袁世凱違背歷史的潮流悍然實(shí)行帝制，全國(guó)掀起反帝制、反獨(dú)裁、反賣(mài)國(guó)的浪潮，袁世凱不得不于2月23日宣布緩辦帝制；他還看到一個(gè)緩字是無(wú)濟(jì)于事的，于3月22日發(fā)表申令，撤銷(xiāo)承認(rèn)帝位案，結(jié)束了83天皇帝夢(mèng)的丑史，75天后的1916年6月6日去世。

    　袁世凱死后，由副總統(tǒng)黎元洪繼任中華民國(guó)總統(tǒng)。段祺瑞為國(guó)務(wù)總理。1916年10月，又選舉馮國(guó)璋任副總統(tǒng)，但馮仍兼江蘇督軍，不來(lái)北京。黎元洪手中無(wú)一兵一卒，他是親美、英的；北洋軍閥直系頭領(lǐng)馮國(guó)璋也是親美、英的；北洋軍閥皖系頭領(lǐng)段祺瑞是親日的。

    　美國(guó)看到再不參戰(zhàn)就失掉了用公開(kāi)掠奪手段稱(chēng)霸世界的機(jī)會(huì)，1917年4月6日參戰(zhàn)；日本由于已在中國(guó)形成霸主地位也不再阻撓中國(guó)參戰(zhàn)；中國(guó)于1917年8月14日對(duì)德奧宣戰(zhàn)，中國(guó)成了不出兵的“參戰(zhàn)國(guó)”

    　1917年1月31日，德國(guó)宣布從2月1日起，在英倫三島、法國(guó)、意大利、地中海東部附近指定區(qū)域進(jìn)行無(wú)限制的潛艇襲擊。這使美國(guó)也受到威脅，于是美國(guó)于2月3日與德國(guó)斷交，美國(guó)號(hào)召“中立國(guó)和美國(guó)采取同一行動(dòng)”。美國(guó)駐華公使芮恩施多次拜訪黎元洪和段祺瑞，說(shuō)服中國(guó)和德國(guó)斷交，因它看到日本已控制了段祺瑞政府，主張中國(guó)只與德奧斷交，而不參戰(zhàn)。