這樣的組合帶給我們的是一個(gè)好看的歷史故事，但同時(shí)也是一個(gè)不連貫的、不完整的、被簡化了的，有時(shí)甚至是被誤讀了的“大國崛起”的故事。自然，要在五十分鐘內(nèi)完整而忠實(shí)地呈現(xiàn)一個(gè)國家的歷史是困難的，但時(shí)間短并不真正妨礙講出一個(gè)完整和連貫的故事，不妨礙在吃透歷史的基礎(chǔ)上、準(zhǔn)確地把握歷史發(fā)展的主線，至少做到自圓其說。影片試圖表現(xiàn)一個(gè)全球故事，但實(shí)際上是一個(gè)九國歷史的拼裝，缺乏一種經(jīng)得起學(xué)術(shù)推敲的邏輯聯(lián)系。即便在國別史的表現(xiàn)中，每個(gè)國家“崛起”的內(nèi)容、歷史跨度、敘述重點(diǎn)非常不同，但又沒有說明原因。史實(shí)的選擇也給人一種牽強(qiáng)的、前言不搭后語的印象。比如，影片把西班牙和葡萄牙的“崛起”歸功于它們首先擁有了統(tǒng)一的民族國家（其實(shí)，這里的“民族國家”與后來的民族國家有天壤之別)，那么，這種所謂的“民族國家”是如何形成的，為什么能首先在伊比利亞半島首先形成，沒有說明。如果統(tǒng)一的國家對(duì)西、葡的“崛起”起了重要的作用，為什么它們會(huì)在遭遇其他的君主制國家(如英國)的挑戰(zhàn)后又如此迅速地衰落了呢?這些君主國家的內(nèi)部結(jié)構(gòu)有什么不同，此刻歐洲的宗教戰(zhàn)爭對(duì)它們又有什么影響，都沒有交代。在英國“崛起”的故事中，伊麗莎白女王時(shí)代被描述成君主制的典范，是英國進(jìn)入“強(qiáng)國”行列的制度基礎(chǔ)，但此刻的君主制為什么可以避免君主與貴族的沖突，而十七世紀(jì)的英國卻因王室與議會(huì)的沖突導(dǎo)致了內(nèi)戰(zhàn)，影片都沒有說明。這些故事的敘述留下了很多的漏洞。在對(duì)美國制憲會(huì)議的描述中，影片的注意力集中在華盛頓的身上，而不討論會(huì)議爭論的核心問題、達(dá)成的妥協(xié)、留下的隱患等問題，對(duì)麥迪遜和漢密爾頓等制憲會(huì)議的靈魂人物及其思想只字不提。進(jìn)步運(yùn)動(dòng)的故事多集中在西奧多·羅斯福的反托拉斯政策上，而不涉及這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)真正的改革內(nèi)容：轉(zhuǎn)換政府職能、擴(kuò)大政治民主、實(shí)施“社會(huì)正義”立法、改變自由放任的市場資本主義秩序等，也無視真正推動(dòng)這場運(yùn)動(dòng)的勞工階級(jí)、社會(huì)主義黨人、中產(chǎn)階級(jí)改良者和平民黨人。還需指出的是，影片在談到美國對(duì)專利的保護(hù)時(shí)，說聯(lián)邦憲法的第一條第八款是保護(hù)專利權(quán)的專門條款，其實(shí)這一款一共列舉了數(shù)十種國會(huì)應(yīng)該擁有的權(quán)力，保護(hù)藝術(shù)創(chuàng)造和技術(shù)發(fā)明只是其中的一項(xiàng)，這一條款最重要的聯(lián)邦權(quán)力是征稅權(quán)，州際貿(mào)易管理權(quán)和制定一切必要的法律的權(quán)力。

影片使用了“大國崛起”作為組織性主題，但“大國”和“崛起”恰恰是兩個(gè)定義十分模糊的概念。什么是“大國”?什么叫做“世界性大國”?影片的定義非常不清楚。為什么要選擇這九個(gè)國家?為什么它們的影響，它們的崛起是改變了世界歷史的軌跡，而其他的不是?事實(shí)上，影片討論的九個(gè)“大國”是不同的國家，其性質(zhì)在世界史上有不同的涵義。早期“崛起”的西班牙、葡萄牙、荷蘭、伊麗莎白時(shí)代的英同，以及路易十四時(shí)代的法國都是實(shí)施君主制的王權(quán)國家，它們不是現(xiàn)代意義上的“民族國家”(nation-states)。十八世紀(jì)末經(jīng)由與英國決裂誕生的美國與經(jīng)過大革命后的法國算是新的民族國家，十九世紀(jì)“崛起”的德國、日本則是另外一類民族國家。英國經(jīng)歷了一個(gè)從君權(quán)神授的王國向現(xiàn)代民族國家轉(zhuǎn)換的過程，俄羅斯也經(jīng)歷了同樣的階段，而蘇聯(lián)則又與同期的所謂民族國家有許多的不同。“大國”的使用抹殺了這些不同的“國家”在主權(quán)歸屬、政權(quán)性質(zhì)、政府組成以及歷史內(nèi)涵上的深刻區(qū)別。我注意到，在《大國崛起》題目的英文翻譯上，國內(nèi)媒體大都將“大國”翻譯成為“great nations”，而《紐約時(shí)報(bào)》則將“大國”理解成為“great  powers”。縱觀整個(gè)影片，我認(rèn)為《紐約時(shí)報(bào)》的理解更為準(zhǔn)確和貼切。顯然，作為nation(民族國家)的“大國崛起”與作為power(強(qiáng)國或列強(qiáng))的“大國崛起”在內(nèi)容和過程上是不同的。強(qiáng)國崛起的故事是我們熟悉的：這是一個(gè)不同列強(qiáng)在世界范圍內(nèi)利用堅(jiān)船利炮建立海洋霸權(quán)、搶奪和占有他人資源、制定游戲規(guī)則、建立永久霸權(quán)的故事。而現(xiàn)代民族國家崛起的故事則要復(fù)雜些：它是一個(gè)國家在發(fā)展中如何面對(duì)內(nèi)部的階級(jí)斗爭、如何解決內(nèi)部的矛盾和沖突、如何定義公民的權(quán)利、如何構(gòu)建國家政治、如何建立民主與法治、如何建立共享的國家核心價(jià)值觀的故事。《大國崛起》用(中文)的“國”一語以蔽之，無視了“國家”(包括同一國家在不同歷史時(shí)期的國家形態(tài))之間的性質(zhì)區(qū)別，也否認(rèn)了“國家”在歷史過程中的變化和性質(zhì)轉(zhuǎn)化。事實(shí)上，“大國”在“崛起”過程中無不發(fā)生了具有根本意義的性質(zhì)變化，大革命使法國從君主制國家變成了公民國家，光榮革命將君權(quán)神授轉(zhuǎn)化為君主立憲制，十月革命將俄羅斯轉(zhuǎn)化為社會(huì)主義國家，內(nèi)戰(zhàn)把美國變成了聯(lián)邦主權(quán)至高無上的國家等。這種意義上的國家性質(zhì)的轉(zhuǎn)換(或者說國家制度的轉(zhuǎn)型)是“大國崛起”的最為重要的內(nèi)部故事，沒有它，也就沒有“大國”的外部崛起。但這些內(nèi)部崛起的故事卻為影片所忽視。