現(xiàn)在越來越多的人認(rèn)識了葫蘆器這種具有中華民族特色的工藝品。式樣繁多造型優(yōu)美的模制葫蘆器大多為擺件，即擺在廳堂、書房中作觀賞之用，偶有兼具實(shí)用者，如葫蘆筆筒。數(shù)量最大的實(shí)用性葫蘆器是鳴蟲葫蘆，也就是民間俗稱的蟈蟈葫蘆或蟋蟀葫蘆。早在清代康乾時期，由于宮中興養(yǎng)蟲聽叫的習(xí)俗，用來畜養(yǎng)冬季鳴蟲的葫蘆器也頗為流行。乾隆皇帝有一首《詠絡(luò)緯》的詩，序云：“皇祖時命奉宸苑使取絡(luò)緯種育于暖室，蓋如溫花之能開臘底也。每設(shè)宴則置繡籠中，唧唧之聲不絕，遂以為例云。”他說自己的祖父康熙在位時，就學(xué)習(xí)民間的人工繁殖鳴蟲的方法，讓園丁在暖室中培育蟈蟈，每當(dāng)宮中宴會，就將養(yǎng)蟈蟈的“繡籠”置于宴側(cè)，以蟈蟈的鳴聲為大家助興，這個習(xí)慣一直在宮中流傳下來。這里說的“繡籠”就是指放在錦套中的蟈蟈葫蘆。宮中專有種植模制葫蘆的基地，造辦處有人專事模具的制作，皇帝甚至親自參與蟈蟈葫蘆式樣的設(shè)計(jì)和加工，所產(chǎn)稱為“官模子”，而全國各地民間所出稱為“私模子”。

傳世的清宮官模葫蘆價(jià)格昂貴，近年拍賣會上出現(xiàn)的極品動輒數(shù)十萬元，是近年收藏家的新寵。根據(jù)存世官模葫蘆及出土葫蘆殘模的研究，可以綜合出官模葫蘆有如下特點(diǎn)：一、官模子多是蟈蟈葫蘆，器形優(yōu)美，最多的是雞心形，其他還有柳葉形、燒酒壺形、漱口盂形等。紋飾圖案豐富多樣，有人物、花鳥、詩文、神話傳說、吉祥圖案等，充滿文人審美趣味。二、官模所用的葫蘆是經(jīng)過專門培植的品種，皮質(zhì)堅(jiān)實(shí)干凈，細(xì)膩滑潤，自然變色快，往往稍加盤玩，即色若蒸栗，光彩四溢；然其內(nèi)瓤卻又特別糠松，有“鋼骨瓠”的美稱，以之養(yǎng)蟲，不但保溫效果好，且音色純凈自然。三、官模子為清宮造辦處負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)制模，或?qū)嫼玫氖綐优伤椭寥珖鞯刈詈玫墓そ衬抢?，故技術(shù)力量最為強(qiáng)大，葫蘆大小適中，又符合聲學(xué)原理，徑粗大都在6～7厘米，容易“出叫”。宮廷匠人繼承了模制葫蘆的傳統(tǒng)技術(shù)，又從審美角度綜合借鑒了繪畫、瓷器、漆器等工藝品造型、紋飾等，可以說是“集眾美于一身”，表現(xiàn)出令人驚艷的審美效果。優(yōu)雅的造型，精美的紋飾，再加上講究科學(xué)性，用以養(yǎng)蟲的共鳴效果好，故官模葫蘆一出現(xiàn)，就成為宮中帝王皇族的心愛之物，更是民間鳴蟲愛好者心目中至高無上的美器，故其市場價(jià)值和收藏價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于私模子。

由于官模子聲名顯赫，故從清代中晚期開始，民間的葫蘆藝人就開始模仿官模子的造型與紋飾，其中安肅（今河北徐水，或說安新）仿官模較多，也有少數(shù)品種仿制較精者，如笸籮紋雞心蟈蟈葫蘆。但由于民間的技術(shù)力量與葫蘆品種都無法與宮廷相比，雖在器型上差可近之，但在文飾的設(shè)計(jì)上雅俗之別仍然非常明顯，模子雕刻的精細(xì)與葫蘆撞模的清晰度較差，故比較容易分辨。近些年來，隨著葫蘆器工藝在民間的恢復(fù)與發(fā)展，制作技術(shù)、材料及葫蘆品種的改良，都有了嶄新的提高，仿制官模的水平也愈來愈高，不但幾可以假亂真，有的無論設(shè)計(jì)還是做工，其精美程度甚至超越了清宮制品。其中天津?qū)O肇明先生仿制官模鳴蟲葫蘆上用力最勤，成績斐然。他嚴(yán)格遵循著“仿古像古”原則，工藝上采用先進(jìn)的設(shè)計(jì)方法，又保持著古老的瓦模套制，既傳承了官模葫蘆的器形小巧玲瓏、文飾典雅大氣的宮廷風(fēng)格，又兼有民間藝術(shù)的粗獷氣息，取得了雅俗共賞的審美效果，市場口碑甚佳。