近讀劉曉藝教授新出的《衣食行:〈醒世姻緣傳〉中的明代物質(zhì)生活》一書,對中國小說與史學(xué)的關(guān)系問題有一些個人的想法,寫出來與學(xué)界同行交流。
一
中國古代小說盡管脫胎于史傳文學(xué),帶著后者深深的烙印,但它是一種獨立的文體,兩者最大的不同就在于文學(xué)允許虛構(gòu),而史傳追求真實。雖然史傳也有很強的文學(xué)性,但那些生動形象的描繪也只能算是場景再現(xiàn),不允許夾雜個人情感的虛構(gòu)。從隋唐時期開始,中國小說走出史傳的束縛,獨立發(fā)展演進,至宋元明清而蔚為大觀。這是學(xué)界一般的共識?,F(xiàn)在的問題是,建立在虛構(gòu)基礎(chǔ)上的小說作品是否具有史料屬性,是否具有史學(xué)價值。
對這些問題,學(xué)界進行過探索,不少學(xué)者提倡文史互證的研究方法,將文學(xué)作品作為史學(xué)考證的材料。但這些都是著眼于某些具體問題的解決,在史學(xué)觀念上并沒有根本的改變。隨著研究的逐漸深入,有必要從學(xué)科的角度進行思考,小說這種以虛構(gòu)為基本手法創(chuàng)作的文學(xué)作品,是否具有史料屬性,其史學(xué)價值如何?這里不能籠統(tǒng)地以文學(xué)大而化之,因為小說與詩文不同,后者雖然也使用想象、夸飾等手法,但帶有很強的紀實性,比如杜甫的“三吏”“三別”。以往的文史互證式研究也多以詩文為材料,利用小說、戲曲者則比較少。
就筆者的理解而言,小說是具有史料屬性和史學(xué)價值的。其中如下兩點是值得考慮的:
一是小說可以補史傳之空缺。如果按照古人六經(jīng)皆史的說法,也可以說小說皆史也,因為它同樣是人類活動的記載,無論是小說的文本,還是小說的創(chuàng)作、刊印和傳播,都是歷史的重要組成部分。但小說的文學(xué)性也決定了其歷史屬性的特殊性,無論是史傳還是官方檔案、各類方志,多記載軍國大事、帝王將相,往往著眼全局,缺少對日常生活具體、感性的記載。這個短板恰恰是小說的優(yōu)勢,中國古代小說特別是世情小說,對市井生活往往濃墨重彩進行詳細描寫,給人們帶來逼真的感受。就實際效果而言,一堆明代商業(yè)的史料和統(tǒng)計數(shù)字未必抵得上一部《金瓶梅》。古人評價小說,常常推崇其補正史之余的功能,雖然這里面含有價值判斷,但也道出了小說對于正史的意義所在。
二是小說為歷史提供了珍貴的無意識史料。以《金瓶梅》《醒世姻緣傳》這類世情小說來說,盡管作品中提到的店鋪、飯店是虛構(gòu)的,但當(dāng)時商業(yè)經(jīng)營的模式、營業(yè)的情景是真實的。里面寫到春節(jié)、元宵節(jié),盡管所寫的人物、情節(jié)是虛構(gòu)的,但節(jié)慶民俗的內(nèi)容則是真實的。當(dāng)然,小說能否具有史料屬性和史學(xué)價值也與我們的歷史觀念有關(guān),過去人們對歷史的關(guān)注重在探討內(nèi)在發(fā)展規(guī)律,往往從全局著眼,多為宏大敘事,對那些個體的、感性的、展示性的東西不夠重視,那些微觀的、細節(jié)的東西是無法進入歷史的?,F(xiàn)在的史學(xué)觀念已發(fā)生很大的改變,人們對那些過去被忽視的感性、微觀的歷史更為重視。這樣看來,小說作品更能滿足新的史學(xué)觀念的內(nèi)在需要。
二
劉曉藝的《衣食行:〈醒世姻緣傳〉中的明代物質(zhì)生活》一書如果單從題目來看,并不新鮮。但該書并不是簡單地延續(xù)此前的話題,而是在新史學(xué)的理論背景下借助《醒世姻緣傳》這部小說作品對這一問題進行新的思考,其價值和意義是多方面的。同時,該書所展示的思路和方法也許可以為我們提供一些啟發(fā)。
