1961年，劉少奇深入湖南農(nóng)村調(diào)查。他的調(diào)查對于各級領(lǐng)導(dǎo)干部為什么進(jìn)行調(diào)查、如何進(jìn)行調(diào)查、怎樣才能通過調(diào)查得到真實(shí)的社情民意而不是虛假的資料信息，至今仍然具有鮮明的針對性和重要的指導(dǎo)性。尤其是他當(dāng)年為了揭露、批評和制止“五風(fēng)”（共產(chǎn)風(fēng)、浮夸風(fēng)、命令風(fēng)、干部特殊風(fēng)和生產(chǎn)瞎指揮風(fēng) ）而說的那些切中時弊、發(fā)人深省的話語，同樣是我們現(xiàn)在興利除弊、端正黨風(fēng)的警鐘和明鏡。

1959年至1961年，我國內(nèi)憂外患，國民經(jīng)濟(jì)處于嚴(yán)重困難的非常時期。以全國糧食總產(chǎn)量為例，1959年比 1958年減產(chǎn)600億斤，1960年又比 1959年減產(chǎn)530億斤，1961年仍比1959年減產(chǎn)450億斤。從1959年 2月以后，忍饑挨餓的人就逐漸多了起來，并開始發(fā)生患浮腫病甚至餓死人的現(xiàn)象。到 1959年下半年，全國范圍內(nèi)幾乎沒有糧食可以周轉(zhuǎn)調(diào)運(yùn)。有的省 1960年的人口死亡率竟高達(dá)18‰。

1961年1月14日至18日召開的黨的八屆九中全會，總結(jié)了 1958年“大躍進(jìn)”和“人民公社化”以來的經(jīng)驗教訓(xùn)，正式確定對國民經(jīng)濟(jì)執(zhí)行“調(diào)整、鞏固、充實(shí)、提高”的八字方針。毛澤東在會議總結(jié)講話中，號召全黨大興調(diào)查研究之風(fēng)，一切從實(shí)際出發(fā)；希望 1961年成為一個調(diào)查年，實(shí)事求是年。1961年3月23日，黨中央又發(fā)出《關(guān)于認(rèn)真進(jìn)行調(diào)查工作問題給各中央局，各省、市、區(qū)黨委的一封信》，要求縣以上各級領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，特別是第一書記，必須糾正那種滿足于看報告、聽匯報，以感想代替政策的作風(fēng)。

劉少奇時任中共中央副主席、中華人民共和國主席，主持中央第一線工作。他帶頭深入基層，在1960年就先后到天津、河北、河南、陜西、四川、湖北、江西、浙江、上海、江蘇、山東等省市調(diào)查研究；1961年3月中旬在廣州參加中央工作會議 (制定了《農(nóng)村人民公社工作條例（草案）》即“農(nóng)業(yè)六十條”)以后，從4月2日至5月15日又到湖南省進(jìn)行了為期44天的農(nóng)村調(diào)查。

劉少奇剛到省城長沙市，就對省委負(fù)責(zé)同志說：“我們這次下鄉(xiāng)搞調(diào)查研究，如果按你們那樣安排，怎么和老百姓打成一片？群眾心里會怎么想？哪個還敢向你講真話啊！如果見不到群眾，我們不成了瞎子嗎？”隨行的工作人員要到縣上去“打前站”或者給縣委提前通電話“打招呼”，也都被劉少奇制止了。他說：你們不要幫倒忙。你這里虛張聲勢，他那里就會弄虛作假!調(diào)查，就要盡可能地把情況搞清楚。好，究竟好到什么程度；壞，又壞到什么地步。關(guān)鍵是不要輕信，不要盲從，一定要了解和掌握真實(shí)的情況。要有具體辦法使人不說假話。

