在1919年的留法勤工儉學(xué)風(fēng)潮之后，在蔡和森和蕭瑜的努力下，新民學(xué)會的大部分成員都去了法國。毛澤東的老師楊昌濟(jì)先生也很希望他去留法。但是，毛澤東沒有選擇出國留學(xué)。這可能是出于經(jīng)濟(jì)上的原因，同時也與他一向推崇自學(xué)的主張有關(guān)。此外，當(dāng)時教育部還有一個規(guī)定，中等師范畢業(yè)生不能馬上考大學(xué)，先要服務(wù)幾年。不過，毛澤東倒是始終主張出洋的。在新民學(xué)會成立時，他跟朋友們討論未來，就說他計劃到日本去留學(xué)。之后，毛澤東的目標(biāo)變了，他說，如果去留學(xué)，“地點在俄”。

　　未來中國將往何處去？這始終是毛澤東與新民學(xué)會成員思考的大問題。1921年1月1日至3日，新民學(xué)會舉行新年會議，毛澤東介紹巴黎會友的意見，接著他把當(dāng)時世界上解決社會問題的方法歸納為五種：一、社會政策（即社會改良主義）；二、社會民主主義；三、激烈方法的共產(chǎn)主義（列寧的主義）；四、溫和方法的共產(chǎn)主義（羅素的主義）；五、無政府主義。并供大家討論。何叔衡第一個發(fā)言，說他：“主張過激主義。一次擾亂，抵得二十年的教育，我深信這些話?！泵珴蓶|緊接著說：“我的意見與何君大體相似……激烈方法的共產(chǎn)主義，即所謂勞農(nóng)主義，用階級專政的方法，是可以預(yù)計效果的。故最宜采用。”這次會議，還舉行了表決，結(jié)果：毛澤東等12人主張布爾什維克主義，2人主張社會民主主義，1人主張溫和方法的共產(chǎn)主義，3人棄權(quán)。這年3月毛的老伙伴蕭瑜從法國回長沙，兩個人談了3個月，根據(jù)蕭的回憶，經(jīng)常談得淚眼相對，卻誰也說服不了誰。實際上毛澤東已經(jīng)成立了湖南共產(chǎn)主義小組，只是人數(shù)極少。后來，新民學(xué)會迅速成為奉馬克思主義為主要信仰的革命團(tuán)體。學(xué)會74個成員，早期先后加入共產(chǎn)黨的約31人，其他30多人長期從事教育和科學(xué)事業(yè)，并同情革命。