該書以《醒世姻緣傳》這部明末清初的世情小說為個案,從衣住行三個層面,對作品中相關(guān)的物質(zhì)生活描寫進行系統(tǒng)的梳理和歸納,并結(jié)合當(dāng)時的史實相互印證,由此揭開明代物質(zhì)生活之一角。作者一方面借助作品里衣食行的描寫加深對當(dāng)時物質(zhì)生活的認識,另一方面則關(guān)注這些物質(zhì)生活描寫背后所透露的風(fēng)俗人情及思想狀態(tài)。作者明確將小說作為史料使用,并在緒論部分進行詳細的說明,但這種使用與以往的文史互證不同,其所還原的明代歷史并不是原來我們所熟悉的那種形態(tài),而是生動感性的明代物質(zhì)生活史。這種研究使小說的史料性問題從真假的辨別變成有效性的判斷。
老實說,《醒世姻緣傳》所提供的史料畢竟有限,還不能改變我們對明代歷史的既有認知,其他單部小說包括《金瓶梅》等也做不到,作者也沒有這個雄心。就筆者的理解,《醒世姻緣傳》的史學(xué)價值體現(xiàn)在這些用文學(xué)筆法提供的材料盡管含有虛構(gòu)和想象的成分,但同樣可以用來觀照明代物質(zhì)生活史。具體來說,就是可以觀照明人以衣食住行為核心的日常生活史,其他類型的傳統(tǒng)意義上的史料難以提供如此形象具體的有效信息。
該書給讀者的啟發(fā)有文學(xué)層面的,同樣有歷史層面的,它通過《醒世姻緣傳》為個案說明,衣食住行、柴米油鹽同樣是明代歷史的重要組成部分,正是這些物質(zhì)生活的逼真描寫使明代歷史變得豐滿充實,變得直觀可感。
將小說作品中的物質(zhì)描寫進行史學(xué)角度的觀照,并以相關(guān)史料進行印證,兩者一致的地方固然可以說明以小說證史的效力,但就筆者的興趣而言,兩者之間的不一致乃至矛盾之處更值得關(guān)注。因為從這些裂隙和矛盾之處可以觀察作者對當(dāng)時物質(zhì)生活的理解和看法,他的有意改動無論夸飾還是淡化乃至掩飾,都很真實的透露了其價值取向和內(nèi)心世界。物質(zhì)生活的精細描寫固然重要,面對物質(zhì)生活的觀感與思考同樣重要,物質(zhì)生活與心靈世界不可以是截然分開的,這也是作者考察明代物質(zhì)生活比較用力之處。她在書中對明代的奢侈消費給予了相當(dāng)多的關(guān)注,也是出于這方面的考慮。否則將小說作品僅僅作為證明歷史的材料,實際上是在將小說作為史學(xué)的附庸,不僅學(xué)理上說不通,而且也難以得到學(xué)界的認同。
利用小說描摹物質(zhì)生活的特性進行一個時代物質(zhì)生活的探討,這既是一個舊題目,也是一個新話題,《衣食行:〈醒世姻緣傳〉中的明代物質(zhì)生活》做了一次很有意義的嘗試。當(dāng)然,僅僅用一部小說作品來觀照明代的物質(zhì)生活還是有局限的,如果將世情題材的明代小說作為一個整體,作為一個新的史料類型來探討明代的物質(zhì)生活,相信能提供更多的話題,取得的收獲也會更大,比如該書中缺少的有關(guān)住的內(nèi)容就可以得到很好的彌補。
總之,小說與史學(xué)的關(guān)系既是一個需要從理論層面說清的問題,也是一個方法論屬性很強的問題,需要在具體深入的探討過程中逐步解決。筆者對這個問題也沒有想得特別明白,本文所談只是自己一些粗淺的看法,拋磚引玉,希望得到方家的批評指教。
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