近年來，關(guān)于2010年以后出生的一代人（即“α世代”）的研究正在興起。“α世代”是人工智能的原住民、是人類生育率拐點(diǎn)的一代，也是親歷大國實(shí)力更替的一代。根據(jù)“代際價值觀轉(zhuǎn)變理論”，技術(shù)對人口賦能的效率差異會作用于國家興衰的進(jìn)程，因此對“α世代”演進(jìn)進(jìn)行比較研究具有啟發(fā)意義，也有助于我們更深入地理解“百年變局”。

從技術(shù)賦能上看，各國“α世代”的智能科技賦能水平是不均衡的

經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平越高的國家，“α世代”必能更多享受人工智能帶來的科技賦能與成長紅利，進(jìn)而形成數(shù)字技術(shù)普及度差異下的各國“智能鴻溝”。在Sora、ChatGPT等大語言模型已在科技領(lǐng)先國家廣泛使用時，非洲、拉美等地不少國家的人口仍還只能用2G網(wǎng)絡(luò)打電話、發(fā)短信，甚至處于前工業(yè)時代的“失聯(lián)”狀態(tài)。聯(lián)合國工業(yè)發(fā)展組織2021年報告顯示，有88個發(fā)展中經(jīng)濟(jì)體在智能科技革命的先進(jìn)制造業(yè)創(chuàng)新中幾乎毫無作為，而有十個經(jīng)濟(jì)體掌握著90%的專利和70%的出口。國際電信聯(lián)盟2023年發(fā)布報告，歐美國家高達(dá)90%以上的人使用互聯(lián)網(wǎng)，亞太地區(qū)約有2/3，非洲則僅有37%。全球各國智能科技的不均衡發(fā)展，導(dǎo)致各國“α世代”成長進(jìn)程加速度式地拉大了“智能鴻溝”。科技發(fā)達(dá)國家當(dāng)前的1歲—14歲孩子從小就在智能化學(xué)習(xí)中提升數(shù)字素養(yǎng)，而“全球南方”尤其是像加沙地區(qū)、南蘇丹、孟加拉等欠發(fā)達(dá)國家貧困與戰(zhàn)亂地區(qū)的孩子們還處在生死存亡、饑寒交迫中。

科技賦能對于發(fā)達(dá)國家而言，也未必完全是好事。正如《未來簡史》一書所言，那些嵌入智能時代的國家，“α世代”同樣面臨著來自數(shù)據(jù)主義的威脅。“所有生物都演化為算法，而生命被數(shù)據(jù)所處理”、“無意識但具備高度智能的算法，可能很快會比人類更了解人類自己”，越享受人工智能時代帶來的便捷與高效，越有可能將手中原本由人類自身掌握的主導(dǎo)權(quán)力交給了數(shù)據(jù)主義產(chǎn)生的外部算法。由此看來，“智能鴻溝”不止拉大了“α 世代”的成長差異，更衍生出一系列全球性的問題，進(jìn)而沖擊各國政治經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定性、文化和財富的均衡性、網(wǎng)絡(luò)信息資產(chǎn)的安全性，加劇數(shù)字治理進(jìn)程的艱難性。

從人口結(jié)構(gòu)上看，“α世代”人口分布將助推“西衰南盛”的進(jìn)程

經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平越高的國家，生育率有可能就越低。由于個性化教育、避孕藥物的普及、性別意識多元化、智能產(chǎn)品的生活替代等諸多后現(xiàn)代主義變量的沖擊，人口分布越來越呈現(xiàn)“西衰南盛”的進(jìn)程。2010年以來，大多數(shù)人口增長都來自于“全球南方”國家，尤其是非洲和亞洲。根據(jù)聯(lián)合國發(fā)布的《世界人口展望2022》顯示，2023—2100年主要國家總?cè)丝谡既虮壤?，最明顯的變化來自于歐洲和非洲。歐洲總?cè)丝谡既虮壤龔?.3%下降到5.8%，非洲總?cè)丝趧t從18%大幅上升到38%。德國、日本、英國、法國、意大利、西班牙、荷蘭等大多數(shù)發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體人口增長陷入停滯，甚至是負(fù)增長的狀態(tài)。“α 世代”成年后，這種“西衰南盛”的進(jìn)程仍將進(jìn)一步深化。研究顯示，到2050年，印度人口還將增長3億，達(dá)到約17億；尼日利亞人口則由2022年2.1億增長近一倍達(dá)到4.1億。埃塞俄比亞、剛果民主共和國、孟加拉國的人口都將激增至2億左右。巴基斯坦人口則會超過3億。人口激增會帶來勞動力增長，同時也將面臨著就業(yè)壓力與社會動蕩的風(fēng)險。

