以美蘇兩個大國為主的冷戰(zhàn)環(huán)境，給當時中國帶來了巨大的壓力。如何估計戰(zhàn)爭的危險的確是一個很難的問題，實際上在此前后我國被迫進行過中印邊境自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)、珍寶島自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)、西沙群島自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)等。這些局部戰(zhàn)爭對我國政治、經(jīng)濟的發(fā)展和領(lǐng)導人的思想產(chǎn)生了重大影響。1964年5月，毛澤東同志在中央政治局常委會上。第一次提到了同蘇聯(lián)發(fā)生戰(zhàn)爭的可能性，在6月的中央工作會議前再次提出了新的戰(zhàn)略防御設(shè)想，這個設(shè)想的要點是敵人可能從多處入侵我國，我們應(yīng)該處處備戰(zhàn)，提高警惕，根據(jù)敵人的來勢以決定主攻主防的方向。我們不能說毛澤東同志的這些擔憂和告誡沒有道理， 20世紀60年代對戰(zhàn)爭準備的認識和相關(guān)工作已經(jīng)成為國家極端重要的考慮。有備而無患這是任何一個國家領(lǐng)導人都會做出的反應(yīng)，但如果對戰(zhàn)爭到來的危險估計的過于嚴重，也會形成政治上一系列難以估量的影響，特別是迫使國家把經(jīng)濟建設(shè)放在了服從于戰(zhàn)備的地位上，同時戰(zhàn)爭準備也明顯強化了國內(nèi)政治領(lǐng)域關(guān)于階級和階級斗爭的意識，這也是導致“左”的錯誤在一個較長階段得不到糾正的重要原因。

其二，怎樣準確地估計世界社會主義的發(fā)展趨向在當時頗為重要。當人類社會進入20世紀60年代以后，西方國家的工會運動、民權(quán)運動、反戰(zhàn)和平運動、女權(quán)運動等左翼運動相互激蕩，蔚為壯觀。資本主義社會的新圖景不僅在我們國內(nèi)而且在西方社會內(nèi)部也都引起了對社會前途和發(fā)展命運的一些新的猜想。1963年6月，美國密西西比州黑人領(lǐng)袖遇害，隨即引發(fā)了美國全國性的抗議運動，一個全國的聲勢浩大、波瀾壯闊的斗爭在美國幾乎每一個州和每一個城市展開而且還繼續(xù)高漲。在這種形勢下，許多人就形成了資本主義面臨總危機這么一個印象，這也使得我們對于世界社會主義運動在短期內(nèi)能夠取得突破趨向樂觀，得出了“東風壓倒西風”，“敵人一天天爛下去，我們一天天好起來”等一些判斷，這些判斷一方面增強了我們黨對我們現(xiàn)行制度和體制進行分析時的優(yōu)越感，另一方面也弱化了對社會主義進行調(diào)整和改革的緊迫感。

其三，怎樣正確看待社會主義陣營內(nèi)部出現(xiàn)的一些問題。1956年波蘭和匈牙利這兩個社會主義國家發(fā)生了群眾走上街頭抗議當局的騷亂，波蘭發(fā)生的事件以及隨后發(fā)生的波蘇矛盾得到了和平解決，而在匈牙利抗議活動就演變了當局無法控制的動亂，蘇軍的坦克開進匈牙利首都布達佩斯，事件才得以平息。波匈事件發(fā)生之后，黨中央和毛澤東同志曾經(jīng)認為在中國不會出現(xiàn)像匈牙利那樣嚴重的情況，但到1957年情況有些變化，黨在開門整風中出現(xiàn)的一些右派言論引起了中央的注意，有的言論攻擊中國共產(chǎn)黨是黨天下，要求和共產(chǎn)黨輪流做莊；有的言論還攻擊新生的社會主義制度。面對這些極端的言論，黨中央和毛澤東同志開始警覺起來，將其視為匈牙利事件在國內(nèi)的影響，與此同時也就做出了反擊右派的抉擇，對右派的進攻進行反擊，對反社會主義思潮進行批評。在黨內(nèi)和全國人民中進行走社會主義道路的教育是完全必要的，但右派分子畢竟只是少數(shù)，由于波匈事件的影響，黨中央和毛澤東同志對階級斗爭和右派進攻的形勢做了過分嚴重的估計，對斗爭的猛烈發(fā)展沒有謹慎的掌握，從而導致了反右派斗爭的嚴重擴大。