地球以地為名，然而陸地所占不過(guò)地球表面三分之一，超過(guò)三分之二的地球表面是被海洋所覆蓋的。這一命名模式，實(shí)際上體現(xiàn)著人類(lèi)基于自身歷史的認(rèn)知傾向。

相比于人類(lèi)能夠直接感知并長(zhǎng)期賴以生存的陸地，在地理知識(shí)和世界知識(shí)尚未充分發(fā)展的歷史時(shí)期，海洋無(wú)法為人所認(rèn)知，因而代表著未知和虛空。如英國(guó)約翰·邁克在《海洋：一部文化史》中所述，“就其構(gòu)造而言，大海是空洞的，是一個(gè)不是地方的地方”“大海沒(méi)有歷史，至少?zèng)]有文字記載的歷史”“事實(shí)上是一種荒蠻的混沌和無(wú)序狀態(tài)”。中國(guó)文化名人屈原曾有震撼人心的《天問(wèn)》，其中“八柱何當(dāng)，東南何虧”一句，將分布在我國(guó)東南的茫茫大海視作陸地缺損的虛無(wú)之處。若追尋最初字義，則會(huì)發(fā)現(xiàn)“海”的本義源自“晦”，取其昏暗晦黑之意?！夺屆?middot;釋水》有：“海，晦也，主承穢濁，其色黑而晦也。”《博物志》有：“海之言，晦昏無(wú)所睹也。”所指向的，是海的幽冥。

但海洋并非沒(méi)有歷史，海洋史作為一門(mén)學(xué)科，在近幾十年中已經(jīng)有了長(zhǎng)足發(fā)展。海洋以其彼此連通的特性，使世界有了成為一體的可能。因此，海洋史被視作全球史研究的有效路徑之一。

中國(guó)史研究先天缺乏關(guān)注海洋的動(dòng)機(jī)。文明的形成、歷史的面貌，和地理?xiàng)l件有著密不可分的關(guān)系。與地中海文明所面對(duì)的被海洋分隔的“破碎的”陸地不同的是，在漫長(zhǎng)的中國(guó)歷史上，我國(guó)以土地的廣袤遼闊，以陸地的完整獨(dú)立，孕育出獨(dú)具特色的中華文明。但不能因此忽視海洋。我國(guó)擁有漫長(zhǎng)的海岸線，在認(rèn)識(shí)海洋、探索海洋的過(guò)程中所形成的海洋文化，是中華文明不可或缺的組成部分；中華文明向東方、南方的傳播，也有賴于海上航線的開(kāi)辟與航海技術(shù)的進(jìn)步。中國(guó)人的地理知識(shí)和世界知識(shí)，正是隨著對(duì)海洋的探索而逐步完善的。在中國(guó)史研究中引入海洋史觀自有其必要性。

王子今教授新著《秦漢海洋文化研究》，即是在秦漢史領(lǐng)域做出的有益探索。海洋文化，可以說(shuō)是一個(gè)涵蓋面極其廣泛的綜合概念，其中既涉及物質(zhì)文化，也涉及政治文化與精神文化等；對(duì)特定歷史時(shí)期的海洋文化進(jìn)行研究，則涉及政治史、交通史、文化史、思想史、經(jīng)濟(jì)史、科技史、軍事史等諸多層面。作者深耕秦漢史領(lǐng)域數(shù)十年，此番以六十萬(wàn)字專(zhuān)著描繪面向海洋的秦漢文化，是建立在對(duì)秦漢歷史和文化的充分掌握之上，跳出陸地史觀的全新嘗試。

全書(shū)體例完備，內(nèi)容豐富，涉及秦漢海洋文化的方方面面。作者以其開(kāi)闊的學(xué)術(shù)視野，廣泛搜羅史料，進(jìn)行跨學(xué)科的綜合考察，深入歷史的細(xì)微處，以小見(jiàn)大，多有開(kāi)拓之功。在空間上，既關(guān)注作為通道的海面，也關(guān)注沿岸的海港；在交通上，既關(guān)注海濱的“并海”之行，也關(guān)注海上航路的開(kāi)辟；在行政上，既關(guān)注沿海的區(qū)域控制，也關(guān)注海洋的資源開(kāi)發(fā)；在海洋學(xué)上，既關(guān)注海洋生態(tài)與災(zāi)害，也關(guān)注“海中星占”；在物產(chǎn)上，既關(guān)注豐饒的魚(yú)鹽之利，也關(guān)注新奇的海洋生物，既關(guān)注作為能源的海底“泥油”，也關(guān)注作為珍寶的“珠璣”“玳瑁”；在人群上，既關(guān)注秦皇漢武，也關(guān)注方士和將軍，既關(guān)注以海為生的“海人”與“習(xí)船者”，也關(guān)注游離于統(tǒng)治秩序之外的“亡人”與“海賊”……凡此種種，難以盡述。

將古代的海洋作為歷史空間進(jìn)行描述殊非易事。海洋以其不斷的流動(dòng)，以其難尋邊界的寬廣無(wú)垠，共同宣示著一種難以為人所控制的無(wú)序狀態(tài)。這種不可知性和不可控感，激發(fā)了古人的奇崛想象，滋生出獨(dú)具魅力的神秘文化。秦漢方士所描繪的海洋世界，是仙人所居、奇藥之屬，又有符命祥瑞，縈繞在海面的氤氳水汽之上。這都令秦漢帝王魂?duì)繅?mèng)繞。秦皇漢武之日常所居畢竟遠(yuǎn)離海濱，但無(wú)論是他們屢次“并海”而行和“東巡海上”，還是秦始皇陵內(nèi)“以水銀為百川江河大海”的海洋構(gòu)想，漢武帝在宮殿區(qū)營(yíng)造的“海池”與“海中神山”意象，所共同體現(xiàn)的，都是一種強(qiáng)烈的海洋情結(jié)，是對(duì)海洋的憧憬與向往。秦漢時(shí)期的海洋探索，就一定程度上建立在這種憧憬與向往之上。前有徐福為秦始皇東渡入海尋仙藥，后有東方朔諫止?jié)h武帝“欲自赴海求蓬萊”。面向海洋，秦漢帝王所求有二，一是希求長(zhǎng)生不老，二是祈望預(yù)知政治氣運(yùn)。這些在科學(xué)原則下看似荒誕不經(jīng)的追求，卻在客觀上促進(jìn)了海洋資源的開(kāi)發(fā)、航海技術(shù)的進(jìn)步、海洋航路的開(kāi)辟和海外聯(lián)系的初步擴(kuò)展。這種理性與非理性的交織、想象力與實(shí)用主義的纏繞，共同構(gòu)建起秦漢時(shí)期海洋文化獨(dú)具特色的歷史風(fēng)貌。

在秦漢人的心目中，海洋既是仙居，也是險(xiǎn)地。直面未知的海洋，本就需要過(guò)人的勇氣；對(duì)海洋的探索與開(kāi)發(fā)，更伴隨著重重危險(xiǎn)。在面向海洋的文化表現(xiàn)中，秦漢人以其銳意進(jìn)取的開(kāi)創(chuàng)精神、實(shí)用主義的科學(xué)精神、不畏艱險(xiǎn)的英雄主義精神，展現(xiàn)著積極的時(shí)代特色。在這樣昂揚(yáng)的時(shí)代風(fēng)貌中，無(wú)數(shù)秦漢人攜手前行，前赴后繼，共同譜寫(xiě)了面向海洋波瀾壯闊的秦漢歷史。時(shí)至今日，仍然有著觸動(dòng)人心的力量。