬寶取道宜章，進(jìn)入廣西富川(今仍名)，派其孫吳世琮等至桂林，誘殺孫延齡(時(shí)馬雄病死)，占領(lǐng)了桂林。三桂的意圖，在于鞏固湖南后方，此為保守湖南的戰(zhàn)略的一部分。

清軍統(tǒng)率部認(rèn)為，“平定廣西，掃蕩云貴，關(guān)系緊要”。因此決策進(jìn)兵，迎戰(zhàn)叛軍?！肚迨プ鎸?shí)錄》，卷71，3頁。此時(shí)，傅弘烈部尚在梧州，奉命與莽依圖邦聯(lián)合取平樂(廣西，今仍名)、桂林，正面迎戰(zhàn)；尚之信、將軍額楚、都統(tǒng)勒貝等進(jìn)攻宜章、郴州(湖南郴縣)，從后夾擊，使吳軍首尾受敵，不能兼顧?！肚迨プ鎸?shí)錄》，卷70，17頁。十二月十八日，傅弘烈從梧州出發(fā)，莽依圖于二十日率師由封川(廣東封開東側(cè))進(jìn)兵，兩路會(huì)師于賀縣(廣西賀縣東側(cè))，進(jìn)取平樂?！肚迨プ鎸?shí)錄》，卷71，3頁。

三桂得知清軍取廣西，立即增調(diào)精兵，厚集兵力，全力固守廣西。清軍已感吃緊，吁請(qǐng)?jiān)鲈Ｊプ婕辞柴v韶州的將軍額楚、勒貝等速赴廣西，令尚之信親率將士前往，接濟(jì)大軍。據(jù)之信報(bào)告，他原奉命進(jìn)取宜章，郴州、永州，行至清遠(yuǎn)，因?yàn)榻拥骄瘓?bào)，遂撤回廣州，又以“海賊”突犯，他的“官兵有限，不能分應(yīng)”。圣祖不允，指出：“深入廣西，事機(jī)所系甚重，且廣西早定，則湖南之寇不敢自存。”督令之信將沿海地方交賴塔防御，親往接濟(jì)廣西大軍，“毋誤軍事”《清圣祖實(shí)錄》，卷71，16頁。

康熙十七年初，莽依圖、傅弘烈等進(jìn)抵平樂，將城圍困起來。吳世琮率吳軍五千，分水陸來援平樂，與清軍夾江立營寨，迅即渡桂江，先攻綠營兵。傅弘烈與都統(tǒng)王國棟率軍接戰(zhàn)，寡不敵眾，被吳軍擊敗。適值江水泛漲，莽依圖所部滿洲八旗兵不能渡江，眼看綠旗兵潰敗。吳軍又占據(jù)河道，清軍糧餉不濟(jì)，他自感孤軍不能久留，撤至中山鎮(zhèn)，再退至賀縣、梧州，就餉于德慶。圣祖接到報(bào)告，再次下令尚之信發(fā)精銳萬人，多備火藥，火炮，速往廣西應(yīng)援；令賴塔會(huì)同耿精忠選藩下兵千人與劉進(jìn)忠部五千人，交與都統(tǒng)馬九玉疾馳廣西，由莽依圖、傅弘烈指揮，“并力破賊”以上見《清圣祖實(shí)錄》，卷71，26~27頁。參見《庭聞錄》，卷5，12~13頁。。之信提出，他如去廣西，恐叛軍再犯潯、梧兩城，而且高(州)、雷(州)、廉(州)三郡初定，人心不穩(wěn)，不得不駐廣州，以應(yīng)意外之變。圣祖允準(zhǔn)，不必親往廣西，可速發(fā)萬人精銳增援，《清圣祖實(shí)錄》，卷2，7頁。同時(shí)再調(diào)將軍舒恕自江西贛州、額楚自肇慶兼程向廣西進(jìn)兵。

正當(dāng)圣祖調(diào)兵增援廣西時(shí)，吳軍及廣西叛軍趁平樂戰(zhàn)勝，大舉反攻，把清軍已收復(fù)的潯州等郡邑陸續(xù)奪回，至三月，僅存梧州一府了。二十二日，已投誠的高雷總兵官祖澤清又在高州(廣東高州)復(fù)叛，廣東震動(dòng)。圣祖對(duì)反復(fù)無常的祖澤清痛恨已極，命尚之信親征，授權(quán)除掉他?！肚迨プ鎸?shí)錄》，卷72，18~19頁。尚之信奉命，與副都統(tǒng)額赫納等于四月十一日抵電白(今電白東)，大敗叛軍，城被攻克。祖澤清聞?dòng)崳艘固优?。十九日，恢?fù)高州，招降雷州。

