新疆一些老烏魯木齊人也許還記得：1950年2月的迪化（今烏魯木齊）天寒地凍，一支5000多人的隊(duì)伍穿梭于南郊三甬碑到城北安寧渠之間，冒著嚴(yán)寒拉著爬犁運(yùn)石頭。隊(duì)伍中，時(shí)任中共中央新疆分局書記、新疆軍區(qū)第一副司令員王震弓著腰、邁著穩(wěn)健的步伐，和戰(zhàn)士們一起拉爬犁運(yùn)石頭……

1949年，王震率領(lǐng)中國人民解放軍進(jìn)疆。當(dāng)時(shí)的新疆百業(yè)凋零，全疆人均糧食只有195.6公斤，棉花僅1.17公斤。迪化人口僅為8萬人，耕地面積大約10萬畝。王震將近7萬人留在迪化從事建設(shè)工作，新疆軍區(qū)發(fā)布命令要求“全體軍人一律參加勞動(dòng)生產(chǎn)，不得有任何軍人站在勞動(dòng)生產(chǎn)建設(shè)戰(zhàn)線之外”。

“不占群眾一分田，戈壁灘上建花園。”為解決部隊(duì)吃飯問題，王震決定在五家渠開辟出30萬畝墾區(qū)。發(fā)展農(nóng)業(yè)就要興修水利，解放前修建的大渠滲漏嚴(yán)重，無法滿足下游墾荒的需要，王震請(qǐng)來水利工程師樊寶蘭擔(dān)任施工設(shè)計(jì)，以駐疆的人民解放軍第六軍為主力，重修和平渠。

幾次踏勘、測量后，樊寶蘭拿出了工程設(shè)計(jì)書。整個(gè)工程需要片石7000立方米，采石場在迪化以南的三甬碑，距修渠的工地二十多公里，當(dāng)時(shí)駐疆部隊(duì)沒幾輛汽車，這么多石頭怎么運(yùn)過去呢？樊寶蘭犯了愁。王震卻幽默地說：“咱們沒汽車，可有的是‘拖拉機(jī)’嘛！”

王震口中的“拖拉機(jī)”其實(shí)是爬犁。1950年2月21日，農(nóng)歷正月初五，在那滴水成冰的季節(jié)，5800名解放軍官兵每人拉著一爬犁片石，像一條巨龍，滾滾向前。

樊寶蘭在日記中寫道：“王震司令員提出用人力拉石頭，我口不說心里卻想，這簡直是笑話。事實(shí)和我想的完全不同，從沒見過這樣的軍隊(duì)。”更出乎樊寶蘭意料的是，營長、團(tuán)長、師長，乃至軍長、司令員都同戰(zhàn)士一塊拉石頭。他曾感慨道：“這是奇跡，是天下的大奇跡。”

老百姓傾城而出，圍觀人群鼓掌歡迎這支特別的隊(duì)伍，有的嘖嘖稱贊，有的熱情地送水送奶茶給指戰(zhàn)員們。不久，青年學(xué)生、機(jī)關(guān)工作人員、市民紛紛加入這一勞動(dòng)大軍的行列，拉石頭的勞動(dòng)大軍最多時(shí)達(dá)到上萬人。

1950年5月1日，和平渠第一期工程建成通水，使迪化、昌吉2400公頃土地得到灌溉。在和平渠放水典禮上，王震深情地說：“這渠里流的是我們各族人民的汗水，這是我們?nèi)嗣窠夥跑姂?zhàn)士為新疆和平建設(shè)獻(xiàn)出的第一份禮物！”

如今的和平渠承擔(dān)著城市防洪、輸水灌溉、綠化用水等重要任務(wù)。這條解放軍指戰(zhàn)員和各族人民用汗水和心血修成的大渠，把各族人民的心緊緊連在了一起。