牛是重要的勞動(dòng)力,犁地、拉車等重體力活都少不了它。因此挑選牛很關(guān)鍵,這是一個(gè)技術(shù)活。史鐵生在陜北清平灣插過隊(duì),有過兩年的喂牛經(jīng)驗(yàn),因此他不但能和牛“斗智斗勇”,而且還知道如何挑選一頭“好”牛:“現(xiàn)在要是有誰想買牛,我擔(dān)保能給他挑頭好的??大w形,看牙口,看精神兒,這誰都知道;光憑這些也許能挑到一頭不壞的,可未必能挑到一頭真正的好牛。關(guān)鍵是得看脾氣,拿根鞭子,一甩,‘嗖’的一聲,好牛就會瞪圓了眼睛,左蹦右跳。這樣的牛干起活來下死勁,走得歡。疲牛呢?聽見鞭子響準(zhǔn)是把腰往下一塌,閉一下眼睛。忍了。這樣的牛,別要。”
挑選一頭能干的牛自然需要眼力,馴服一頭“牛脾氣”的牛也需要費(fèi)一番功夫。牛,性溫順,但并不是所有的牛都是溫順的。無論是人,還是牛,都是有脾氣的。牛不聽話,那當(dāng)然就得需要人動(dòng)動(dòng)腦筋、想想辦法。韓少功《馬橋辭典》里的志煌馴牛功夫就非常了得,哪怕性子再烈的牛,他都能把它治得服服帖帖,“志煌喝牛的聲音確實(shí)與眾不同。一般人趕牛都是發(fā)出‘嗤——嗤——嗤’的聲音,獨(dú)有志煌趕三毛是‘溜——溜溜’。‘溜’是巖匠常用語。溜天子就是打鐵錘。巖頭豈有不怕‘溜’之理?倘若三毛與別的牛斗架,不論人們?nèi)绾螡姏鏊@種通常的辦法不可能使三毛善罷甘休。唯有志煌大喝一聲‘溜’,它才會驚慌地掉頭而去,老實(shí)得棉花條一樣。”牛在志煌面前變得溫順,是因?yàn)樗歇?dú)特的待牛之道,“鞭子從不著牛身”,“他不大信賴貪玩的看牛崽,總是要親自放牛,到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方,尋找干凈水和合口味的草,安頓了牛以后再來打發(fā)自己”。志煌每次放牛回來很晚,黃昏的牛鈴鐺聲也成了馬橋的一道風(fēng)景,“沒有牛鈴鐺的聲音,馬橋是不可想象的,黃昏是不可想象的。缺少了這種喑啞鈴聲的黃昏,就像沒有水流的河,沒有花草的春天,只是一種輝煌的荒漠”。
王西彥小時(shí)候放過牛,“在鉛灰色的天上還可以看見隱隱的星光的時(shí)候,潮濕的晨風(fēng)帶著春天的草味,于芯草燈的幽暗的光中,就得從牛欄里把牛牽出來了。微微為冷意而抖縮著,拉著牛繩跟在牛后頭,開一個(gè)大口,擦擦剛醒的睡眼,聽牛蹄沉重地打在泥路上。一走到將近石板小橋時(shí),恐怕牛眼睛看不清楚,連聲叫著‘腳,腳,腳!’提醒它,同時(shí)把牛繩放寬些……走出村坊,走過村后山,走盡一長段的地墈,便可以聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的喝呼聲與牛蹄聲,那是別家看牛人也在這當(dāng)兒牽牛上山來了。”“往往因?yàn)榕5木壒剩芰讼壬蚴歉赣H的責(zé)打;但是剛剛揩干了眼淚,便又打算怎樣的去跟那頭牛做伴了”,這不是因?yàn)橥跷鲝εH绾蜗矚g,只是他想逃學(xué)放牛,這才是自由自在的生活。
