一過中秋，香甜軟糯的炒栗子就成了北京人最愛的零食，而講究的北京人特別愛吃懷柔的油栗。

中國是栗子的故鄉(xiāng)，栽培栗子的歷史可追溯到西周時(shí)期?！对娊?jīng)》有云：“栗在東門之外，不在園圃之間，則行道樹也。”《左傳》也有“行栗，表道樹也”的記載，說明在當(dāng)時(shí)栗樹就已被植入園地或作為行道樹?！秴问洗呵铩酚涊d：“果有三美者，有冀山之栗。”“冀山之栗”所指即今燕山地區(qū)所產(chǎn)板栗。

在燕山腳下的懷柔區(qū)渤海鎮(zhèn)渤海所村，有一片古栗園，園內(nèi)至今生長(zhǎng)著十幾棵有六百多年樹齡的老栗樹，至今枝繁葉茂，碩果累累。

燕山山脈是中國北部著名山脈，廣義上燕山系指壩上高原以南，河北平原以北，白河谷地以東，山海關(guān)以西的山地。灤河切斷燕山山脈，形成峽口——喜峰口，潮河切割形成古北口，形成重要的南北交通孔道。在綿延的大山里每年春天都會(huì)盛開美麗的栗樹花，一到秋天樹上便結(jié)滿了著名的燕山油板栗。

傳說戰(zhàn)國時(shí)期秦王嬴政剛剛即位，各國來賀，燕國使臣的賀禮是燕山板栗。盡管燕國使臣表示燕國的板栗產(chǎn)自漁陽郡的燕山之上，味道甘甜可口，秦王仍不屑一顧，轉(zhuǎn)手給了呂不韋。呂不韋接過燕山板栗回家細(xì)一端詳，栗子個(gè)頭不大，外皮油亮、飽滿，甚是好看，輕輕一捏，外皮崩裂，露出黃黃的栗仁，放入口中一嘗，太香甜了。呂不韋趕緊帶上板栗再去王宮：大王，這板栗臣不敢獨(dú)吃，還是獻(xiàn)給大王品嘗吧。以前吃過的那些栗子和這漁陽郡的燕山板栗一比，簡(jiǎn)直是天壤之別呀。秦王一試，果然好吃。呂不韋告訴燕使，燕國要年年進(jìn)貢漁陽郡燕山板栗。

在秦國統(tǒng)一六國的戰(zhàn)爭(zhēng)中，燕國是最后被滅的。秦王說：其他五國都被滅掉了，漁陽郡燕山板栗也該歸我們秦國了。嬴政做了秦始皇后下令在燕山山脈一線修筑居庸關(guān)到山海關(guān)的長(zhǎng)城，漁陽郡的燕山板栗正好被長(zhǎng)城保護(hù)起來。日月更替，時(shí)光如梭，無論怎樣改朝換代，漁陽郡燕山板栗總是皇家貢栗，始終是皇帝、嬪妃們喜愛的食物。

燕地山區(qū)農(nóng)民紛紛種植板栗，種板栗的人家遠(yuǎn)比種糧食的更富有。司馬遷在《史記》中寫道：“安邑千樹棗，燕秦千樹栗，此其人皆與千戶侯等。”意思是說，燕國那些擁有千棵板栗樹的老百姓，其家財(cái)太富了，能抵得上一個(gè)千戶侯爺了。

唐朝時(shí)，黑龍江流域鏡泊湖畔出現(xiàn)了一個(gè)粟末靺鞨人建立的渤海國，后來契丹國日益強(qiáng)盛，渤海國被契丹國所滅，渤海人被契丹人趕得四處遷徙，一部分與女真人合并，一部分不斷向南，進(jìn)入中原。南下的渤海人中的一支，走過千山萬水來到燕山山脈漁陽郡所在的地方，唐朝時(shí)這里已改名“懷柔縣”。渤海人以國名為村名，建立了渤海村。

