回顧近現(xiàn)代以來中外歷史，任何一個新興國家首都的選定，都不是無緣無故的，而是有其特定的原因和考慮。新中國選擇北平作為首都，當(dāng)然也不例外，話先從1949年3月的一天說起。

1949年3月24日，新任北平市長、北平市軍管會主任葉劍英專程前往涿縣迎接毛澤東等中共中央領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)北平。他介紹北平的有關(guān)情況時說：“北平和平解放，不少民主人士來信來電，表示他們堅決擁護(hù)共產(chǎn)黨，要和共產(chǎn)黨更好地合作，希望共產(chǎn)黨在北平成立全國性的政府。”毛澤東說：“他們不知道我們已在七屆二中全會上把北平定為首都，慢慢他們就會知道的。但是，要最后決定還得召開政治協(xié)商會議。”25日晚，新華通訊社向全國、全世界廣播了中共中央和人民解放軍總部到達(dá)北平的消息。當(dāng)日，美國《紐約時報》評論說：“今天，當(dāng)中共領(lǐng)導(dǎo)人毛澤東、他的書記處以及中共中央委員會從石家莊遷至文化古都，北平實際上已成為共產(chǎn)主義中國的首都。”中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)革命戰(zhàn)爭的早期，創(chuàng)建的第一個全國性紅色政權(quán)中華蘇維埃共和國曾經(jīng)定都瑞金。中共中央在長期革命戰(zhàn)爭中也曾經(jīng)在南北各地選擇駐居地，駐居時間較長的有上海、瑞金、延安、西柏坡?！　?/p>

解放戰(zhàn)爭進(jìn)行到1948年，中國的形勢發(fā)生巨大變化。全國革命勝利和新中國的誕生指日可待，新中國的國都選址問題逐漸提上議事日程?！　?/p>

中共中央和毛澤東一度設(shè)想把新國都放在東北的哈爾濱。當(dāng)時的哈爾濱，是共產(chǎn)黨最早占領(lǐng)掌握的大城市之一，工業(yè)門類比較齊全，擁有較發(fā)達(dá)的輕重工業(yè)，而且地理位置臨近社會主義國家蘇聯(lián)，便于取得蘇聯(lián)支援。出于上述考慮，中共中央和毛澤東特地批準(zhǔn)哈爾濱為“特別市”，準(zhǔn)備在這里宣布建立新中國?！　?/p>

后來，隨著三大戰(zhàn)役勝利，毛澤東認(rèn)為不必再遠(yuǎn)赴偏居一隅的哈爾濱宣布新中國誕生。南京、西安、洛陽、開封、北平等城市紛紛在毛澤東眼前浮現(xiàn)。最后，他的目光鎖定北平?！　?/p>

1948年11月8日，毛澤東與薄一波進(jìn)行了一次重要談話，指出把接管北平、天津的任務(wù)交給中共中央華北局，決定北平解放后由薄一波率華北局機(jī)關(guān)先行開赴入城，為中共中央機(jī)關(guān)進(jìn)駐打前站。這次談話，毛澤東明確提出定都北平的打算。他對薄一波說：“蔣介石的國都在南京，他的基礎(chǔ)是江浙資本家。我們要把國都建在北平，我們也要在北平找到我們的基礎(chǔ)，這就是工人階級和廣大的勞動群眾。”之后，毛澤東就定都問題與黨中央其他領(lǐng)導(dǎo)同志以及聶榮臻、葉劍英等人交換意見，大家都同意建都北平?！　?

949年2月下旬，時任中共中央東北局城市工作部部長王稼祥抵達(dá)西柏坡，參加黨的七屆二中全會。王稼祥剛到西柏坡，便攜夫人朱仲麗去看望毛澤東。毛澤東說：“我們很快要取得全國勝利，我想聽聽你的意見，我們的政府定都何處？歷史上，歷朝皇帝把京城不是定在西安就是開封，還有石頭城南京或北平。我們的首都定在哪里最為合適呢？”王稼祥思考片刻，回答說：“能否定在北平？”毛澤東笑笑說：“談?wù)勀愕睦碛桑?rdquo;王稼祥分析道：“北平，我認(rèn)為，離社會主義蘇聯(lián)和蒙古人民共和國近些，國界長但無戰(zhàn)爭之憂。而南京雖虎踞龍盤，地理險要，但是只要翻開歷史就會知道，凡建都金陵的王朝，包括國民黨都是短命的。從另外一個角度看，南京離東南沿海太近，就當(dāng)前的國際形勢看，這是它的很大缺陷，我們定都，當(dāng)然不能選在南京。”毛澤東點點頭表示贊許，又提問道：“西安如何呢？”王稼祥凝神思索后回答：“再看西安，它的缺陷是太偏西，現(xiàn)在不是秦漢隋唐時代了，今天中國經(jīng)濟(jì)重心在沿海和江南，由此看西安也不合適。所以，我認(rèn)為北平是最合適的地方。”毛澤東表示贊許?！　?/p>

