呂澂（1896年—1989年）是近現(xiàn)代哲學(xué)家，但很少有人知道他還是一位卓有建樹的美學(xué)家，是中國近現(xiàn)代美學(xué)的先導(dǎo)。早年的呂澂從日本譯介編纂西方的美學(xué)理論，并期望參照德國心理學(xué)家、美學(xué)家立普斯（1851年—1914年）的“移情派”美學(xué)建立“唯識學(xué)的美學(xué)”。但后來由于呂澂專事佛學(xué)研究，對“唯識美學(xué)”的建構(gòu)僅僅停留于設(shè)想，并未作理論的展開。

呂澂先生在新中國成立后的一篇文章《我的經(jīng)歷和內(nèi)學(xué)院發(fā)展歷程》中追憶了早年致力于美學(xué)研究的往事。1914年冬，歐陽竟無創(chuàng)辦金陵刻經(jīng)處研究部，呂澂遂入部研究佛學(xué)，兼點校刻稿。兩年后，家人認(rèn)為此事沒有前途，催促他歸家并籌劃赴日本留學(xué)。1917年10月他到達(dá)日本東京，就學(xué)于東亞高等預(yù)備學(xué)校，學(xué)習(xí)日本語文，并自習(xí)美術(shù)。次年5月，留日學(xué)生因愛國運動決定罷學(xué)離日，呂澂也隨眾歸國。1920年，上海美術(shù)學(xué)校校長劉海粟看到《新青年》雜志刊載的一篇呂澂談文藝革命的信，信中針砭時弊，批評上海美術(shù)界的腐敗，十分欣賞，便通過呂澂的同鄉(xiāng)當(dāng)時在美校任師范科主任的程虛白，約請呂澂來美校任教職，共謀改革。呂澂于當(dāng)年9月?lián)瘟嗣佬５慕虅?wù)長，開講《美學(xué)概論》和《西洋美術(shù)史》兩課，這些講稿均由商務(wù)印書館印行，并主編《美術(shù)》雜志，同時兼任上海美術(shù)?？茙煼睹佬g(shù)史講師。1921年8月，歐陽竟無籌備內(nèi)學(xué)院，又約呂澂回寧襄助。次年7月，內(nèi)學(xué)院得到梁啟超、熊希齡、葉恭綽的資助，籌到經(jīng)費，正式開辦，呂澂擔(dān)任了學(xué)務(wù)處主任。隨后呂澂又兼任了南京美專的美術(shù)理論講師一年，講稿《色彩學(xué)概論》后由商務(wù)印書館印行。他又應(yīng)在滬時相識的李石岑之約撰寫了《近代美學(xué)說和美的原理》《美學(xué)淺說》兩稿，均由商務(wù)印書館印行出版。呂澂說：“自后我乃放棄這一方面的研究，不再寫作。”此后，呂澂放棄了美學(xué)方面的探究，在內(nèi)學(xué)院專門從事佛學(xué)研究，心無旁騖，終生不渝，其所提出的“唯識學(xué)的美學(xué)”也成為絕響。

20世紀(jì)20年代，呂澂通過譯介和教學(xué)，積極傳播西方美學(xué)思想，是繼王國維、蔡元培之后較早從事美學(xué)研究并作出重要貢獻(xiàn)的一位學(xué)者。胡適認(rèn)為新文化運動的主要任務(wù)可以歸結(jié)為兩個方面：一是研究問題，二是輸入學(xué)理。從“輸入學(xué)理”方面來說，呂澂可謂是現(xiàn)代中國引進(jìn)西方心理美學(xué)的最早的人之一。

