劉邦狼狽逃至下邑，驚魂未定，心灰意冷，萬念俱灰。他沮喪地對群臣說：“關東地區(qū)我不要了，誰能立功破楚，我就把關東平分給他。你們看誰行？”在此兵敗危亡之際，又是張良匠心獨運，為劉邦想出了一個利用矛盾、聯(lián)兵破楚的策略。他說：“九江王英布，是楚國的猛將，與項羽有隙；彭城之戰(zhàn)，項羽令其相助，他卻按兵不動。項羽對他頗為怨恨，多次振使者責之以罪；彭越因項羽分封諸侯時，沒有受封，早對項羽懷有不滿，而且田榮反楚時曾聯(lián)絡彭越造反，為此項羽曾令肖公角攻伐他，結(jié)果未成。這二人可以利用。另外，漢王手下的將領，只有韓信可以委托大事，獨擋一面。大王如果能用好這三個人，那么楚可破也。”這就是著名的“下邑之謀”。

劉邦聽罷，認為這確是一個以弱制強的妙計，于是派舌辯名臣隋何前往九江，策反九江王英布；接著又遣使聯(lián)絡彭越；同時，再委派韓信率兵北擊燕、趙等地，發(fā)展壯大漢軍力量，迂回包抄楚軍。

“下邑之謀”雖然不是全面的戰(zhàn)略計劃，但它構(gòu)成了劉邦關于楚漢戰(zhàn)場計劃的重要內(nèi)容。正是在張良的謀劃下，一個內(nèi)外聯(lián)合共擊項羽的軍事聯(lián)盟終于形成，扭轉(zhuǎn)了楚漢戰(zhàn)爭的局勢，使劉邦由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)為戰(zhàn)略進攻。事實證明了張良“下邑之謀”的深謀遠慮，最后兵圍垓下打敗項羽，主要依靠的正是這三支軍事力量。

漢三年(公元前204年)冬，楚軍兵圍漢王于滎陽，雙方久戰(zhàn)不決。楚軍竭力截斷漢軍的糧食補給和軍援通道。漢軍糧草匱乏，漸漸難撐危機。漢王劉邦大為焦急，詢問群臣有何良策。謀士酈食其獻計道：“昔日商湯伐夏桀，封其后于杞；武王伐紂，封其后于宋。秦王失德棄義，侵伐諸侯，滅其社稷，使之無立錐之地。陛下誠能復立六國之后，六國君臣、百姓必皆感戴陛下之德，莫不向風慕義，愿為臣妾。德義已行，陛下便能南向稱霸，楚人只得斂衽而朝。”這其實是一種“飲鴆止渴”的夸夸其談，當時劉邦并沒有看到它的危害性，反而拍手稱贊，速命人刻制印璽，使酈食其巡行各地分封。

在這關鍵時候，張良外出歸來，拜見劉邦。劉邦一邊吃飯，一邊把實行分封的主張說與張良，并問此計得失如何。張良聽罷，大吃一驚，忙問：“這是誰給陛下出的計策？”他沉痛地搖搖頭接著說：“照此做法，陛下的大事就耍壞了。”劉邦頓時驚慌失色道：“為什么？”張良伸手拿起酒桌上的一雙筷子，連比帶劃地講了起來。他說：“第一，往昔商湯、周武王伐夏桀殷紂后封其后代，是基于完全可以控制、必要時還可以致其于死地的考慮，然而如今陛下能控制項羽并于必要時致其死地嗎？第二，昔日周武王克殷后，表商容之閭(巷門)，封比干之墓，釋箕子之囚，是意在獎掖鞭策本朝臣民?，F(xiàn)今漢王所需的是旌忠尊賢的時候嗎？第三，武王散錢發(fā)粟是用敵國之積蓄，現(xiàn)漢王軍需無著，哪里還有能力救濟饑貧呢？第四，武王翦滅殷商之后，把兵車改為乘車，倒置兵器以示不用，今陛下鏖戰(zhàn)正急，怎能效法呢？第五，過去，馬放南山陽坡，牛息桃林蔭下，是因為天下已轉(zhuǎn)入升平年代?，F(xiàn)今激戰(zhàn)不休，怎能偃武修文呢？第六，如果把土地都分封給六國后人，則將士謀臣各歸其主，無人隨劉邦爭奪天下。第七，楚軍強大，六國軟弱必然屈服，怎么能向陛下稱臣呢？”

張良的分析，真是字字珠璣，精妙至極，且切中要害。他看到古今時移勢異，因而得出絕不能照抄照搬“古圣先賢”之法的結(jié)論。尤其重要的是，張良認為封土賜爵是一種很有吸引力的獎掖手段，賞賜給戰(zhàn)爭中的有功之臣，用以鼓勵天下將士追隨漢王，使分封成為一種維系將士之心的重要措施。如果反其道而行之，還靠什么激勵將士從而取得勝利呢？張良鞭辟人里的分析，較之昔日請立韓王，處心積慮地“復韓”的思想認識，顯然是一個飛躍，而且在中國古代政治思想史上占有重要一頁。難怪1700年之后，還被明人李贄情不自禁地贊嘆為“快論。”