然而，“五風(fēng)”不僅泛濫成災(zāi)，而且積重難返，甚至在一些干部中惡化成為一種習(xí)慣勢力，使群眾沒有機(jī)會講真話，也不敢當(dāng)面講真話，只能在背后發(fā)牢騷。例如，在全省“紅旗單位”長沙縣天華大隊，黨支部書記自以為是，瞞上壓下；事先召開生產(chǎn)隊長和黨員會議，統(tǒng)一匯報口徑，封鎖群眾嘴巴；自己對劉少奇不僅“報喜不報憂”，而且當(dāng)面撒謊，掩飾全大隊一千多人中有一百多人患浮腫病的事實(shí)，還隔著窗戶大聲奚落和叫罵劉少奇：“劉胡子，你要扳倒天華的紅旗，我不怕你……”

面對這種以假亂真、真假難辨的場景，劉少奇憂心如焚：我在自己的家鄉(xiāng)要了解一點(diǎn)真實(shí)情況，竟然也這樣難！這正常嗎？到底是怎么啦？他主動找天華大隊黨支部書記談心，開導(dǎo)她正確對待榮譽(yù)，正視工作中的缺點(diǎn)，勇于改正錯誤，更好地為社員群眾服務(wù)。劉少奇對基層干部們說：一切從實(shí)際出發(fā)，這是馬克思主義的觀點(diǎn)?，F(xiàn)在有一股風(fēng)氣，一切從上級的意圖出發(fā)，這是非馬克思主義的。請大家對我一定要講真話！作為一個執(zhí)政黨的黨員，在任何情況下都不能脫離實(shí)際、脫離群眾。如果不顧群眾的疾苦和饑飽，就會走向自己的反面。我們黨的領(lǐng)導(dǎo)和人民民主專政，不能只是靠命令來維持的。如果群眾對共產(chǎn)黨失去希望，那是很危險的！

劉少奇懂得，謊言不能憑借權(quán)力就變成真理，假象也不能通過包裝就變成事實(shí)；如果情況不清決心大，心中無數(shù)點(diǎn)子多，或者文過飾非，諱疾忌醫(yī)，后果將不堪設(shè)想！為此，他采取了一系列異乎尋常甚至驚世駭俗的行動。

他到寧鄉(xiāng)縣農(nóng)村調(diào)查時，在東湖塘公社王家灣養(yǎng)豬場的飼料保管室里住了六天六夜，白天下鄉(xiāng)，晚上在蠟燭照明下辦公，睡的是飼養(yǎng)員用過的鋪了稻草的木板床；回到縣城，也是住在縣委會議室，睡的是一張長方形的會議桌，就是不住縣委招待所。后來到長沙縣天華大隊調(diào)查時，他又住在大隊部，睡的是用兩張長條凳架著兩塊門板拼接起來的“床”，就是不住附近的只有 20分鐘車程的省委賓館。他還吃木薯，嘗代用糧，有一次還差點(diǎn)中了毒。

寧鄉(xiāng)縣花明樓公社小學(xué)四年級一個10歲的學(xué)生，經(jīng)常餓肚皮。爸爸被公社調(diào)去修水庫，兩三個月才回家一次，連累帶餓變瘦了。媽媽又得了浮腫病，躺在床上走不動。為了能夠吃一頓飽飯，他到公共食堂打飯時就悄悄多拿了一缽飯；又寫了一張“我們餓肚皮，只怪劉少奇。打倒劉少奇!”的白紙條，貼在路邊的電線桿上。民兵們“破案”以后，說這是反動標(biāo)語、現(xiàn)行反革命行為，要把他掛牌游鄉(xiāng)坐牢房，并要對班主任和校長進(jìn)行嚴(yán)肅處理。劉少奇在炭子沖早晨散步時，親眼看到了這張紙條。他對工作人員說：寫這種東西，只是反映了群眾的一種意見，一種情緒，算不得是反動標(biāo)語。這幾年我們犯了錯誤，群眾當(dāng)然不滿。你還不許人家罵娘？小孩子吃不飽飯，就有怨氣。不要開除他的學(xué)籍；更不要責(zé)怪校長和班主任，不要停職反省。如果我們有意制造一種壓抑的政治氣氛，今后誰還敢說話呀！接著，劉少奇又派人把這個小學(xué)生找來，并笑著把他拉到身邊問：“你說說心里話，為什么要寫那張紙條?”孩子講了媽媽的病情和自己的委屈。劉少奇又問：“你說，公共食堂好不好？”孩子說：“好個屁！背時的食堂，害人的食堂，砍腦殼的食堂！”劉少奇聽罷，苦澀地笑了起來，并對周圍工作人員說：“好了！這恐怕是我們下鄉(xiāng)以來聽到的最沒有蔽掩的真話了！小孩子天真無邪，把群眾不敢說的話和盤托出，寶貴得很呀！”

