當(dāng)下有相當(dāng)一些人很贊賞西方人的騎士精神、紳士風(fēng)度,做事有原則講誠(chéng)信。其實(shí)早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,我國(guó)也曾盛行貴族精神,那么中國(guó)的貴族精神在歷史長(zhǎng)河中是如何逐漸消亡的?

宋襄公泥古誤國(guó),大意是宋國(guó)與楚交戰(zhàn)于泓水,非得要按古禮等楚軍過完河、擺完陣,才開始戰(zhàn)斗。用今天的眼光看來,宋襄公這人太蠢了。但是,這個(gè)故事能反映宋襄公身上的貴族精神。春秋的時(shí)候,因?yàn)殡p方主體都是貴族,那時(shí)候連當(dāng)兵的都是貴族,所以大家打仗的原則是點(diǎn)到為止,給足對(duì)方面子,并不以把對(duì)方趕盡殺絕為目的,一旦分出勝負(fù)馬上鳴金收兵。

貴族精神最重要的信條就是榮譽(yù)。貴族是一個(gè)視榮譽(yù)重于生命的階層,他們認(rèn)為自己的血液是高貴的,絕不能用下三濫的行為來玷污自己的血液。因?yàn)橹匾晿s譽(yù),所以貴族在遇到危險(xiǎn)的時(shí)候,往往敢于承擔(dān),他們身上有一股非常強(qiáng)烈的承擔(dān)精神。

承擔(dān)和貴族精神掛鉤,對(duì)今天的國(guó)人似乎難以理解。因?yàn)楝F(xiàn)在中國(guó)人認(rèn)為貴族只意味著特權(quán)。其實(shí)真正的貴族精神是權(quán)力越大,責(zé)任越大。比如西方的航海業(yè)有個(gè)不成文的規(guī)定,當(dāng)一艘船遇到危險(xiǎn)要沉沒的時(shí)候,船長(zhǎng)肯定是最后一個(gè)離開的,這就是從貴族精神延續(xù)下來的一種承擔(dān)精神。在享受種種特權(quán)的同時(shí),也能夠挺身而出,為國(guó)家或者是為自己的君主,不惜獻(xiàn)出生命。

先秦時(shí)期,貴族的氣質(zhì)是雍容、高貴、高雅、從容。到了后來,先秦時(shí)代的這種貴族精神,隨著后來皇權(quán)勢(shì)力的不斷膨脹而日漸衰減。

為什么中國(guó)貴族的這種精神失落得會(huì)這么早呢?這是因?yàn)榍厥蓟试诮y(tǒng)一六國(guó)當(dāng)中,把原來國(guó)家的貴族基本上都給殺掉了,那些沒有被殺的,或遷徙或流放。因?yàn)榍貒?guó)的專制制度發(fā)展得特別早,所以秦國(guó)的貴族的特權(quán)早已被取消,與平民一樣,都是皇帝的奴仆。因此,自秦始皇建立皇帝制度之后,中國(guó)的貴族階層,作為一個(gè)階級(jí),基本上消亡了。沒有了貴族這個(gè)階級(jí),貴族的精神文化也就漸漸消亡。

貴族精神的消失,有它的兩面性。一方面是等級(jí)森嚴(yán)的制度也隨之消失,天生的世襲思想消失了。取而代之的是平民的進(jìn)取精神,競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)。另一方面,貴族階層畢竟是培養(yǎng)貴族文化的最好的土壤,平民階層無法提供這樣一個(gè)生長(zhǎng)環(huán)境,所以,貴族文化的那種優(yōu)雅和精致,自然就喪失了光彩。

秦始皇好歹還是個(gè)貴族皇帝,而自劉邦之后,許多的開國(guó)皇帝都出身平民,甚至大部分是出身于平民中的“流民”,這是中國(guó)歷史上一個(gè)非常有特色的現(xiàn)象。比如,蜀漢的開國(guó)皇帝劉備,他是織席小販；南朝的開國(guó)皇帝劉裕賣鞋為業(yè)；宋朝的開國(guó)皇帝趙匡胤年輕時(shí)窮困潦倒；明太祖朱元璋的出身可用“赤貧”兩個(gè)字來形容。

在貴族社會(huì)中,權(quán)力斗爭(zhēng)、政治斗爭(zhēng),甚至是軍事戰(zhàn)爭(zhēng)中,彼此都會(huì)留有余地,行事相對(duì)比較溫和。到后來,卻成了斬盡殺絕的封建社會(huì)政治斗爭(zhēng)了。因此,后來中國(guó)的歷代皇帝,在他們的精神層面上,不要說離貴族精神遙不可及,連基本的人性都達(dá)不到,以至于后來有了這樣一個(gè)標(biāo)準(zhǔn):誰在封建社會(huì)政治斗爭(zhēng)中心慈手軟,誰就是懦弱,懦弱是可恥的。當(dāng)然沒有人會(huì)去懦弱,于是他們也就繼續(xù)進(jìn)行著那種沒有人性的封建社會(huì)政治斗爭(zhēng)。