古代官員上書皇帝，是其參政議政的一個重要方式。官員上呈皇帝的書面報告，名稱很多，有奏報、奏章、題本、奏本、題奏等等。上奏帝王的各類文字，總稱奏疏或奏議，用現(xiàn)在的話說就是 “提案”。

明成祖朱棣十分重視民情、輿情。他認(rèn)為治理天下，須全面掌握民情，“雖細(xì)微事不敢忽”。“自古昏君，其不知民事者多至亡國”。他還曾對掌管奏疏的通政司官員說：地方官來朝，我都命他們報告民間疾苦，他們總是說，“田谷豐稔，閭閻樂業(yè)”，只講贊頌太平盛世的話，不說真話，不說實情。最近聽說山西饑民有吃樹皮草根的，然而沒有一個官員向我報告這件事。

為了讓官員們上書言事有“樣板”可學(xué)，明成祖就曾命黃淮、楊士奇等編纂《歷代名臣奏議》一書。永樂十四年（1416），此書編成，共350卷。全書分為君德、圣學(xué)、孝親、敬天、郊廟、法祖、儲嗣、宗室、經(jīng)國、用人、選舉、考課、水利、賦役、御邊等64門，輯錄包括晏子、管仲、李斯、陳平、賈誼、諸葛亮、魏徵、柳宗元、富弼、歐陽修、司馬光、王安石、王禹僻、辛棄疾、完顏素蘭等名臣奏疏八千余篇。該書取材廣泛，所收奏議，上自商周，下迄宋元，舉凡歷代政治得失、典制沿革、用人賞罰，無不收錄?！端膸烊珪嵋贩Q此書為“古今奏議之淵海”。

讓明成祖郁悶的是，他曾遭遇了大量的無關(guān)宏旨、不著邊際、平庸瑣屑、無補于政之“提案”。對此他啼笑皆非，不得不果斷駁斥之。如：

提案一：野蠶結(jié)繭，建議開慶祝會。明永樂初，禮部尚書李至剛上奏皇帝：今年山東一些地方野蠶結(jié)繭，繅的絲送到禮部，請率領(lǐng)百官慶賀此事。

明成祖對此的回復(fù)只有一句話：“野蠶成繭亦常事，不足賀。”

提案二：陰云遮住日蝕，提議祝賀。永樂四年（1406年）夏歷六月初一，據(jù)預(yù)報這一天應(yīng)當(dāng)發(fā)生日蝕，因陰云遮蔽而不見。禮部尚書鄭賜認(rèn)為此為吉兆，提議祝賀。

明成祖回復(fù)說：在天的這一方，因陰云蔽日見不到日蝕，不等于他處也見不到。天空很大，能見到日蝕的地方，多得很哪。

提案三：皇帝講話多了，勸諫皇帝少說話，養(yǎng)養(yǎng)精神。明成祖與群臣討論政事，一談就是老半天，有的官員便進言：皇上啊，您講話這么多，可不利于身體調(diào)養(yǎng)啊。作為君王，貴在“簡默”（講話簡約，有時不發(fā)一言）。

明成祖不領(lǐng)該官員的情，說道：天下這么大，百姓的苦樂，措施的利弊，必須廣詢博訪才能有透徹了解。并非我喜歡多講話，而是不得不如此。不敞開講，官員們怎能言無不盡？