1.地球與天文災(zāi)難

2013年2月15日早上9時26分，俄羅斯小城車?yán)镅刨e斯克的上空，劃過了一道亮光，最后在一處冰面上留下一個直徑6米的坑，那就是“2·15俄羅斯隕石墜落事件”。這一小行星撞擊事件最終導(dǎo)致了1200多人受傷、10億盧布經(jīng)濟損失?？茖W(xué)家在那個地方撿到小行星的碎片，也就是“車?yán)镅刨e斯克隕石”，我們的北京天文館里就有一塊。經(jīng)過研究，我們發(fā)現(xiàn)這顆小行星在進入地球大氣層之前的直徑只有18米。一顆直徑18米、如同公交車大小的小行星，經(jīng)過大氣層的燃燒之后還能造成這樣災(zāi)害，是因其墜落速度高達每小時20000公里，而一輛公交車的時速只有每小時20公里。我們要知道，能量和速度是平方比，物體釋放出來的動能是速度的平方，每小時20000公里的動能就是4億（焦），所以才有這么巨大的災(zāi)害。我們?nèi)绻?jīng)?？锤鱾€星球的照片，就會發(fā)現(xiàn)像木衛(wèi)二、木衛(wèi)三、火星、月亮、土衛(wèi)九、土衛(wèi)三、水星等星球上都有密密麻麻的圓形的環(huán)形山（隕石坑、撞擊坑），其中99%以上都是撞擊生成的。月球上直徑大于1公里的撞擊坑就有33000個，地球在月球的附近，我們也一定“難逃厄運”。

地球上已經(jīng)得到確認(rèn)的撞擊坑，大部分分布在北美、歐洲、澳大利亞，看上去是科技、經(jīng)濟越發(fā)達的地方就越多，但實際上不太可能，因為小行星是從各個方向撞過來的，大氣層又基本上是同樣厚的，所以各地被撞的機率是一樣的。中國境內(nèi)得到確認(rèn)的撞擊坑相對較少，是因為基礎(chǔ)建設(shè)的發(fā)展、文明古國的經(jīng)久變遷以及我們在撞擊坑研究領(lǐng)域的缺乏。世界上最知名的十大撞擊坑，大部分都分布在人跡罕至的地方，也因此而被比較好地保留了下來。其中，在墨西哥灣尤卡坦半島的巨大撞擊坑，生成于6500萬年前，其撞擊使大量塵埃進入地球的平流層，擋住了太陽光，導(dǎo)致了全球海洋凍結(jié)、極地冰蓋擴大、地表氣溫驟降、大約80%的生物物種滅絕。誠然，以人類與恐龍的發(fā)展而言，站在人類的立場上，這一次撞擊事件并不完全是壞事，即：正是老的物種滅絕了，新的物種才得到了繁榮發(fā)展的更大機會。

由此可見，地球上的我們會面對各種各樣的天文災(zāi)難——超級火山爆發(fā)、超級地震、超級海嘯、小天體撞擊地球、地球磁場倒轉(zhuǎn)、超級太陽爆發(fā)……其中，地球磁場倒轉(zhuǎn)就是我們極少關(guān)注的災(zāi)難之一。我們現(xiàn)在的指南針是指北的，但歷史上它曾經(jīng)確實是指南的，因為地球上的磁極一直在飄移，比如從1800年前后到2000年前后，我們能夠發(fā)現(xiàn)地球北極點的明顯變化。大洋中脊兩側(cè)的巖石就像一本“地質(zhì)”歷史書一樣，歷史上這些新生的巖石就記錄了當(dāng)時的磁場，我們能夠從中得知地球的磁場每隔幾十萬甚至幾萬年就會倒轉(zhuǎn)一次，而最近已經(jīng)有70萬年沒有倒轉(zhuǎn)過了，我們也無從知曉下一次倒轉(zhuǎn)會在什么時候發(fā)生。

2.地外生命與文明

宇宙中有沒有生命？如果有，“他們”會在哪里？如果“他們”向地球發(fā)來信號，我們需要回答嗎？我們要怎么回答？宇宙中每一顆恒星的周圍都很有可能有行星的存在，那么多行星里面很有可能存在像地球一樣的行星，也就很有可能存在像地球上人類一樣的生命。“他們”的文明，有可能比我們更先進，也有可能比我們更落后。但是，有一點必須明確，到現(xiàn)在為止我們?nèi)詻]有發(fā)現(xiàn)任何地外生命存在的證據(jù)，盡管人類一直在尋找地外生命。為此，我們發(fā)射了開普勒太空望遠鏡，其使命就是尋找類地行星，并且已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了3000多顆環(huán)繞著其他恒星的行星，其中有100多顆類地行星。然而，這些類地行星離我們非常非常遙遠，我們很難判斷上面有沒有生命。同時，由于恒星發(fā)光發(fā)熱而行星只會反射恒星的光芒，我們觀測這些“暗淡的”行星也是十分困難的。

著名天文學(xué)家、作家卡爾•薩根在其著作《暗淡藍點》中使用了一張“旅行者”號拍攝的地球照片——“暗淡藍點”。結(jié)合“旅行者”號拍下的太陽系“全家福”，我們能夠看到以整個太陽系為基準(zhǔn)，木星、地球、金星、土星、天王星、海王星的實際樣貌。

在這張64萬像素的照片里，我們的地球只占0.12個像素。這是一張極具哲學(xué)意味的照片，“暗淡藍點”正是我們的地球在宇宙中的真實處境。在我們從“旅行者”號的位置“向后看”太陽系，也只能清楚地看到太陽的情況下，試想，地外文明又能否發(fā)現(xiàn)我們的地球呢？

因此，面對著天文災(zāi)難與可能的地外文明，我們必須要去深空。