汴河是一條古老的運河，即春秋戰(zhàn)國時期鴻溝水系中的汳水。自東漢王景治河理汴后，汴河水道基本固定，乃是自滎陽引黃河水，經(jīng)浚儀、宋州至彭城入泗水，再由泗水匯入淮水?；此畡t是中國古代的“四瀆”之一，《禹貢》謂大禹治水時，“導(dǎo)淮自桐柏，東會于泗、沂，東入于海”。也就是說，汴水與淮水本來并不直接相通。自隋煬帝開通濟渠，從洛陽西苑引谷、洛水達(dá)于河，又自板渚引河通于淮，汴水始自陳留偏離舊道，在泗州匯入淮水。所謂“汴水通淮利最多”（李敬方《汴河直進船》），溝通淮、汴二水的通濟渠是隋唐運河中最為重要的一段，上述這種水道地理上的變化，也使得唐代文人的運河行旅詩歌在表現(xiàn)汴河與淮水時，形成一種特殊的文學(xué)意象。

自古提及黃河者，除了感嘆其奔騰萬里的氣勢外，多矚目其水色之渾黃。汴河引黃河水為源，因此也便成為一條濁河。唐人行旅來往汴河，也多關(guān)注這一相對較為特殊的水質(zhì)現(xiàn)象。高適天寶三載（744）從宋州東游淮楚，其《東征賦》云：“出東苑而遂行，沿濁河而茲始。”這里所謂的“濁河”，即宋州附近的汴河。日僧圓仁于會昌四年（844）取道汴河回國時記：“汴州以來，傍河路次人心急惡不善，能似所吃汴河水之急流渾濁也。”（《入唐求法巡禮行記》）以汴水的“急流渾濁”喻人心的急惡不善，可謂能近取譬。

渾濁是汴河留給唐人最為深刻的印象，唐人旅居汴河路次，因此常以“濁水”代指汴河，并將其引為詩歌意象。白居易《茅城驛》云：“汴河無景思，秋日又凄凄。地薄桑麻瘦，村貧屋舍低。早苗多間草，濁水半和泥。最是蕭條處，茅城驛向西。”茅城驛是宋州汴河上的水驛。汴河兩岸本多平原，如白居易所言，真可謂“無景思”也。加上秋日凄清，此時又正是汴河水淺難行之時，“濁水半和泥”的汴河也自然成為這種凄涼蕭條的一部分。又如孟郊《汴州別韓愈》：“不飲濁水瀾，空滯此汴河。坐見繞岸水，盡為還海波。四時不在家，弊服斷線多。遠(yuǎn)客獨憔悴，春英落婆娑。汴水饒曲流，野桑無直柯。但為君子心，嘆息終靡他。”首兩句因惡汴河濁水之名而生發(fā)空滯汴州不歸的焦慮感，中六句以汴水東流入海帶出久客不歸之嘆，末四句則以汴水多曲帶起詩人對韓愈的惜別之情。全詩三用汴水意象比興托意，饒有趣味。此外，汴水渾濁既是常態(tài)，則汴水澄清也便成為一種瑞象。姚合《寄汴州令狐相公》云：“汴水從今不復(fù)渾，秋風(fēng)鼙鼓動城根。梁園臺館關(guān)東少，相府旌旗天下尊。詩好四方誰敢和，政成三郡自無冤。”以汴水澄清比喻令狐楚治理汴州的政績，堪稱“濁汴”意象的絕妙反用。

與提及汴河多關(guān)注其水質(zhì)渾濁不同的是，唐人提及淮河時多稱“清淮”。“清淮”原是清水與淮水的并稱。顧祖禹《讀史方輿紀(jì)要》云：“清河，在縣治西，即泗水下流也。自山東泗水縣流經(jīng)徐、邳之境，過桃源縣北，又東至縣西北三十里之三汊口，分為大小二清河，大河繇縣治東北入淮，小河繇縣治西南入淮。”可見，將清河與淮河這兩條交匯的河流并稱“清淮”，原本與“涇渭”“汴泗”等河流的并稱一樣，并無特殊的內(nèi)涵。南北朝時期，“清淮”則逐漸演變成為淮河之代稱。如何遜《與胡興安夜別》云：“居人行轉(zhuǎn)軾，客子暫維舟。念此一筵笑，分為兩地愁。露濕寒塘草，月映清淮流。方抱新離恨，獨守故園秋。”“清”在這里已經(jīng)變成了一個形容詞，而與大、小清河無關(guān)。

