儺堂戲，又稱為“儺愿戲”“儺戲”“杠神”“沖儺”等，是一種宗教祭祀色彩很濃的戲劇，為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。儺堂戲在貴州大部分市縣仍有遺存，以黔東和黔北的德江、思南、沿河、印江、銅仁、江口等縣流傳最廣。

儺，是古時臘月驅(qū)逐疫鬼的儀式。儺堂戲演出之前要舉行復(fù)雜的法事祭拜司儺大神——儺公和儺母。法事完畢，演員便佩戴面具上場表演戲劇。

在土家族地區(qū)，儺堂戲班子幾乎遍及各個村寨。戲班子，人們習(xí)慣稱為壇，其成員由村民自愿組成，多者二十余人，少則六七人，所需經(jīng)費(fèi)自籌。儺堂戲的傳承主要靠口傳面授，家傳與師傳相結(jié)合。

戴面具演出是儺堂戲最突出的特點。面具以“堂”為單位，每堂面具的數(shù)目及角色各地有所不同，民間流傳著“半堂戲十二面具，全堂戲二十四面具”之說，實際上面具的數(shù)目主要根據(jù)演出的需要而定，并不拘泥于十二或二十四之?dāng)?shù)。

面具一般選用質(zhì)地細(xì)膩而韌綿的白楊木、柳木雕刻而成。著色分為淡彩和重彩兩類，淡彩常以土黃作為底色，用黑色畫眉毛、頭發(fā)、冠帽，然后用熬制的桐油涂刷幾遍；重彩常用紅、藍(lán)、黃、黑等顏色，多為土法制作的植物或礦物質(zhì)顏料，也有用油漆涂繪的。

演出時以面具罩面，頭部其余部分用頭巾包裹，頭巾的紅、白、青色用來區(qū)別武將、男相與女相。

儺堂戲的劇目，原始宗教內(nèi)容逐步減少，中國文化典籍中所載的一些故事、民間傳說、風(fēng)土人情增多，儺堂戲的主要內(nèi)容是儺堂正戲。表演形式包括歌舞、說戲、戲曲三種類型。