“誰說女子不如男！”聽到這句著名的豫劇唱詞，人們大多會(huì)想起豫劇表演藝術(shù)家常香玉。她集豫劇之大成，開創(chuàng)了深受廣大群眾喜歡的常派藝術(shù)；她德藝雙馨，靠義演給抗美援朝志愿軍捐飛機(jī)的事跡傳遍大江南北，是當(dāng)之無愧的“人民藝術(shù)家”。

常香玉原名張妙玲，1923年9月15日出生于河南省鞏義縣南河渡鎮(zhèn)董溝村一個(gè)貧寒家庭。為了不當(dāng)童養(yǎng)媳，她9歲起隨父親學(xué)習(xí)豫西曲調(diào)，練就了“吐字重而不死，輕而不飄”的絕功。

憑著刻苦練就的一副“金嗓子”，常香玉10歲就登臺(tái)演出，13歲時(shí)得到“文武全才之伶童”的美譽(yù)，開始在梨園嶄露頭角。然而在各種舊勢(shì)力的壓迫和欺侮下，常香玉的生活并不安定，戲場(chǎng)多次被地痞惡霸搗亂，戲臺(tái)也多次被軍閥用手榴彈炸毀。為了活下去，她不得不四處漂泊演出。

1948年，常香玉在陜西西安創(chuàng)辦香玉劇校（后改為香玉劇社），培養(yǎng)豫劇人才。新中國成立后，有一次劇社在甘肅酒泉演出，常香玉看到解放軍戰(zhàn)士看戲不光自覺買票，紀(jì)律嚴(yán)整，散場(chǎng)后還主動(dòng)幫劇社搬道具、提戲箱。這給從舊社會(huì)走來的常香玉留下了深刻的印象。

1950年10月，中國人民志愿軍開赴朝鮮，打響保家衛(wèi)國之戰(zhàn)。為支援抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)，常香玉決定進(jìn)行巡回義演，為志愿軍捐獻(xiàn)一架飛機(jī)。當(dāng)時(shí)，一架飛機(jī)需要十幾億元（舊幣），對(duì)常香玉來說是個(gè)天文數(shù)字。她賣掉劇社的運(yùn)輸卡車，取下金戒指，拿出多年積蓄，作為捐獻(xiàn)義演的基金，還把3個(gè)孩子送進(jìn)了托兒所。1951年，常香玉帶領(lǐng)香玉劇社的演職人員輾轉(zhuǎn)華中、華南、西北等地演出180余場(chǎng)次，半年時(shí)間里走遍了大半個(gè)中國，行程逾萬里。觀眾被常香玉的愛國熱情所感動(dòng)，掀起了愛國捐獻(xiàn)的熱潮。最終，義演籌集到15.2億余元。常香玉把錢交給當(dāng)時(shí)的“抗美援朝總會(huì)”，并委托他們代買一架戰(zhàn)斗機(jī)，獻(xiàn)給浴血奮戰(zhàn)的志愿軍將士們。

1953年春天，經(jīng)上級(jí)批準(zhǔn)，常香玉率領(lǐng)香玉劇社奔赴朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)，開始了長(zhǎng)達(dá)半年的戰(zhàn)地慰問演出。她后來回憶說：“當(dāng)時(shí)的條件特別艱苦，我跟志愿軍將士們吃住在一塊，朝夕相處，一起出生入死，耳聞目睹了許多感人至深的故事。”

1959年，常香玉加入中國共產(chǎn)黨。她牢記“文藝為人民服務(wù)”的宗旨，一直堅(jiān)持“三三三制”演出：三個(gè)月在農(nóng)村，三個(gè)月在工礦，三個(gè)月在部隊(duì)，為最基層的觀眾巡回演出。為了讓戲“順民心，反映時(shí)代”，她和丈夫陳憲章一起動(dòng)手，在改造傳統(tǒng)題材的同時(shí)，積極創(chuàng)作演出現(xiàn)代戲。常香玉先后在《花木蘭》《白蛇傳》《拷紅》《朝陽溝》《李雙雙》等劇中成功地塑造了一系列生動(dòng)、鮮明、感人的藝術(shù)形象，在一代又一代人的記憶中留下了難忘的印象。

“戲比天大”，這是常香玉一生的座右銘。2004年6月1日，從藝70多載的常香玉永遠(yuǎn)地離開了她熱愛的梨園藝壇。2004年7月，國務(wù)院追授她“人民藝術(shù)家”榮譽(yù)稱號(hào)。

（據(jù)新華網(wǎng)、人民網(wǎng)等資料整理）