葉圣陶既沒喂過牛,也沒放過牛,但他小時(shí)候?qū)εR彩怯羞^近距離觀察的。不過,牛的大眼睛,讓那時(shí)候的葉圣陶感到恐懼,“冬天,牛拴在門口曬太陽。它躺著,嘴不停的磋磨,眼睛就似乎比忙的時(shí)候睜得更大。牛眼睛好像白的成分多,那是慘白。我說它慘白,也許為了上面網(wǎng)著一條條血絲。我以為這兩種顏色配合在一起,只能用死者的寂靜配合著吊喪者的哭聲那樣的情景來相摹擬。牛的眼睛太大,又鼓得太高,簡直到了使你害怕的程度。我進(jìn)院子的時(shí)候經(jīng)過牛身旁,總注意到牛鼓著的兩只大眼睛在瞪著我。我禁不住想,它這樣瞪著,瞪著,會猛的站起身朝我撞過來。我確實(shí)感到那眼光里含著恨。我也體會出它為什么這樣瞪著我,總距離它遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞過去。有時(shí)候我留心看它將會有什么舉動(dòng),可是只見它呆呆地瞪著,我覺得那眼睛里似乎還有別的使人看了不自在的意味。”
除卻部分世人對牛的功利之心,牛在人的心中是很金貴的。牛是路遙《平凡的世界》中孫少安的命根子。牛生病時(shí),孫少安像照顧孩子一樣,對它倍加關(guān)愛,“跪在這骯臟的牲口棚里,一條胳膊緊摟著牛脖子,一只手拿一個(gè)鐵皮長卷筒,在破臉盆里舀一卷筒藥湯,然后扳起臥著的牛頭,用鐵皮卷筒頭撬開緊閉的牛牙關(guān),把藥強(qiáng)灌下去。有時(shí)灌嗆了,牛給他噴一身。他顧不了這些,盡量不讓牛把藥糟蹋掉,渾身的勁都使在抱牛脖子的那條胳膊上,兩個(gè)腿膝蓋在牛棚的糞地上打出了兩個(gè)深坑,緊張得渾身大汗淋漓”,“他把最后一卷筒藥湯灌進(jìn)了牛嘴巴,親熱地拍拍牛腦袋,然后就疲乏地站起來,把空臉盆和卷筒放在窗臺上。他看見牛的眼睛出現(xiàn)了一種活潑的亮色,心里就踏實(shí)了許多。”
牛的世界和人的世界也是相通的。牛媽媽對牛寶寶的愛不亞于人類的母親對兒女的愛。韓少功《馬橋辭典》中的一個(gè)場景就證明了這一點(diǎn):“收工的時(shí)候,我看見路邊有一頭小牛崽,沒有長角,鼻頭圓融豐滿,毛茸茸的伏在桑樹下吃草。我想扯一扯它的尾巴,剛伸出手,它長了后眼一般,頭一偏就溜了。我正想追趕,遠(yuǎn)處一聲平地生風(fēng)的牛叫,一頭大牛瞪著雙眼,把牛角指向我,地動(dòng)山搖地猛沖過來,駭?shù)梦襾G了鋤頭就跑。過了好一陣,才心有余悸地來撿鋤頭。趁著撿鋤頭,我討好地給小牛喂點(diǎn)草,剛把草束搖到它嘴邊,遠(yuǎn)處的大牛又號叫著向我沖來,真是好歹都不吃,蠢得讓人氣炸。大牛一定是母親,所以同我拼命。” 天下的“母親”的心情是一樣的,總是生怕自己的“兒女”遭受哪怕一丁點(diǎn)的傷害。
牛一生都在為我們?nèi)祟惙?wù)。牛,全身都是寶,皮毛角骨無不有用。辛苦一生,到頭來,牛又成了一道美味的吃食。昆明小西門馬家牛肉館讓汪曾祺記憶猶新,“馬家牛肉館只賣牛肉一種,亦無煎炒烹炸,所有牛肉都是頭天夜里蒸煮熟了的,但分部位賣。凈瘦肉切薄片,整齊地在盤子里碼成兩溜,謂之‘冷片’,蘸甜醬油吃。甜醬油我只在云南見過,別處沒有。冷片盛在碗里澆以熱湯,則為‘湯片’,也叫‘湯冷片’。牛肉切成骨牌大的塊,帶點(diǎn)筋頭巴腦,以紅曲染過,亦帶湯,為‘紅燒’。有的名目很奇怪,外地人往往不知道這是什么部位的。牛肚叫作‘領(lǐng)肝’,牛舌叫‘撩青’。‘撩青’之名甚為形象。牛舌頭的用處可不是撩起青草往嘴里送么?不大容易吃到的是‘大筋’,即牛鞭也。”牛肉的做法也花樣頗多,“清燉、紅燒、咖喱牛肉,直到廣東的蠔油炒牛肉、四川的水煮牛肉、干煸牛肉絲”。
郭沫若寫過一首《水牛贊》,“你于人有功,于物無害,耕載終生,還要受人宰。筋肉肺肝供人炙膾,皮骨蹄牙供人穿戴。活也犧牲,死也犧牲,絲毫也不悲哀,也不怨艾”。牛就是這么勤勤懇懇,任勞任怨。讓我們“像牛一樣勞動(dòng),像土地一樣奉獻(xiàn)”(路遙)吧。
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