渤海村一帶生長(zhǎng)著許多板栗樹，渤海人來到懷柔后就開始向當(dāng)?shù)厝藢W(xué)習(xí)種植栗樹的技術(shù)，開展貿(mào)易。女真人建立金國后，與女真人有著千絲萬縷聯(lián)系的渤海人得到重用，渤海村開始規(guī)?；N植板栗，進(jìn)貢金國皇帝。

金遷都中都后，一日海陵王心血來潮：聽說宮里吃的板栗都是渤海人種的？去看看。于是策馬狂奔，日落前來到渤海村前一片栗園。栗園郁郁蔥蔥，枝頭掛滿毛茸茸的板栗。栗農(nóng)連忙遞上幾顆板栗，海陵王吃后大贊不止，連說了幾個(gè)好字，告訴隨從：賞渤海人萬金，著其建立板栗種植園，讓這片栗樹“長(zhǎng)生不老”。從此渤海村的家家戶戶都開山平地廣種板栗，一時(shí)間渤海村周邊山上到處是綠油油的板栗樹。

渤海人摸索出一套讓栗樹“長(zhǎng)生不老”的訣竅，世代相傳，栗樹的壽命不斷延長(zhǎng)。后來金朝滅亡，蒙古人來了，傳說成吉思汗看到渤海村這些生長(zhǎng)了百年的板栗樹，吃到甘甜香美的板栗果，仰天大笑：哈哈，今后我也能天天吃貢栗了。成吉思汗還在渤海村種了兩棵栗樹?？墒怯捎趹?zhàn)火不斷，很多金代時(shí)種下的栗樹被砍掉，修筑棧道工事，一代天驕的手植板栗樹也未能幸免。

相傳明初時(shí)，一次燕王朱棣視察已成為衛(wèi)戍重鎮(zhèn)的渤海所，看到路邊的板栗樹甚是喜人，就下馬觀望，這時(shí)一位正在園里種樹的老者過來對(duì)他講：王爺，這里成吉思汗種過栗樹，是歷朝歷代出貢栗的地方，海陵王、成吉思汗都是吃著這里的板栗征服天下的。朱棣聽了沒有說話，拿起工具就將老者未種完的8棵栗樹全部種完。后來，朱棣發(fā)動(dòng)靖難之役奪位登基，遷都北京。朱棣登基后下旨：將燕山板栗作為今后皇陵（十三陵）的主要祭品，并在懷柔設(shè)立多處栗園，專門負(fù)責(zé)板栗、核桃、榛子等祭品的生產(chǎn)和交納事宜。朱棣親手種下的栗樹自然成了御樹，渤海人精心呵護(hù)，不敢有失。這八棵樹上結(jié)的果實(shí)質(zhì)地細(xì)膩，甘甜可口，口味兒特別好，朱棣之后的明朝歷代皇帝都要吃這八棵栗樹的栗子。

清代渤海的板栗依然是皇家貢栗，但朱棣的手植板栗樹逐漸被淡忘了。晚清時(shí)八國聯(lián)軍進(jìn)北京，慈禧太后帶著光緒皇帝逃往西安。一路上饑寒交迫，幸得路上村民獻(xiàn)上窩頭咸菜，才得以腹內(nèi)有食?；鼐┖蟠褥氲教与y路上吃的窩頭甚香，就傳令御膳房做了來吃。御膳房哪敢真做棒子面窩頭，有個(gè)御廚說：老佛爺愛吃栗子，咱做栗子面的吧?？偣芴O(jiān)提來一袋栗子，御廚們一陣忙活。窩頭出鍋，滿屋香氣，慈禧吃后贊不絕口：小窩頭作為點(diǎn)心每天都要上。總管太監(jiān)這袋板栗正是來自懷柔渤海朱棣親手種下的老栗樹。

曾經(jīng)的渤海村現(xiàn)在變成了渤海鎮(zhèn)，但板栗種植技藝一代代薪火相傳，幾百歲的老栗樹依然枝繁葉茂，碩果累累。