清末時永定河鐵牛尚在

清末時的昆明湖畔銅牛

今年，緣于牛年，頤和園的銅牛成了網(wǎng)紅打卡地。銅牛因何置于昆明湖畔？說起來有淵源。

以牛鎮(zhèn)水是中國民俗文化之一。古人認(rèn)為“牛象坤，坤為土，土勝水”，所以相傳大禹治水時，每治好一處就鑄造一只鐵牛沉入水底，可防河水泛濫。

其實，鑄造鐵牛最初是為固定浮橋所用。兩只鐵牛鑄成昂首而臥狀，相向放在兩邊水中，然后用方石塊圍砌結(jié)實，將浮橋鐵索從鐵牛鼻中穿過，牢牢穩(wěn)住浮橋，以利行人過往。久而久之，人們便以鐵牛為鎮(zhèn)物，重要的橋梁、險要的堤防、急湍的河段，都置有鐵牛，用以保橋護(hù)堤，鎮(zhèn)壓水患。

在科學(xué)尚不發(fā)達(dá)的年代，此舉表現(xiàn)的是人們希望趨利避害、基業(yè)永固的樸素心理。從唐代開始改為將鐵牛放置河湖水畔，寓意吉祥獻(xiàn)瑞。此后歷代沿襲，漸已成俗。

北京歷史上有過三處鎮(zhèn)水之牛，即位于大運河文化帶上的通州鎮(zhèn)水鐵牛、頤和園昆明湖鎮(zhèn)水銅牛和西山永定河文化帶上的石景山鎮(zhèn)水鐵牛。

鐵牛寺位于通州區(qū)張家灣，北運河西岸，因寺內(nèi)供奉一頭鐵牛而得名。

忽必烈定都北京地區(qū)后，為保證大都糧食及生活用品的供給，令郭守敬主持修建漕運河道，自元至元二十九年（1292年）開工，歷時一年多完成。忽必烈崇尚漢俗，也視鐵牛為降水之物，故在地勢相差較大、汛期容易發(fā)生水患的通惠河近河口處西，即張家灣城北門外修建一座五行寺，鑄造一頭鐵牛安放在殿中，以隨時祭拜祈請鎮(zhèn)服水害，保護(hù)通航，俗稱“鐵牛寺”。

“燕人重東作，熔鐵象牛形。角斷苔花碧，蹄穿土銹腥。遺蹤傳野老，古廟托山靈。一酹壺中酒，穰穰黍麥青。”這是元代南陽人、翰林編修迺賢乘船沿大運河行至張家灣北門外鐵牛寺時所賦《鐵牛廟》詩，抒發(fā)了幽幽的懷古之情。

明成化二十年（1484年），重修通州城燃燈佛舍利塔，傳言通州城像一只大船，漂浮在大海之中，城中的鼓樓是船艙，舍利塔是船的桅桿，通惠河是纜繩，鐵牛寺是定船的大錨。如此，通州城才沒有翻船，得以安安穩(wěn)穩(wěn)地停泊在海面上，通州百姓因此安寧。由此傳說，人們覺得供奉鐵錨比鐵牛更實際，故將鐵牛熔化，鑄成一只巨大的鐵錨，供奉在寺內(nèi)，從此，“鐵牛寺”變成了“鐵錨寺”。其坐西朝東，面臨通惠河，一進(jìn)院落，山門三間，硬山筒瓦箍頭脊；正殿三間，內(nèi)奉一只大鐵錨。無論官船客舫、漕艘商舟，凡來往此寺前，舵手船夫無不到寺中恭拜鐵錨，誠心實意祈禱一路平安。該廟至民國時期已破舊，但古跡猶存。鐵錨毀于20世紀(jì)50年代末，廟遂廢棄。

頤和園鎮(zhèn)水銅牛位于昆明湖東堤，鑄于清乾隆二十年（1755年），臥伏在雕花石座上，神態(tài)生動，形似真牛。

頤和園地處京城西北，地勢比京城高。為了確保京城的安全，開挖昆明湖時，借助暢春園西堤舊址修筑了東堤，以防遇到大雨之年昆明湖出現(xiàn)水患，殃及京城。乾隆皇帝還借大禹治水鑄鐵牛鎮(zhèn)服水患之典故，命匠人鑄造了一只銅牛，置于東堤。為表示大清王朝的繁榮強盛，銅牛全身鍍金，并在金牛背上用篆文鑄了《金牛銘》，曰：“夏禹治河，鐵牛傳頌。義重安瀾，后人景從。制寓剛戊，象取厚坤。蛟龍遠(yuǎn)避，詎數(shù)鼉黿。此昆明，潴流萬頃。金寫神牛，用鎮(zhèn)悠永……”

銅牛身子朝東，頭扭向西北方向，注視著昆明湖，神態(tài)自若，造型逼真，既有“永鎮(zhèn)悠水”之意，又有考察昆明湖水位線的作用。同時銅牛又正對著昆明湖西側(cè)“耕織圖”的織女亭，取意以昆明湖（天河）為界，暗合了左“牛郎”右“織女”隔河相望的神話傳說。

咸豐十年（1860年），英法聯(lián)軍入侵北京，不但焚毀了圓明園，還闖進(jìn)清漪園（今頤和園）燒殺搶掠。列強竄至昆明湖東岸時發(fā)現(xiàn)了銅牛，見其閃著金光，以為是金子所鑄，便用尖刀在銅牛身上劃了幾下，才發(fā)現(xiàn)不是純金的，而是鍍了一層金箔，于是將那金箔一塊一塊地剝下來。到了光緒年間，慈禧太后重修頤和園時，才將被列強破壞的銅牛修復(fù)。

西山永定河文化帶上的鎮(zhèn)水鐵牛位于石景山區(qū)龐村。該村處于永定河出山口的部位，河道彎曲，水勢激蕩，歷來為水患多發(fā)地段。為此，明代在此修建了“十八蹬”護(hù)堤，即由十八層花崗巖大條石壘砌而成，形成了十八層的蹬狀階梯，全長約350米。條石之間用江米汁灌縫，鐵錠扣鎖接，十分牢固。隨后又在十八蹬護(hù)堤之上修建了一座兩米多高的磚石臺基，上置一只鐵牛，坐南朝北，牛頭朝著永定河方向，遙望對岸。

鐵牛由鑄鐵分多塊鑄造，然后拼接而成，身長約2米，高約1米。鐵牛既有鎮(zhèn)河之意，又是洪澇來臨時的“報警器”。當(dāng)洪水暴漲、水流湍急時，鐵牛的嘴里就能發(fā)出“嗡嗡”的吼聲，傳出去很遠(yuǎn)。人們一聽見“牛叫”，就知道大水要來了，要盡快躲避水災(zāi)。至于鐵牛會叫的原因，有研究者分析：鐵牛臥在河岸，牛腹下有一眼暗井，鄰近的河床下也有一眼暗井，與牛腹下的暗井相通。當(dāng)河床下的暗井快速進(jìn)水時，河水壓動氣流進(jìn)入牛腹，牛腹中的空氣急速從?？谟砍?，?？谥械臍饬魃诰桶l(fā)出巨大的聲響，仿佛牛吼一般。

因這段河道周圍空曠，鐵牛處于高臺之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能看到，由此成為永定河的一個重要地標(biāo)。這只鐵牛在永定河畔值守了幾百年。1958年被砸成碎塊，煉成了鋼鐵。如今十八蹬護(hù)堤尚有遺跡可尋，那只鎮(zhèn)水鐵牛只留下了傳說。