精誠所至，金石為開。老百姓懂得“真佛面前不燒假香，真人面前不說假話”的道理，目睹耳聞劉少奇這樣真心實(shí)意地訪貧問苦、自律自責(zé)、憂國憂民、鞠躬盡瘁的言談舉動和公仆情懷，只有掏出藏在心窩里的真話來回報自己的“平民主席”和劉九（劉少奇的乳名）。老農(nóng)們告訴他：“去年（1960年）糧食減產(chǎn)，天災(zāi)有一點(diǎn)，但只有三分，塘里還有半塘水；七分是人禍，‘五風(fēng)’都是人刮起來的禍害，就是那七分人禍！”老農(nóng)們還對劉少奇說：“你們這么干，不怕農(nóng)民打扁擔(dān)嗎……”

自古忠言多逆耳，從來阿諛無誠意。“三分天災(zāi)，七分人禍”這句晴天霹靂、振聾發(fā)聵的實(shí)話，使劉少奇陷入了深刻而沉痛的內(nèi)疚和思考。

劉少奇回到北京以后，以一個共產(chǎn)黨人對黨和人民無比忠誠、對事實(shí)和歷史高度負(fù)責(zé)的精神，坦誠地直言不諱。他說：有的同志敢講困難，敢講天災(zāi)，就是不敢講人禍，不敢講錯誤，更不敢承認(rèn)中央有錯誤。這是極不正常的現(xiàn)象。各地情況不一樣，更要實(shí)事求是，由群眾去評價。有一部分地區(qū)，可以說缺點(diǎn)和錯誤是主要的，成績不是主要的。還它個本來面目，怕什么？即使說漆黑一團(tuán)，可以讓人悲觀，也可以激發(fā)人們向困難作斗爭的勇氣。共產(chǎn)黨人的革命氣概，應(yīng)該是充分估計困難，而且在最困難的時候還是挺起腰桿前進(jìn)！世界上沒有不犯錯誤的人，也沒有不犯錯誤的黨。我們應(yīng)該堅持真理，修正錯誤。劉少奇還說：“我們所有領(lǐng)導(dǎo)干部，都應(yīng)該聽老實(shí)話，聽老實(shí)人的話。同時，必須在黨員中間，大力提倡說老實(shí)話，辦老實(shí)事，當(dāng)老實(shí)人，堅決反對弄虛作假。對于一貫作假、屢教不改的人，必須給以紀(jì)律處分。”

在1962年1月召開的擴(kuò)大的中共中央工作會議（七千人大會）上，根據(jù)毛澤東的意見，劉少奇對于由自己主持起草、經(jīng)中央政治局通過的書面報告作了補(bǔ)充說明，提出了兩個“三七開”的觀點(diǎn) （ 第一，成績和缺點(diǎn)“三七開”，三分缺點(diǎn)錯誤，七分成績；第二，困難的原因“三七開”，“三分天災(zāi)，七分人禍”），并承擔(dān)了主要責(zé)任。毛澤東、周恩來、朱德、陳云、鄧小平也都分別在大會或分組會議上作了批評和自我批評。會議強(qiáng)調(diào)，要恢復(fù)和發(fā)揚(yáng)黨的群眾路線、實(shí)事求是的優(yōu)良作風(fēng)，健全民主集中制，加強(qiáng)黨的團(tuán)結(jié)，帶領(lǐng)全國各族人民貫徹執(zhí)行“八字方針”，努力扭轉(zhuǎn)國民經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重困難的局面。

觀今思昔，溫故知新。堅持真理，修正錯誤，堅持求真務(wù)實(shí)，反對弄虛作假，不僅是我們黨八十多年來經(jīng)驗教訓(xùn)的結(jié)晶，更是當(dāng)今人民大眾的呼喚!