當(dāng)下有相當(dāng)一些人很贊賞西方人的騎士精神、紳士風(fēng)度,做事有原則講誠信。其實(shí)早在春秋戰(zhàn)國時期,我國也曾盛行貴族精神,那么中國的貴族精神在歷史長河中是如何逐漸消亡的?

宋襄公泥古誤國,大意是宋國與楚交戰(zhàn)于泓水,非得要按古禮等楚軍過完河、擺完陣,才開始戰(zhàn)斗。用今天的眼光看來,宋襄公這人太蠢了。但是,這個故事能反映宋襄公身上的貴族精神。春秋的時候,因為雙方主體都是貴族,那時候連當(dāng)兵的都是貴族,所以大家打仗的原則是點(diǎn)到為止,給足對方面子,并不以把對方趕盡殺絕為目的,一旦分出勝負(fù)馬上鳴金收兵。

貴族精神最重要的信條就是榮譽(yù)。貴族是一個視榮譽(yù)重于生命的階層,他們認(rèn)為自己的血液是高貴的,絕不能用下三濫的行為來玷污自己的血液。因為重視榮譽(yù),所以貴族在遇到危險的時候,往往敢于承擔(dān),他們身上有一股非常強(qiáng)烈的承擔(dān)精神。

承擔(dān)和貴族精神掛鉤,對今天的國人似乎難以理解。因為現(xiàn)在中國人認(rèn)為貴族只意味著特權(quán)。其實(shí)真正的貴族精神是權(quán)力越大,責(zé)任越大。比如西方的航海業(yè)有個不成文的規(guī)定,當(dāng)一艘船遇到危險要沉沒的時候,船長肯定是最后一個離開的,這就是從貴族精神延續(xù)下來的一種承擔(dān)精神。在享受種種特權(quán)的同時,也能夠挺身而出,為國家或者是為自己的君主,不惜獻(xiàn)出生命。

先秦時期,貴族的氣質(zhì)是雍容、高貴、高雅、從容。到了后來,先秦時代的這種貴族精神,隨著后來皇權(quán)勢力的不斷膨脹而日漸衰減。

為什么中國貴族的這種精神失落得會這么早呢?這是因為秦始皇在統(tǒng)一六國當(dāng)中,把原來國家的貴族基本上都給殺掉了,那些沒有被殺的,或遷徙或流放。因為秦國的專制制度發(fā)展得特別早,所以秦國的貴族的特權(quán)早已被取消,與平民一樣,都是皇帝的奴仆。因此,自秦始皇建立皇帝制度之后,中國的貴族階層,作為一個階級,基本上消亡了。沒有了貴族這個階級,貴族的精神文化也就漸漸消亡。

貴族精神的消失,有它的兩面性。一方面是等級森嚴(yán)的制度也隨之消失,天生的世襲思想消失了。取而代之的是平民的進(jìn)取精神,競爭意識。另一方面,貴族階層畢竟是培養(yǎng)貴族文化的最好的土壤,平民階層無法提供這樣一個生長環(huán)境,所以,貴族文化的那種優(yōu)雅和精致,自然就喪失了光彩。

秦始皇好歹還是個貴族皇帝,而自劉邦之后,許多的開國皇帝都出身平民,甚至大部分是出身于平民中的“流民”,這是中國歷史上一個非常有特色的現(xiàn)象。比如,蜀漢的開國皇帝劉備,他是織席小販；南朝的開國皇帝劉裕賣鞋為業(yè)；宋朝的開國皇帝趙匡胤年輕時窮困潦倒；明太祖朱元璋的出身可用“赤貧”兩個字來形容。

在貴族社會中,權(quán)力斗爭、政治斗爭,甚至是軍事戰(zhàn)爭中,彼此都會留有余地,行事相對比較溫和。到后來,卻成了斬盡殺絕的封建社會政治斗爭了。因此,后來中國的歷代皇帝,在他們的精神層面上,不要說離貴族精神遙不可及,連基本的人性都達(dá)不到,以至于后來有了這樣一個標(biāo)準(zhǔn):誰在封建社會政治斗爭中心慈手軟,誰就是懦弱,懦弱是可恥的。當(dāng)然沒有人會去懦弱,于是他們也就繼續(xù)進(jìn)行著那種沒有人性的封建社會政治斗爭。