清軍在廣西再次得手，進(jìn)展很快。而且孫延齡已被三桂殺害，另一主要叛將馬雄剛剛病死，叛軍無首，人心惶恐，給清軍的進(jìn)攻造成了有利的條件。不料清軍又連連失利，主要原因，除了雙方眾寡懸差，還因尚之信遲遲不出兵，莽依圖觀望不前，特別是在平樂臨戰(zhàn)之時(shí)，他遙駐桂江北岸，以江水湍急，不敢渡江，畏難而止，又不經(jīng)報(bào)告，擅自后撤，一直撤到梧州，還以糧餉不足，直撤到德慶，致使清軍動(dòng)搖，所得城鎮(zhèn)如賀縣、昭平等地都得而復(fù)失。吳軍得勢，廣西形勢又出現(xiàn)了反復(fù)?！肚迨プ鎸?shí)錄》，卷72，11頁、22頁。

清軍在廣西由進(jìn)攻暫時(shí)變防御，固守梧州，待機(jī)反攻。吳世琮率數(shù)萬吳軍繼續(xù)追擊清軍，渡左江，逼近梧州地區(qū)。傅弘烈孤軍奮戰(zhàn)，先后在梧州附近的賀縣(今賀縣東南)、藤縣(今仍名)展開激戰(zhàn)，清軍又接連失利，吳軍以水陸三路進(jìn)逼梧州。尚之信率軍赴援，于康熙十八年正月，會(huì)同弘烈、莽依圖諸軍，在梧州城下，三路夾擊，大敗吳軍。清軍乘銳奮進(jìn)，長驅(qū)入桂林。吳軍轉(zhuǎn)而圍南寧。此城原為叛將馬雄所據(jù)，他病死后，其子馬承蔭降清，仍守南寧。吳世琮圍攻數(shù)月，眼看將城攻陷，幸虧莽依圖等倍道來援，才免使城陷。吳世琮揮軍同清援軍展開大戰(zhàn)。莽依圖以額楚前鋒兵沖擊，他與舒恕自后揮大軍繼進(jìn)，預(yù)伏精兵于山后，截其歸路。莽依圖指揮得宜，加之滿漢軍奮力攻戰(zhàn)，終將吳軍徹底擊潰，吳世琮負(fù)重傷而逃。南寧解圍，廣西全省收復(fù)?！妒ノ溆洝罚?，79頁。

在短短的一年多時(shí)間里，清軍從戰(zhàn)略上已實(shí)現(xiàn)了對(duì)吳三桂的外線大包圍。這就是從浙江、福建、江西、廣東、廣西等省的東南沿海至南部，形成了半圓形的包圍圈，而西北王輔臣?xì)w降，與南部諸省又形成南北進(jìn)逼的態(tài)勢。至于四川叛軍，已被清軍切斷了它與吳三桂大本營的聯(lián)系，陜西漢中、興安的叛軍局限一隅，處于清軍的嚴(yán)密監(jiān)視之中，束手待斃。

在基本完成對(duì)吳軍的外線包圍后，清軍在內(nèi)線開始向湖南推進(jìn)，仍取南北夾攻之勢：北以岳州、長沙為攻擊重點(diǎn)，南則從廣東、江西進(jìn)兵，目標(biāo)取衡州。康熙十六年十一月三日，“征南將軍”穆占率部進(jìn)至江西永新(今仍名)，矛頭直指臨近江西省前湖南的茶陵(今仍名)。它是“江西門戶重地”《平定三逆方略》，卷36，20頁。，“江西通省、所系維在茶陵”《清圣祖實(shí)錄》，卷72，3頁。。奪取茶陵，便可打開通向湖南之路。三桂于十一月六日進(jìn)駐衡州(湖南衡陽)。茶陵位衡州之東，兩地距離甚近，有水路之便，從茶陵乘船，順洣水而下，經(jīng)攸縣，進(jìn)入湘江，轉(zhuǎn)向南行，可直入湘江之畔的衡州。因此先取茶陵，可威脅三桂的重鎮(zhèn)衡州。十一月十四日，穆占領(lǐng)兵自永新進(jìn)兵茶陵，守城的吳軍已棄城逃跑，清軍不戰(zhàn)而得。穆占得茶陵，馬上命令都統(tǒng)宜理布等領(lǐng)兵追剿，吳軍已奔入茶陵北，洣水岸邊的攸縣城(今仍名)，據(jù)河岸迎戰(zhàn)，清軍奮力沖擊，奪取城門，吳軍棄城而逃。此役殲滅吳軍四千余人《清圣祖實(shí)錄》，卷70，9頁。。三桂一失茶陵、攸縣，很快陷入困境，“饋餉不給，軍士胥怨，民多遠(yuǎn)避。”《清圣祖實(shí)錄》，卷71，3頁。十二月十四日，都統(tǒng)覺羅畫特等率清軍攻克了湖南北部、鄰近江西的平江(今仍名)。平江處岳州與長沙之間，清軍可南可北，從中可斷吳軍南北聯(lián)絡(luò)?！肚迨プ鎸?shí)錄》，卷71，2頁。