去年，中國城市人口首次超過農(nóng)村人口。中國城市人口比例也達到世界平均值———51%。到2025年，中國有望擁有15個平均人口超過２５００萬的超級大城市。

人們有理由歡迎這樣的發(fā)展趨勢。都市理論家向我們保證城市生活的種種好處，如與鄉(xiāng)村生活相比，人均碳排放量較低。但城市生活也確實讓人付出心理代價。小城鎮(zhèn)和村莊往往為居民提供建立在歷史連續(xù)性和文化獨特性基礎上的共同體紐帶，而大城市則抹殺差異性。伴隨著看似不可阻擋的資本主義力量，都市化潮流具備把眾多本地文化改造成單一消費主義文化的強大影響力。

中國城市陷入千篇一律的單調(diào)乏味中，似乎抹去了讓人類社會生活變得如此寶貴和有趣的多樣性。中國城市先經(jīng)歷了30年蘇聯(lián)式現(xiàn)代化，隨后又經(jīng)過了30年美國式現(xiàn)代化。從建筑學角度看，這兩種方式或許是最糟糕的。

但是，中國城市的相似外表掩蓋了人性中根深蒂固的對獨特性和共同體的追求。我在北京和上海教過書，經(jīng)常有人問我更喜歡哪個城市，甚至在我回答之前，北京的朋友就告訴我，他或她多么喜愛北京，討厭上海，而在上海則正好相反。顯然，這兩個城市表達了不同的社會和政治價值觀，它們體現(xiàn)在街道布局、經(jīng)濟活動方式、對外來者的開放程度，甚至出租車司機的侃大山等各種不同上。如果可以把城市擬人化，北京可能是位有公益精神的學者或戰(zhàn)士，而上海則是熱衷時尚、美食、娛樂的優(yōu)雅美女。

中國的其他城市也不像外表那樣千篇一律。小城市在特定產(chǎn)品上下功夫，而更大的城市則利用教育潛力和文化吸引力。“我愛紐約”或許是現(xiàn)代歷史上最成功的口號。中國首都也常能看到體恤衫上用英文寫的“我愛北京”。

人們真的愛自己的城市，這不僅發(fā)生在中國。紐約的城市精神以個人主義聞名，但它的共同體意識和都市自豪感在“9•11”之類危急時刻充分體現(xiàn)出來。都市自豪感的部分內(nèi)容或許可以用“愛城主義”這個詞表示，它產(chǎn)生于紐約與美國其他地方不同的意識。紐約人常常說他們更愛這個城市而不是這個國家。在此意義上，上海與紐約類似。

我們面臨的挑戰(zhàn)是如何把都市生活的優(yōu)勢與小城鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村生活中的共同體意識結合起來。如果一個城市只是表現(xiàn)出全球化的同質(zhì)性，人們很難為它感到自豪，正如住在麥當勞附近的人很難為它自豪一樣。但展現(xiàn)出獨特氣質(zhì)的城市，就能讓人產(chǎn)生一種滿足共同體需求的歸屬感。因此，中國城市應花費時間、金錢和心思去保護其獨特精神，以抗衡全球化的同質(zhì)性傾向。

盡管愛城主義常常是在與表達對立價值觀的城市的對比中定義的，但事實上，愛城主義能夠遏制過分泛濫的民族主義。擁有強烈愛城主義的人會自我感覺良好，并不需要強烈的愛國主義。雖然首都居民的民族主義情緒確實更強烈些，但同樣真實的是，那些對北京精神感到自豪的人，對歷史和民族自豪感往往采取更細膩和批判性的態(tài)度。

擁有一種精神的城市，也能實現(xiàn)在國家層面上難以落實的政治目標。讓美國或中國的政治人物認真實施應對氣候變化的計劃，可能需要很長時間。但像波特蘭、杭州這樣為自己的環(huán)保精神感到自豪的城市，在環(huán)保方面可以做得遠遠超過國家標準。它們實際上已在執(zhí)行自己的對外政策，與世界上其他環(huán)保城市結對子進行合作。

推動城市精神還有很好的經(jīng)濟理由。在中國，喜歡文化的游客蜂擁參觀曲阜，因為他們想看看儒家鼻祖孔子的家鄉(xiāng)。

如果我們同意提升城市精神是好事，那么在中國，迫切需要的是更多城市預算和立法，以減少城鄉(xiāng)居民的收入差距，城市能夠和應該為周邊鄉(xiāng)村生活的改善做得更多。