張良借箸諫阻分封，使劉邦茅塞頓開，恍然大悟，以致輟食吐哺，大罵酈食其：“臭儒生，差一點壞了老子的大事!”然后，下令立即銷毀已經(jīng)刻制完成的六國印璽，從而避免了一次重大戰(zhàn)略錯誤。為爾后漢王朝的統(tǒng)一減少了不少麻煩和阻力。不能不承認，張良是一位洞察秋毫的謀略家和富有遠見的政治家。

虛撫韓彭兵圍垓下

當劉邦被項羽圍困在滎陽的時候，韓信卻在北路戰(zhàn)線上順利進軍，勢如破竹。他先是平定了魏、代、趙、燕等地，接著又占據(jù)了齊國的故地，欲自立為齊王，使人稟告劉邦求封說：“齊人狡詐多變，反復無常，南邊又與楚相鄰，如果不設王，就難以鎮(zhèn)撫齊地。望能允許我為假(代理)齊王。”

劉邦一聽，不由得怒氣上沖，當著使者的面，破口大罵道：“我久困于此，朝夕望他前來助我，想不到他竟要自立為王!”當時，張良正坐在劉邦的旁邊，張良清醒地認識到，韓信的向背對楚漢戰(zhàn)爭的勝負有著舉足輕重的作用。況且，韓信遠在齊地自立為王，劉邦鞭長莫及，根本無力阻止。于是，連忙在案下輕輕踩了他一腳，劉邦亦精明，反應亦快，立即感悟先前失言，于是改口罵道：“大丈夫既定諸侯，就要做個真王，何必要做假王!”劉邦本來就愛罵人，有此一罵本不足為奇，況且先后銜接自然，天衣無縫，竟然沒露出什么破綻。

當年二月，劉邦派張良拿著印綬去齊地封韓信為王，并征調(diào)韓信的軍隊擊楚。授印齊王，雖然是劉邦對韓信的暫時妥協(xié)，但這個順水人情和權宜之計，居然籠住了韓信，成功地解決了漢內(nèi)部的權位矛盾，贏得了楚漢天平上關鍵的一個籌碼。對此，東漢茍悅曾有一句極為中肯的評價，他說：“取非其有(指齊地本非劉邦所有)以予于人，行虛惠、而獲實福。”穩(wěn)住韓信以后，楚漢戰(zhàn)爭的形勢發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)折。

漢高祖四年(前203年)，漢對楚已逐漸形成合圍之勢：韓信據(jù)齊地不斷襲擊楚軍，彭越又屢次從梁地出兵，斷絕楚軍的糧道。楚軍兵疲糧竭，項羽無奈，終于送回了被扣押的劉邦的父親與妻子兒女，與劉邦講和。雙方商定，以鴻溝為界，中分天下，東歸楚，西歸漢，立約解甲歸國，各不相犯。項羽如約拔營東歸，向彭城而去。劉邦也欲引兵西歸漢中。在這重大的轉(zhuǎn)折之際，張良以一個政治謀略家的深邃眼光，看出了項羽腹背受敵、捉襟見肘的處境，便與陳平同諫漢王道：“如今漢據(jù)天下三分有二，此時正是滅楚的有利時機，宜猛追窮寇，畢其功于此舉。否則放楚東歸，如放虎歸山，必將遺患無窮。”劉邦采納的張良的意見，親率大軍追擊項羽，并令韓信、彭越合圍項羽。劉邦率大軍追擊楚軍至固陵(今河南太康)，卻遲遲沒有等來韓信、彭越所率的援兵，結(jié)果慘遭失敗。劉邦躲在固陵的壁壘中，不勝焦躁，便問身邊的張良：“他們?yōu)槭裁礇]有如期前來？”此時，張良對韓、彭的心思早已了然于心，對應之策已思謀成熟，見劉邦詢問，忙答道：“楚兵既將滅亡，韓信、彭越雖已受封為王，卻沒有確定的疆界。二人此次不來赴約，原因正在于此。陛下若能與之共分天下，當可立招二將。否則最終成敗，尚不可知。”劉邦一心要解燃眉之急，便依張良計，把陳地以東至沿海的地盤劃封齊王韓信；把睢陽以北至谷城的地盤劃封給梁王彭越。兩個月后，韓、彭果然派兵來援。

漢軍各路兵馬陸續(xù)會集垓下(今安徽靈壁縣沱河北岸)。韓信先用“十面埋伏”之計兵圍項羽于垓下，繼而又用“四面楚歌”之計瓦解了敵兵士氣，終于打敗項羽，迫其別姬、自刎。至此，長達四年之久的楚漢戰(zhàn)爭，以劉邦的徹底勝利而告終結(jié)。