青海平定之后，雍正在給年羹堯奏折的朱批中寫(xiě)道：“爾之真情朕實(shí)鑒之，朕亦甚想你，亦有些朝事和你商量。”年羹堯進(jìn)京期間，即與總理事務(wù)大臣馬齊、隆科多一同處理軍國(guó)大政。雍正還因?yàn)樗?ldquo;能宣朕言”，令其“傳達(dá)旨意，書(shū)寫(xiě)上諭”。年羹堯儼然成了總理事務(wù)大臣。

雍正跟年羹堯的私交也非常好，并且給予特殊的榮寵。雍正認(rèn)為有年羹堯這樣的封疆大吏是自己的幸運(yùn)，如果有十來(lái)個(gè)像他這樣的人的話，國(guó)家就不愁治理不好了。平定青海的叛亂后，雍正極為興奮，把年視為自己的“恩人”，他也知道這樣說(shuō)有失至尊的體統(tǒng)，但還是情不自禁地說(shuō)了。

為了把年羹堯的評(píng)價(jià)傳之久遠(yuǎn)，雍正還要求世世代代都要牢記年羹堯的豐功偉績(jī)，否則便不是他的子孫臣民了：

不但朕心倚眷嘉獎(jiǎng)，朕世世子孫及天下臣民當(dāng)共傾心感悅。若稍有負(fù)心，便非朕之子孫也；稍有異心，便非我朝臣民也。

這簡(jiǎn)直就是以對(duì)年羹堯的態(tài)度來(lái)判斷人們的正確與否。

至此，雍正對(duì)年羹堯的寵信到了無(wú)以復(fù)加的地步，年羹堯所受的恩遇之隆，也是古來(lái)人臣罕能相匹的。雍正二年十月，年羹堯入京覲見(jiàn)，獲賜雙眼孔雀翎、四團(tuán)龍補(bǔ)服、黃帶、紫轡及金幣等非常之物。年羹堯本人及其父年遐齡和一子年斌均已封爵，十一月，又以平定卓子山叛亂之功，賞加一等男世職，由年羹堯次子年富承襲。

在生活上，雍正對(duì)年羹堯及其家人也是關(guān)懷備至。年羹堯的手腕、臂膀有疾及妻子得病，雍正都再三垂詢，賜送藥品。對(duì)年父親遐齡在京情況，年羹堯之妹年貴妃以及她所生的皇子?；莸纳眢w狀況，雍正也時(shí)常以手諭告知。至于奇寶珍玩、珍饈美味的賞賜更是時(shí)時(shí)而至。一次賜給年羹堯荔枝，為保證鮮美，雍正令驛站6天內(nèi)從京師送到西安，這種賞賜可與唐明皇向楊貴妃送荔枝相比了。

雍正對(duì)年羹堯?qū)櫺艃?yōu)渥，并希望他們彼此做個(gè)千古君臣知遇榜樣。他對(duì)年說(shuō)：

朕不為出色的皇帝，不能酬賞爾之待朕；爾不為超群之大臣，不能答應(yīng)朕之知遇。……在念做千古榜樣人物也。

此時(shí)的年羹堯，志得意滿，完全處于一種被奉承被恩寵的自我陶醉中，進(jìn)而做出了許多超越本分的事情，最終招致雍正的警覺(jué)和忌恨，以致家破人亡。

盛極而衰，身敗名裂

年羹堯的失寵和繼而被整是以雍正二年十月第二次進(jìn)京陛見(jiàn)為導(dǎo)火線的。在赴京途中，他令都統(tǒng)范時(shí)捷、直隸總督李維鈞等跪道迎送。到京時(shí)，黃韁紫騮，郊迎的王公以下官員跪接，年羹堯安然坐在馬上行過(guò)，看都不看一眼。王公大臣下馬向他問(wèn)候，他也只是點(diǎn)點(diǎn)頭而已。更有甚者，他在雍正面前，態(tài)度竟也十分驕橫，“無(wú)人臣禮”。年進(jìn)京不久，雍正獎(jiǎng)賞軍功，京中傳言這是接受了年羹堯的請(qǐng)求。又說(shuō)整治阿靈阿（皇八子胤禩集團(tuán)的成員）等人，也是聽(tīng)了年的話。這些話大大刺傷了雍正的自尊心。