呂澂的第一部美學(xué)著作是《美學(xué)概論》，他在“述例”中說，近代以來美學(xué)研究盛行科學(xué)方法，德國學(xué)者栗泊士依據(jù)先驗的心理學(xué)，把美學(xué)作為心理學(xué)的一部分。呂澂認(rèn)為：“就美感事實能作徹底探求、圓融立說者，亦唯栗氏。述者嘗有志建立唯識學(xué)的美學(xué)，對于栗氏學(xué)說以感情移入為原理，頗與唯識之旨相近者，不禁偏好。”栗泊士即立普斯，在美學(xué)研究上依據(jù)心理學(xué)提出了“移情”理論。認(rèn)為審美現(xiàn)象中的移情現(xiàn)象由兩方面構(gòu)成，一方面審美主體向客體投射、轉(zhuǎn)移自己的情感、意志和思想等；另一方面審美客體能夠使主體的內(nèi)在情感等向其轉(zhuǎn)移。這其中審美主體是觀照的自我，審美客體是主體生命投射的對象，主客體交互作用，融為一體。呂澂認(rèn)為這種“移情說”與唯識思想相接近，并進(jìn)一步提出了“唯識學(xué)的美學(xué)”的構(gòu)想，然而他并未展開論述，也不好揣度。

呂澂在《美學(xué)概論》中認(rèn)為，自鮑姆嘉通以后的現(xiàn)代美學(xué)重視經(jīng)驗并使用科學(xué)的研究方法，“這種方法不是從關(guān)于存在的最后本性那種模糊的臆測出發(fā)，不是從形而上學(xué)的那種脆弱而又爭論不休的某些假設(shè)出發(fā)，不是從任何種類的先天信仰出發(fā)，而是從人類實際的美感經(jīng)驗出發(fā)”。

現(xiàn)代美學(xué)所運用的科學(xué)的研究方法大體有兩種，一是心理學(xué)的，一是社會學(xué)、人類學(xué)的。“前者側(cè)重主觀美感，后者側(cè)重客觀藝術(shù)。今既不取藝術(shù)為美學(xué)對象，則所用科學(xué)方法，惟有心理學(xué)的也。”通過對西方美學(xué)發(fā)展歷程歸納分析，呂澂找到了立普斯的心理學(xué)的研究方法，以探求美感如何發(fā)生的問題。呂澂雖然青睞心理學(xué)這種科學(xué)的研究方法，但對于把美學(xué)作為心理學(xué)的一部分并不認(rèn)同，認(rèn)為這種“主張尤趨極端”。

從以上分析可以看出，當(dāng)時的呂澂作為一個有著一定佛學(xué)理論素養(yǎng)的美學(xué)研究者，在譯介西方美學(xué)理論時，自然以佛學(xué)理論與之相比對。唯識學(xué)由古印度四世紀(jì)時所興起的瑜伽行派所創(chuàng)立，其對心理現(xiàn)象的分析也極為細(xì)致，與西方現(xiàn)代心理學(xué)有類似之處。因而，呂澂希望建立“唯識學(xué)的美學(xué)”。這反映了呂澂對西方美學(xué)的介紹和研究并非照搬照抄，而是“拿來主義”，其最終目的是要建立基于本土思想文化特色的美學(xué)體系。

需要說明的是，近代以來，從心理學(xué)的角度解讀唯識思想的方法由來已久。梁啟超在《佛教心理學(xué)淺測》一文中說：“佛家所說的，叫做‘法’。倘若有人問我法是什么？我便一點也不遲疑地答道：就是心理學(xué)。不信，試看小乘《俱舍》家說的七十五法，大乘《瑜伽》家說的百法，除卻說明心理現(xiàn)象外，更有何話？”熊十力在《佛家名相通釋》中也認(rèn)為：“佛家哲學(xué)，以今哲學(xué)上術(shù)語言之，不妨說為心理主義。所謂心理主義者，非謂是心理學(xué)，乃謂其哲學(xué)從心理學(xué)出發(fā)故。”

立普斯的“移情說”雖然是基于“純粹心理學(xué)”的美學(xué)理論，但是仍然是建立在西方主、客體二分的哲學(xué)基礎(chǔ)之上的。而唯識學(xué)的見、相二分并不等同于主體、客體。唯識學(xué)作為一種解脫理論與西方心理學(xué)相去甚遠(yuǎn)，利用心理學(xué)詮釋唯識思想是有很大局限性的，參照“移情說”構(gòu)建“唯識美學(xué)”也是難以達(dá)到目的的。