經(jīng)過廣泛征求意見，在1949年3月召開的七屆二中全會上，毛澤東明確指出：“召集政治協(xié)商會議和成立民主聯(lián)合政府的一切條件，均已成熟……我們希望四月或五月占領(lǐng)南京，然后在北平召集政治協(xié)商會議，成立聯(lián)合政府，并定都北平。”至此，新中國定都北平一事，已在黨內(nèi)形成一致意見?！　?/p>

1949年6月15日，新政治協(xié)商會議籌備會第一次全體會議在北平中南海勤政殿開幕。會議下設(shè)六個小組，第六小組負(fù)責(zé)擬定國旗、國徽、國歌和國都選址方案。第六小組內(nèi)部討論形成意見，提議北平作為新中國的首都，提交新政治協(xié)商會議全體會議討論決定?！　?/p>

經(jīng)過緊張籌備，9月21日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議在中南海懷仁堂開幕。23日，第六小組印發(fā)了《國旗國徽國歌國都紀(jì)年方案組關(guān)于國旗國都紀(jì)年的意見》，提交全體會議討論，其中，關(guān)于國都選址的意見為：“我們提議中華人民共和國的首都應(yīng)定于北平，并將北平改名為北京。”并且強(qiáng)調(diào)，北平作為中國的首都已有七百多年歷史，具備現(xiàn)代大國首都的各種條件：政治上，北平位于華北老解放區(qū)，人民力量雄厚；經(jīng)濟(jì)上，它鄰近東北重工業(yè)區(qū)，便于發(fā)展工業(yè)；文化上，這里有幾百年的文化積淀，規(guī)模弘偉，文物集中，是舉世聞名的歷史古都，自五四以來，又是新文化思想的搖籃；地理上，北平地區(qū)位于大平原，將來有足夠的擴(kuò)充余地；交通上，四通八達(dá)，有平沈、平綏、平漢、平滬等鐵路干線，連接全國各地。人民政協(xié)全體會議上各組討論特別認(rèn)真，對國都選址的意見非常一致。次日，《人民日報》報道討論結(jié)果時稱：“參加討論的代表們毫無例外地同意建都北平。”　　

9月25日晚，毛澤東在中南海豐澤園召開座談會，商談國旗、國徽、國歌、紀(jì)年、國都等問題，周恩來、郭沫若、沈雁冰、黃炎培、陳嘉庚、馬敘倫等參加。大家對已在政協(xié)會議上形成共識的建都北平?jīng)]有異議，但對于北平、南京兩座城市是否改名存在不同看法。歷史上，北平和北京這兩個名字曾經(jīng)交替使用。張奚若說：北平因?qū)⒊蔀樾轮袊锥级拿本?，國都在北京大家是不會有意見的；但是南京的情況不同，有人提議南京要改名。黃炎培建議說：“為了省事，我的意見，北平、南京都可以不改。”毛澤東說：“國都問題，還是改一個字好（指北平改為北京）。”經(jīng)討論，大家對建都北平并改名北京一致贊成?！　?/p>

9月27日，人民政協(xié)大會討論并通過《國旗國都紀(jì)年國歌決議草案》，關(guān)于國都問題的決議案行文為：全體一致通過中華人民共和國的國都定于北平，自即日起改名北平為北京。29日，會議一致通過的具有臨時憲法性質(zhì)的《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)》正式規(guī)定：“中華人民共和國首都是北京”?！　?/p>

10月1日，中華人民共和國開國大典在天安門廣場隆重舉行。北京，這座聞名中外的歷史文化古城，從此成為新中國的首都!