年羹堯結(jié)束陛見(jiàn)回任后，接到了雍正的諭旨，上面有一段論述功臣保全名節(jié)的話：“凡人臣圖功易，成功難；成功易，守功難；守功易，終功難。……若倚功造過(guò)，必致反恩為仇，此從來(lái)人情常有者。”在這個(gè)朱諭中，雍正改變了過(guò)去嘉獎(jiǎng)稱贊的語(yǔ)調(diào)，警告年要慎重自持，此后年羹堯的處境便急轉(zhuǎn)直下。

分析年羹堯失寵獲罪的原因，大致有以下幾點(diǎn)：

第一，擅作威福。年羹堯自恃功高，驕橫跋扈之風(fēng)日甚一日。他在官場(chǎng)往來(lái)中趾高氣揚(yáng)、氣勢(shì)凌人：贈(zèng)送給屬下官員物件，“令北向叩頭謝恩”；發(fā)給總督、將軍的文書(shū)，本屬平行公文，卻擅稱“令諭”，把同官視為下屬；甚至蒙古扎薩克郡王額附阿寶見(jiàn)他，也要行跪拜禮。

對(duì)于朝廷派來(lái)的御前侍衛(wèi)，理應(yīng)優(yōu)待，但年把他們留在身邊當(dāng)作“前后導(dǎo)引，執(zhí)鞭墜鐙”的奴仆使用。按照清代的制度，凡上諭到達(dá)地方，地方大員必須迎詔，行三跪九叩大禮，跪請(qǐng)圣安，但雍正的恩詔兩次到西寧，年羹堯竟“不行宣讀曉諭”。

更有甚者，他曾向雍正進(jìn)呈其出資刻印的《陸宣公奏議》，雍正打算親自撰寫(xiě)序言，尚未寫(xiě)出，年羹堯自己竟擬出一篇，并要雍正帝認(rèn)可。年羹堯在雍正面前也行止失儀，“御前箕坐，無(wú)人臣禮”，雍正心中頗為不快。

第二，結(jié)黨營(yíng)私。當(dāng)時(shí)在文武官員的選任上，凡是年羹堯所保舉之人，吏、兵二部一律優(yōu)先錄用，號(hào)稱“年選”。他還排斥異己，任用私人，形成了一個(gè)以他為首，以陜甘四川官員為骨干，包括其他地區(qū)官員在內(nèi)的小集團(tuán)。小說(shuō)《兒女英雄傳》所寫(xiě)紀(jì)縣唐實(shí)指年羹堯，說(shuō)他是經(jīng)略七省的大將軍，“他那里雄兵十萬(wàn)，甲士千員，猛將如云，謀臣似雨”。這些都是藝術(shù)上的夸張，與實(shí)際情形有很大的出入，但也說(shuō)明年羹堯的勢(shì)力之大。

許多混跡官場(chǎng)的拍馬鉆營(yíng)之輩眼見(jiàn)年羹堯勢(shì)頭正勁、權(quán)力日益膨脹，遂競(jìng)相奔走其門(mén)。而年羹堯也是個(gè)注重培植私人勢(shì)力的人，每有肥缺美差必定安插其私人親信，“異己者屏斥，趨赴者薦拔”。比如他彈劾直隸巡撫趙之垣“庸劣紈绔”、“斷不可令為巡撫”，而舉薦其私人李維鈞。趙之垣因此而丟官，于是轉(zhuǎn)而投靠年羹堯門(mén)下，先后送給他價(jià)值達(dá)20萬(wàn)兩之巨的珠寶。年羹堯就借雍正二年進(jìn)京之機(jī)，特地將趙帶到北京，“再四懇求引見(jiàn)”，力保其人可用。遭年參劾降職的江蘇按察使葛繼孔也兩次送上各種珍貴古玩，年羹堯于是答應(yīng)日后對(duì)他“留心照看”。此外，年羹堯還借用兵之機(jī)，虛冒軍功，使其未出籍的家奴桑成鼎、魏之耀分別當(dāng)上了直隸道員和署理副將的官職。