袁世凱違背歷史的潮流悍然實(shí)行帝制，全國掀起反帝制、反獨(dú)裁、反賣國的浪潮，袁世凱不得不于2月23日宣布緩辦帝制；他還看到一個(gè)緩字是無濟(jì)于事的，于3月22日發(fā)表申令，撤銷承認(rèn)帝位案，結(jié)束了83天皇帝夢(mèng)的丑史，75天后的1916年6月6日去世。

    　袁世凱死后，由副總統(tǒng)黎元洪繼任中華民國總統(tǒng)。段祺瑞為國務(wù)總理。1916年10月，又選舉馮國璋任副總統(tǒng)，但馮仍兼江蘇督軍，不來北京。黎元洪手中無一兵一卒，他是親美、英的；北洋軍閥直系頭領(lǐng)馮國璋也是親美、英的；北洋軍閥皖系頭領(lǐng)段祺瑞是親日的。

    　美國看到再不參戰(zhàn)就失掉了用公開掠奪手段稱霸世界的機(jī)會(huì)，1917年4月6日參戰(zhàn)；日本由于已在中國形成霸主地位也不再阻撓中國參戰(zhàn)；中國于1917年8月14日對(duì)德奧宣戰(zhàn)，中國成了不出兵的“參戰(zhàn)國”

    　1917年1月31日，德國宣布從2月1日起，在英倫三島、法國、意大利、地中海東部附近指定區(qū)域進(jìn)行無限制的潛艇襲擊。這使美國也受到威脅，于是美國于2月3日與德國斷交，美國號(hào)召“中立國和美國采取同一行動(dòng)”。美國駐華公使芮恩施多次拜訪黎元洪和段祺瑞，說服中國和德國斷交，因它看到日本已控制了段祺瑞政府，主張中國只與德奧斷交，而不參戰(zhàn)。