由于移民等因素，美國、加拿大等少數(shù)發(fā)達(dá)國家仍將出現(xiàn)人口數(shù)量的漲幅，但種族矛盾、貧富差距、族群結(jié)構(gòu)等因素將深度困擾著北美這兩個發(fā)達(dá)國家的發(fā)展。2022年的數(shù)據(jù)研究顯示，2010年后出生的“α世代”以少數(shù)族裔為主，其中黑人人口比重保持在13%左右，而拉丁裔、亞裔和混血人口分別增至19%、6.3%和3%以上，這導(dǎo)致在本世紀(jì)40年代美國不可避免地成為少數(shù)族裔超過白人的另一種人口結(jié)構(gòu)的國家。美國著名政治學(xué)家塞繆爾·亨廷頓生前最后一部著作《我們是誰》中所擔(dān)心的國家認(rèn)同危機(jī)終將一語成讖，因種族差異出現(xiàn)的“美國內(nèi)戰(zhàn)”預(yù)言概率也將極大地提升。

從大國格局上看，“α世代”面臨著全球競爭兩極化特征

與前幾個世代不同的是，“α世代”成長進(jìn)程將面臨著大國追趕、競爭甚至地位更替的“百年變局”。據(jù)《2023年全球智能硬件行業(yè)技術(shù)競爭格局》報告顯示，全球智能硬件第一大技術(shù)來源國為美國，硬件專利申請量占全球智能硬件專利總申請量的37.23%；其次是中國，占全球智能硬件專利總申請量的28.66%，排在第三、四位的日本、韓國都占不到10%。中美兩國智能硬件總和占世界的2/3。這樣的特征同樣適用于兩國的其他指標(biāo)，2023年，中美兩國GDP占全球比重的45%左右；兩國軍費(fèi)開支占全球比重的55%左右；兩國工業(yè)生產(chǎn)總值占全球的58%左右；等等。

不過，兩國實(shí)力并沒有因相互接近和依存而呈現(xiàn)出平等互助、合作尊重的應(yīng)有狀態(tài)。美國自2018年首次將中國定義為唯一戰(zhàn)略競爭對手以來，在政治、軍事、貿(mào)易、科技、人權(quán)及涉藏、涉疆、臺灣等諸多問題上加大對中國的遏制力度，進(jìn)而讓越來越多人擔(dān)憂在未來10—20年美國對中國發(fā)動的新冷戰(zhàn)不斷加劇，進(jìn)而導(dǎo)致中美“半脫鉤”和“平行世界化”、世界陷入新一輪的危機(jī)與動蕩的窘境。對于各國“α世代”而言，在跨境求學(xué)、國際工作、意識形態(tài)、技術(shù)使用、工具品牌、日常生活方面都有可能面臨著越來越多中美兩國之間“選邊站”的難題。

剖析“α世代”的技術(shù)賦能、人口結(jié)構(gòu)和大國格局的動態(tài)演化歷程，具有國家發(fā)展與戰(zhàn)略研判的重大價值。“α世代”未來所面臨的經(jīng)濟(jì)、社會、科技、政治演進(jìn)的復(fù)雜性與不確定性遠(yuǎn)超過從前。研究“α 世代”的變遷在中國學(xué)術(shù)界才剛剛開始，繼續(xù)推進(jìn)深入研究“α世代”，細(xì)化未來國家演進(jìn)的人口、人力、人才追蹤，對國家崛起、民族復(fù)興都具有相當(dāng)重要的指導(dǎo)意義。

（作者為中國人民大學(xué)重陽金融研究院院長）