1937年5月，劉少奇在延安舉行的白區(qū)黨代表會(huì)議上，批評(píng)了白區(qū)的黨和群眾工作中存在的“嚴(yán)重的關(guān)門主義、高慢的宗派主義與冒險(xiǎn)主義的歷史傳統(tǒng)”，他號(hào)召同志們要“學(xué)習(xí)！學(xué)習(xí)！再學(xué)習(xí)！”，因?yàn)橹挥胁粩嗟亍皩W(xué)習(xí)過去的經(jīng)驗(yàn)，學(xué)習(xí)馬克思列寧主義的理論，學(xué)習(xí)馬克思列寧主義的方法”，才能夠使黨與群眾工作實(shí)現(xiàn)徹底轉(zhuǎn)變。1953年 6月，劉少奇在致中國新民主主義青年團(tuán)第二次全國代表大會(huì)的祝詞中提出：“青年團(tuán)員的重大任務(wù)”就是“學(xué)習(xí)、學(xué)習(xí)、再學(xué)習(xí)?！眲⑸倨娌粌H不遺余力地倡導(dǎo)全黨同志要勤于學(xué)習(xí)，而且以身作則，無論是在青少年時(shí)期還是在成為黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人之后，無論是在硝煙彌漫的戰(zhàn)爭年代還是在社會(huì)主義和平建設(shè)時(shí)期，他都始終孜孜不倦地刻苦讀書，把學(xué)習(xí)視為生活中不可或缺的組成部分，真正做到了活到老，學(xué)到老，終身不怠。

　　學(xué)習(xí)一定要有螞蟻啃骨頭的精神

　　在陜北的時(shí)候，劉少奇經(jīng)常鼓勵(lì)身邊的工作人員多學(xué)習(xí)文化知識(shí)，如他曾經(jīng)語重心長地對(duì)時(shí)任中央警衛(wèi)團(tuán)班長的許志望講：“當(dāng)然了，學(xué)文化有困難，困難可以克服嘛。哪一個(gè)人的文化也是通過艱苦努力得來的，要有點(diǎn)螞蟻啃骨頭的精神?！眲⑸倨娌粌H勉勵(lì)別人用“螞蟻啃骨頭的精神”讀書，他自己更是堅(jiān)守這種精神的模范，“啃書”是他終身都堅(jiān)持的一種生活狀態(tài)。

　　劉少奇自幼酷愛讀書，在早年求學(xué)期間，他一直把學(xué)習(xí)抓得很緊，在上海外國語學(xué)社和莫斯科東方大學(xué)曾與劉少奇兩度同窗的肖勁光回憶到：在上海外國語學(xué)社學(xué)習(xí)時(shí)，少奇同志學(xué)習(xí)很刻苦，“幾乎沒有個(gè)人愛好，從不閑聊天”，“看見他的時(shí)候，多是在學(xué)習(xí)俄文、閱讀《共產(chǎn)黨宣言》、思考著中國革命問題”。在莫斯科東方大學(xué)學(xué)習(xí)時(shí)，各方面條件都很困難，中國同學(xué)既要上課還要做工，而“每天只有一塊像兩個(gè)手掌合起來那么大的黑面包和幾個(gè)土豆”充饑，有些同學(xué)受不了，想退學(xué)，但劉少奇卻始終表現(xiàn)得很堅(jiān)定，“學(xué)習(xí)得很好”。

　　從蘇聯(lián)回國后，劉少奇投身到革命洪流之中，但是無論革命形勢(shì)多么危急、工作多么繁忙，他一刻也不放松讀書學(xué)習(xí)。1939年底，正值抗日戰(zhàn)爭處于非常艱難的時(shí)期，時(shí)任中共中央中原局書記的劉少奇，來到了新四軍江北指揮部。一天新四軍支隊(duì)司令張愛萍去看望他，此時(shí)已是深夜一點(diǎn)多鐘，當(dāng)他進(jìn)屋一看，劉少奇正對(duì)著閃閃跳動(dòng)的燭光專心致志地讀書，順眼看去，“書頁上畫了好些紅的藍(lán)的圈圈點(diǎn)點(diǎn)，有的上面還批了字。”1942年，劉少奇奉調(diào)從蘇北回延安工作，在將近一年的時(shí)間里，他跋涉萬里，越過日偽103道封鎖線，途中還參加了濱海、沙區(qū)、太岳區(qū)三次大的反“掃蕩”戰(zhàn)斗，就是在這樣極其危險(xiǎn)的敵后環(huán)境下，劉少奇硬是把中國歷史和中國哲學(xué)史比較系統(tǒng)地學(xué)了一遍。