三網(wǎng)融合是指電信網(wǎng)、廣播電視網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)等三個網(wǎng)絡(luò)在技術(shù)上趨向一致，在網(wǎng)絡(luò)層面實現(xiàn)資源共享和互聯(lián)互通，在業(yè)務(wù)層面各有側(cè)重并互相滲透和交叉，在產(chǎn)業(yè)層面面向信息服務(wù)大行業(yè)，打破各自界限進(jìn)行逐步融合，在監(jiān)管層面明確各方關(guān)系與職責(zé)，構(gòu)建新型的信息服務(wù)監(jiān)管體系。從內(nèi)涵上看，三網(wǎng)融合包括技術(shù)層面的網(wǎng)絡(luò)融合與業(yè)務(wù)融合，管理層面的機(jī)構(gòu)融合與法律融合，以及市場層面的產(chǎn)業(yè)融合和企業(yè)融合。三網(wǎng)融合不僅是國家應(yīng)對金融危機(jī)的一個重大舉措，也是培育戰(zhàn)略型新興產(chǎn)業(yè)的重要任務(wù)。實行三網(wǎng)融合，有利于節(jié)省資源，減少不必要的投入，提高國家的信息化水平，推動信息技術(shù)的創(chuàng)新和應(yīng)用，也有利于我國更好的參與全球信息技術(shù)的競爭。

20年前，西方發(fā)達(dá)國家就實現(xiàn)了三網(wǎng)融合。歐盟的組織機(jī)構(gòu)融合較早，法律體系也最為先進(jìn)。歐盟各國中，英國是最徹底的執(zhí)行監(jiān)管的國家，這與其法律先行的理念有直接的關(guān)聯(lián)。對其而言，網(wǎng)絡(luò)融合遇到的一個問題就是如何改造老的電話網(wǎng)，它們大都是二三十年前建造的，大量使用銅線，還應(yīng)用了許多技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)不同的設(shè)備。2003年，英國成立新的通信業(yè)管理機(jī)構(gòu)，融合了原有電信、電視、廣播、無線通信等多個管理機(jī)構(gòu)的職能，在固定與移動網(wǎng)絡(luò)間進(jìn)行無縫切換，使英國民眾盡享數(shù)字融合帶來的便利，極大地促進(jìn)了網(wǎng)絡(luò)融合的產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

美國組織機(jī)構(gòu)融合最早，但由于聯(lián)邦政府體制的原因，本地州政府存在特許制度，電信運(yùn)營商要提供視頻業(yè)務(wù)仍需獲得州政府的特許經(jīng)營許可證，因此其三網(wǎng)融合的發(fā)展速度也因為地方政府對廣電行業(yè)的保護(hù)而進(jìn)展緩慢。對于電信業(yè)和廣電業(yè)的混業(yè)經(jīng)營，美國政府的態(tài)度經(jīng)歷了從禁止到支持的變化。初期，為了保護(hù)新生的有線電視業(yè)，避免處于壟斷地位的電信公司采用不公平競爭手段排擠有線電視公司，聯(lián)邦電信委員會禁止電信公司混業(yè)經(jīng)營有線電視業(yè)務(wù)。經(jīng)過二十年的發(fā)展，美國政府認(rèn)為市場已經(jīng)發(fā)展成熟，便廢除了禁止令，美國《1996年電信法》是一份基石性文件，它為三網(wǎng)融合掃清了法律障礙。

多數(shù)東亞國家，受到歷史文化和意識形態(tài)的影響，三網(wǎng)融合的步伐較慢，政策措施也相對謹(jǐn)慎。比如韓國的電信和廣電監(jiān)管部門與中國政府設(shè)置機(jī)制類似，也面臨著具體政策上的相互制約，其管理機(jī)構(gòu)及監(jiān)管體系仍是分離狀態(tài)，盡管電信運(yùn)營商幾年來都在為IPTV的商用積極籌備，然而由于缺乏相應(yīng)的監(jiān)管政策，韓國IPTV始終滯后于全球發(fā)展速度。2008年，韓國成立了新的融合管理機(jī)構(gòu)——韓國廣播通信委員會，從體制機(jī)制上進(jìn)行變革，統(tǒng)一負(fù)責(zé)韓國電視廣播、通信和新傳媒相關(guān)業(yè)務(wù)的監(jiān)管，同年出臺了相關(guān)的政策法案，法律的支持使韓國IPTV的發(fā)展打破了原來瓶頸。

我國從1997年4月在全國信息化工作會議上提出“三網(wǎng)”的概念以來，政策的發(fā)展經(jīng)歷了四個階段：

一是隔離階段：1997年—2001年。政府出于監(jiān)管的需要，嚴(yán)格要求雙方不能混業(yè)經(jīng)營：1999年國務(wù)院辦公廳明確要求電信部門不得從事廣電業(yè)務(wù)、廣電部門不得從事電信業(yè)務(wù)，雙方必須堅決貫徹執(zhí)行。