1.地球與天文災(zāi)難

2013年2月15日早上9時(shí)26分，俄羅斯小城車(chē)?yán)镅刨e斯克的上空，劃過(guò)了一道亮光，最后在一處冰面上留下一個(gè)直徑6米的坑，那就是“2·15俄羅斯隕石墜落事件”。這一小行星撞擊事件最終導(dǎo)致了1200多人受傷、10億盧布經(jīng)濟(jì)損失?？茖W(xué)家在那個(gè)地方撿到小行星的碎片，也就是“車(chē)?yán)镅刨e斯克隕石”，我們的北京天文館里就有一塊。經(jīng)過(guò)研究，我們發(fā)現(xiàn)這顆小行星在進(jìn)入地球大氣層之前的直徑只有18米。一顆直徑18米、如同公交車(chē)大小的小行星，經(jīng)過(guò)大氣層的燃燒之后還能造成這樣災(zāi)害，是因其墜落速度高達(dá)每小時(shí)20000公里，而一輛公交車(chē)的時(shí)速只有每小時(shí)20公里。我們要知道，能量和速度是平方比，物體釋放出來(lái)的動(dòng)能是速度的平方，每小時(shí)20000公里的動(dòng)能就是4億（焦），所以才有這么巨大的災(zāi)害。我們?nèi)绻?jīng)常看各個(gè)星球的照片，就會(huì)發(fā)現(xiàn)像木衛(wèi)二、木衛(wèi)三、火星、月亮、土衛(wèi)九、土衛(wèi)三、水星等星球上都有密密麻麻的圓形的環(huán)形山（隕石坑、撞擊坑），其中99%以上都是撞擊生成的。月球上直徑大于1公里的撞擊坑就有33000個(gè)，地球在月球的附近，我們也一定“難逃厄運(yùn)”。

地球上已經(jīng)得到確認(rèn)的撞擊坑，大部分分布在北美、歐洲、澳大利亞，看上去是科技、經(jīng)濟(jì)越發(fā)達(dá)的地方就越多，但實(shí)際上不太可能，因?yàn)樾⌒行鞘菑母鱾€(gè)方向撞過(guò)來(lái)的，大氣層又基本上是同樣厚的，所以各地被撞的機(jī)率是一樣的。中國(guó)境內(nèi)得到確認(rèn)的撞擊坑相對(duì)較少，是因?yàn)榛A(chǔ)建設(shè)的發(fā)展、文明古國(guó)的經(jīng)久變遷以及我們?cè)谧矒艨友芯款I(lǐng)域的缺乏。世界上最知名的十大撞擊坑，大部分都分布在人跡罕至的地方，也因此而被比較好地保留了下來(lái)。其中，在墨西哥灣尤卡坦半島的巨大撞擊坑，生成于6500萬(wàn)年前，其撞擊使大量塵埃進(jìn)入地球的平流層，擋住了太陽(yáng)光，導(dǎo)致了全球海洋凍結(jié)、極地冰蓋擴(kuò)大、地表氣溫驟降、大約80%的生物物種滅絕。誠(chéng)然，以人類(lèi)與恐龍的發(fā)展而言，站在人類(lèi)的立場(chǎng)上，這一次撞擊事件并不完全是壞事，即：正是老的物種滅絕了，新的物種才得到了繁榮發(fā)展的更大機(jī)會(huì)。

由此可見(jiàn)，地球上的我們會(huì)面對(duì)各種各樣的天文災(zāi)難——超級(jí)火山爆發(fā)、超級(jí)地震、超級(jí)海嘯、小天體撞擊地球、地球磁場(chǎng)倒轉(zhuǎn)、超級(jí)太陽(yáng)爆發(fā)……其中，地球磁場(chǎng)倒轉(zhuǎn)就是我們極少關(guān)注的災(zāi)難之一。我們現(xiàn)在的指南針是指北的，但歷史上它曾經(jīng)確實(shí)是指南的，因?yàn)榈厍蛏系拇艠O一直在飄移，比如從1800年前后到2000年前后，我們能夠發(fā)現(xiàn)地球北極點(diǎn)的明顯變化。大洋中脊兩側(cè)的巖石就像一本“地質(zhì)”歷史書(shū)一樣，歷史上這些新生的巖石就記錄了當(dāng)時(shí)的磁場(chǎng)，我們能夠從中得知地球的磁場(chǎng)每隔幾十萬(wàn)甚至幾萬(wàn)年就會(huì)倒轉(zhuǎn)一次，而最近已經(jīng)有70萬(wàn)年沒(méi)有倒轉(zhuǎn)過(guò)了，我們也無(wú)從知曉下一次倒轉(zhuǎn)會(huì)在什么時(shí)候發(fā)生。

2.地外生命與文明

宇宙中有沒(méi)有生命？如果有，“他們”會(huì)在哪里？如果“他們”向地球發(fā)來(lái)信號(hào)，我們需要回答嗎？我們要怎么回答？宇宙中每一顆恒星的周?chē)己苡锌赡苡行行堑拇嬖?，那么多行星里面很有可能存在像地球一樣的行星，也就很有可能存在像地球上人?lèi)一樣的生命。“他們”的文明，有可能比我們更先進(jìn)，也有可能比我們更落后。但是，有一點(diǎn)必須明確，到現(xiàn)在為止我們?nèi)詻](méi)有發(fā)現(xiàn)任何地外生命存在的證據(jù)，盡管人類(lèi)一直在尋找地外生命。為此，我們發(fā)射了開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡，其使命就是尋找類(lèi)地行星，并且已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了3000多顆環(huán)繞著其他恒星的行星，其中有100多顆類(lèi)地行星。然而，這些類(lèi)地行星離我們非常非常遙遠(yuǎn)，我們很難判斷上面有沒(méi)有生命。同時(shí)，由于恒星發(fā)光發(fā)熱而行星只會(huì)反射恒星的光芒，我們觀測(cè)這些“暗淡的”行星也是十分困難的。

著名天文學(xué)家、作家卡爾•薩根在其著作《暗淡藍(lán)點(diǎn)》中使用了一張“旅行者”號(hào)拍攝的地球照片——“暗淡藍(lán)點(diǎn)”。結(jié)合“旅行者”號(hào)拍下的太陽(yáng)系“全家福”，我們能夠看到以整個(gè)太陽(yáng)系為基準(zhǔn)，木星、地球、金星、土星、天王星、海王星的實(shí)際樣貌。

在這張64萬(wàn)像素的照片里，我們的地球只占0.12個(gè)像素。這是一張極具哲學(xué)意味的照片，“暗淡藍(lán)點(diǎn)”正是我們的地球在宇宙中的真實(shí)處境。在我們從“旅行者”號(hào)的位置“向后看”太陽(yáng)系，也只能清楚地看到太陽(yáng)的情況下，試想，地外文明又能否發(fā)現(xiàn)我們的地球呢？

因此，面對(duì)著天文災(zāi)難與可能的地外文明，我們必須要去深空。