“有燈無月不娛人，有月無燈不算春。”這是明代畫家唐寅對元宵夜良辰美景的感嘆。正月十五日的元宵節(jié)，又稱燈節(jié)，起于漢，興于唐宋，延續(xù)千年，傳承至今。據(jù)《宋史》卷一百八十三《禮志》載：“自唐以后，常于正月望夜開坊市門燃燈，宋因之。上元前后各一日，城中張燈，大內正門結彩為山樓影燈，起露臺，教坊陳百戲。……其夕，開舊城達旦，縱士民觀。后增至十七、十八兩夜。”直至今日，全國各地每逢此時，還會舉辦賞花燈、猜燈謎等民俗活動，以求吉祥美好之意。歷代畫家亦喜以此為題，用手中之筆記錄所見祥瑞盛景，留下了一批重要作品，如明代佚名《上元燈彩圖》、南宋李嵩《觀燈圖》、清代佚名《升平樂事圖》等。其中，較為知名的莫過于遼寧省博物館收藏的《瑞鶴圖》。

時間回到北宋政和二年（1112年）元宵節(jié)次日傍晚，開封百姓忽然看到群鶴在端門低低盤旋、久久不散。鶴是長壽的仙禽，端門是宋宮的正始之門，徽宗覺得這是國運臨門的吉兆，便欣然繪制《瑞鶴圖》卷，祈求佳運。

后半幅配有徽宗的題文和題詩：“政和壬辰上元之次夕，忽有祥云拂郁，低映端門，眾皆仰而視之，倏有群鶴飛鳴于空中，仍有二鶴對止于鴟尾之端，頗甚閑適，余皆翱翔，如應奏節(jié)。往來都民，無不稽首瞻望，嘆異久之，經(jīng)時不散，迤邐歸飛西北隅散。感茲祥瑞，故作詩以記其實：……”

這是一幅界畫與花鳥畫巧妙合一的佳作，可謂匠心獨運。界畫是用界筆、界尺為工具來表現(xiàn)建筑的繪畫，徽宗以界畫作屋脊，工細不茍，時有云氣漲漫，隱去部分樓層，避免界畫過多的平列線條造成畫面呆板；又以花青加墨暈染天空，首次出現(xiàn)了染滿天空的畫法。20只白鶴在青黛色中顯得格外鮮明，有盤旋動感，且多而不亂，體現(xiàn)了畫家表現(xiàn)大場面禽鳥的藝術能力。該圖是徽宗30歲時的初熟之作，圖中的線條勾勒和染色等技巧相當嫻熟。有意味的是，在上一年，徽宗的《筠莊縱鶴圖》也繪就20只鶴，很可能此時他有20個子女，并對他們充滿期望。

徽宗十分注重表現(xiàn)動物運動的細微特點。據(jù)南宋鄧椿《畫繼》卷十載，徽宗在宣和殿看見一只孔雀立于樹下，命畫院畫家們以“孔雀升高”為題作畫，眾工皆畫成孔雀舉右足狀?；兆?ldquo;則降旨曰：‘孔雀升高，必先舉左。’眾史駭服。”不過，刻意求真的徽宗也有失誤的時候，《瑞鶴圖》中的飛鶴描繪都出現(xiàn)了常識性錯誤：丹頂鶴長在翅膀外側的黑色長羽被畫在了飛鶴尾部。這是因為徽宗所看到的都是籠養(yǎng)的立鶴，其靜止時翅羽均在尾部交合，容易被誤為是黑色的尾羽。想必當時群鶴在端門上空回旋時，徽宗未曾趕到現(xiàn)場親眼觀察。題文中也有一處自相矛盾的地方，文中說吉兆發(fā)生在“上元之次夕”，詩中卻說發(fā)生在“清曉”，一定是筆誤。

宋徽宗趙佶在藝術上睿智雙全。就繪畫而言，他擅長畫花竹、翎毛，偶作山水，兼作界畫，在繪畫技法上，既工水墨寫意，又通工筆重彩，更以后者為佳。徽宗一生書畫創(chuàng)作豐富，僅以他的《宣和睿覽冊》統(tǒng)計，累計千冊，每冊十五開圖，共有一萬五千幅圖。這相當于幾十位宮廷畫家半世之作的總和，對宋徽宗來說是無論如何都不可能完成的，其中絕大多數(shù)或許由宮廷畫家代筆。該冊里徽宗的真跡除《瑞鶴圖》外，還有《祥龍石圖》和《五色鸚鵡圖》，原先均為冊頁，后都被改裝為手卷，余皆不存。所以這僅剩的三頁，彌足珍貴！

這三件徽宗真跡皆為工筆設色畫，他為何特別青睞用色？其原因涉及宋代繪畫發(fā)展的美學背景。

在徽宗之前，朝野已經(jīng)形成了世俗和文人的兩種繪畫審美觀。世俗的審美觀念飽含“悲天憫人”的思想，它出自唐代韓愈《爭臣論》：“彼二圣一賢者，豈不知自安佚之為樂哉？誠畏天命而悲人窮也。”意思是說圣賢是憐惜眾生的。反映這種思想的畫面意境以荒寒沉寂居多，氣候以秋冬雪天為主。北宋中期，文人畫“蕭條淡泊”的繪畫審美觀逐漸形成。這來自歐陽修《文忠集·鑒畫》：“蕭條淡泊，此難畫之意，畫者得之，覽者未必識也。故飛走遲速，意淺之物易見，而閑和嚴靜趣遠之心難尋。”米芾倡導的“平淡天真”的觀念則是“淡泊”的另一種體現(xiàn)。世俗與文人兩種不同的審美觀，亦有相同之處，即表現(xiàn)手法均為墨筆。

徽宗登基后，試圖建構皇家特有的繪畫審美觀，以形成“三足鼎立”之勢，因此必須解決宮廷繪畫的設色問題。宮廷繪畫的審美觀來自蔡京曲解《周易》里“豐亨”“豫大”兩句。這兩句本是說“王”可以利用天下的富足和太平而有所作為，蔡京卻蠱惑徽宗去坐享天下財富，理由是天下“豐亨”，就要顯現(xiàn)“豫大”，即大興土木，建造一系列專供皇家享受的建筑和園林。與這些建筑相匹配的繪畫必須是設色濃艷富麗、尺幅大、內容全的壁畫和各類繪畫，故而形成了宮廷繪畫雍容華貴的審美觀。這期間，徽宗繪制了多幅設色畫，鼓勵宮廷畫家大量臨摹唐代張萱《虢國夫人游春圖》和《搗練圖》等，從唐代宮廷繪畫中汲取設色的觀念和方法，同時繪制了一大批設色畫，如《芙蓉錦雞圖》《聽琴圖》等。因此，這件《瑞鶴圖》為在宣和年間建立皇家的繪畫審美觀，起到鮮明垂范作用，在宋代繪畫史上占據(jù)開創(chuàng)性地位。

又逢元宵佳節(jié)，重讀《瑞鶴圖》，既可借瑞鶴吉祥之意祝福今人，又可回望丹青中的歷史，探尋更多筆墨背后的意蘊。