至唐代，“清淮”已經(jīng)成為具有吟詠價值的詩歌意象?！段脑酚⑷A》載楊諫《月映清淮流》賦、徐敞及佚名的《月映清淮流》詩，皆唐人的省試作品，乃是用前引何遜詩中的“月映清淮流”一句為題。“清淮”這一意象被引入省試詩賦，說明其文學(xué)審美價值已經(jīng)逐步經(jīng)典化。唐詩中大量與運河行旅相關(guān)的“清淮”意象，既是這種經(jīng)典化過程中的一部分，也可以視為這種經(jīng)典文學(xué)意象對文學(xué)創(chuàng)作所產(chǎn)生的擴散性影響。

綜合以上的分析，獨立來看，唐代運河行旅詩中的“濁汴”與“清淮”意象各有其意義承載。但淮河在中國具有分水嶺的意義，而從唐代的運河交通來看，汴河、淮河與邗溝連接兩京和東南地區(qū)，汴、淮交匯處作為不同文化區(qū)域的分界線，最易引發(fā)“秦地故人成遠(yuǎn)夢，楚天涼雨在孤舟”（李端《宿淮浦憶司空文明》）的感嘆。如宋之問《初宿淮口》云：“孤舟汴河水，去國情無已。晩泊投楚鄉(xiāng)，眀月清淮里。汴河?xùn)|瀉路窮茲，洛陽西顧日增悲。夜聞楚歌思欲斷，況值淮南木落時。”崔顥《晚入汴水》則云：“昨晚南行楚，今朝北溯河?？统钅軒兹?，鄉(xiāng)路漸無多。晴景搖津樹，春風(fēng)起棹歌。長淮亦已盡，寧復(fù)畏潮波。”從運河行旅的角度來看，由淮入汴或是由汴入淮所引起詩人情感的波動，無疑是傳統(tǒng)的地域分野觀念借助運河交通所產(chǎn)生的文化影響。

由淮入汴或是由汴入淮的情感波動固然與“山川地脈分”（孟浩然《送吳宣從事》）等傳統(tǒng)文化認(rèn)知相關(guān)，但更直接的是與行旅之人的旅途觀感相聯(lián)系。如李嘉祐《游徐城河忽見清淮因寄趙八》云：“自緣遲暮憶滄洲，翻愛南河濁水流。初過重陽惜殘菊，行看舊浦識群鷗。朝霞映日同歸處，暝柳揺風(fēng)欲別秋。長恨相逢即分首，含情掩淚獨回頭。”李紳《卻入泗口》云：“洪河一派清淮接，堤草蘆花萬里秋。煙樹寂寥分楚澤，海云明滅滿揚州。望深江漢連天遠(yuǎn)，思起鄉(xiāng)閭滿眼愁。惆悵路歧真此處，夕陽西沒水東流。”前詩由“忽見清淮”而引發(fā)，由濁汴與清淮交匯處的特殊水質(zhì)現(xiàn)象，引起“長恨相逢即分首”的感嘆；后詩也是由汴淮交匯處“洪河一派清淮接”這一地理現(xiàn)象所觸發(fā)，從而使詩人生發(fā)“惆悵路歧真此處”的感慨。在這兩首詩里，“濁汴”和“清淮”兩個詩歌意象結(jié)合在一起，已經(jīng)超越了兩者各自獨立時候的內(nèi)涵指向，重新生發(fā)新的意蘊。

除了具象地表現(xiàn)汴淮交匯處的地理現(xiàn)象及抒寫由此引發(fā)的心理感受，唐人相關(guān)的濁汴清淮意象還進一步引申。如劉禹錫《浪淘沙九首》其三云：“汴水東流虎眼文，清淮曉色鴨頭春。君看渡口淘沙處，渡卻人間多少人。”詩由汴淮交匯處渡口的不同水質(zhì)現(xiàn)象，表達(dá)世事人生流變不常之理。孟郊《憩淮上觀公法堂》云：“淮水色不污，汴流徒渾黃。且將琉璃意，凈綴芙蓉章。”用濁汴清淮交匯而淮水自清的現(xiàn)象，喻清凈之心不染塵俗的佛理。這些詩歌中的濁汴清淮意象，超越了對現(xiàn)實中的運河交通地理的書寫，無疑是對基于運河交通所生發(fā)的這一文學(xué)意象的合理拓展。