惲代英，譜名遽軒，字子毅，祖籍江蘇武進(jìn)，1895年8月12日出生于湖北武昌。

惲代英從小酷愛(ài)學(xué)習(xí)，最初他接觸的是四書(shū)、五經(jīng)，后來(lái)接觸了康有為、梁?jiǎn)⒊母牧贾髁x思想，用心研讀過(guò)梁?jiǎn)⒊摹讹嫳椅募贰Ｋ３Ｒ髡b譚嗣同在獄中的七絕：“望門投止思能儉，忍氣須臾待杜根，我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”以自勉。辛亥革命爆發(fā)，在他的思想上產(chǎn)生了強(qiáng)烈的震撼，激發(fā)了他的愛(ài)國(guó)主義熱情。但是，隨著袁世凱的篡奪革命果實(shí)，中華民國(guó)的名存實(shí)亡，他對(duì)這場(chǎng)革命失望了。

1913年夏，惲代英以優(yōu)異的成績(jī)考入私立武昌中華大學(xué)預(yù)科一班，1915年入該校文科中國(guó)哲學(xué)門學(xué)習(xí)，1918年畢業(yè)。他在校學(xué)習(xí)的三年，正是中國(guó)新文化運(yùn)動(dòng)狂飆驟起的時(shí)代。這場(chǎng)聲勢(shì)浩大反封建的啟蒙運(yùn)動(dòng)，向正在追求真理的惲代英展示了一個(gè)新天地。他在給一位朋友的信中寫道：“我很喜歡看《新青年》、《新潮》，因?yàn)樗麄兪莻鞑プ杂伞⑵降?、博?ài)、互助、勞動(dòng)的福音的。”他還以《新青年》、《光華學(xué)報(bào)》為主要陣地，發(fā)表了80余篇(譯)文章，熱情宣傳民主主義思想，猛烈抨擊封建主義。

惲代英不僅盡力鼓吹新思想，而且?jiàn)^力投入到愛(ài)國(guó)的潮流中。1915年，袁世凱與日本帝國(guó)主義簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的“二十一條”，激起了全國(guó)反日討袁的愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)。惲代英積極響應(yīng)，在武昌組織了救國(guó)學(xué)生軍，走上街頭，散發(fā)傳單，發(fā)表演講，號(hào)召國(guó)民抵制日貨。

要救國(guó)，必須組織進(jìn)步社團(tuán)。1917年10月8日，他和同學(xué)梁紹文、洗百言與校外的黃負(fù)生商議，決定成立以“群策群力，自助助人”為宗旨的互助社?；ブ缂仁且粋€(gè)個(gè)人修養(yǎng)的團(tuán)體，也是一個(gè)具有強(qiáng)烈愛(ài)國(guó)主義的團(tuán)體，一年間，林育南、劉仁靜等先后加入，發(fā)展到五組19人?；ブ缡俏洳貐^(qū)最早并有過(guò)較大影響的進(jìn)步團(tuán)體，也是全國(guó)最早的進(jìn)步團(tuán)體之一。

五四運(yùn)動(dòng)爆發(fā)時(shí)，惲代英擔(dān)任中華大學(xué)教務(wù)主任近一年了，他以互助社為核心，武漢學(xué)生聯(lián)合會(huì)為基礎(chǔ)，領(lǐng)導(dǎo)了武漢各階層人民的反帝反封建的革命斗爭(zhēng)，成為武漢地區(qū)革命運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者和組織者。5月7日，中華大學(xué)為“鼓勵(lì)尚武精神”、“振揚(yáng)國(guó)雄”而舉行運(yùn)動(dòng)會(huì)。惲代英在會(huì)上散發(fā)了與林育南商印的《四年五月七日之事》的愛(ài)國(guó)傳單。他悲憤地呼喊：“那在四十八點(diǎn)鐘內(nèi)強(qiáng)迫我承認(rèn)二十一條協(xié)約的日本人，現(xiàn)在又在歐洲和會(huì)里強(qiáng)奪我們的青島、強(qiáng)奪我們的山東，要我們四萬(wàn)萬(wàn)人的中華民國(guó)做他的奴隸牛馬”。9日，惲代英受武漢學(xué)界委托，草擬了《武昌學(xué)生團(tuán)宣言》。12日，中華大學(xué)等15所學(xué)校舉行聯(lián)合大會(huì)，決定成立武昌學(xué)生團(tuán)。大會(huì)通過(guò)了由惲代英起草的致北洋政府、各省、各機(jī)關(guān)、各學(xué)校并巴黎和會(huì)及美國(guó)總統(tǒng)威爾遜的電文，強(qiáng)烈要求爭(zhēng)回山東主權(quán)。17日，在惲代英的指導(dǎo)下，武漢學(xué)生聯(lián)合會(huì)正式成立，從此武漢地區(qū)愛(ài)國(guó)學(xué)生運(yùn)動(dòng)推向了新高潮。

6月1日、3日，武漢各大中學(xué)校的學(xué)生在學(xué)聯(lián)會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)下，沖上街頭舉行愛(ài)國(guó)大游行。面對(duì)洶涌的革命洪流，湖北督軍王占元兇相畢露，用刺刀對(duì)付學(xué)生的愛(ài)國(guó)行動(dòng)，制造了震驚全國(guó)的六一慘案。

事態(tài)的發(fā)展使惲代英認(rèn)識(shí)到：運(yùn)動(dòng)單靠學(xué)生是不夠的，必須與社會(huì)各界聯(lián)合。6月7日，他和施洋律師一起，籌商成立武漢各界聯(lián)合會(huì)。他和黃負(fù)生巧妙地在白紙折扇上寫上鼓動(dòng)罷市的口號(hào)，在街上散發(fā)。6月10日，漢口的愛(ài)國(guó)商人首先舉行罷市。與此同時(shí)，武漢工人階級(jí)也鳴起罷工的汽笛。罷工、罷市有力地聲援了學(xué)生愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，學(xué)生再次舉行罷課，三罷斗爭(zhēng)匯成了洶涌澎湃的巨浪。

1920年2月，惲代英創(chuàng)辦了利群書(shū)社。書(shū)社設(shè)在武昌胡林翼路18號(hào)。書(shū)社是試驗(yàn)“共同生活”的基地，社友們把書(shū)社看成是“修養(yǎng)社會(huì)的結(jié)晶體”和“服務(wù)社會(huì)共同生活的雛型”。書(shū)社是長(zhǎng)江中上游宣傳新思潮的陣地，它和陳獨(dú)秀的《新青年》雜志社、毛澤東的《文化書(shū)社》來(lái)往聯(lián)系，經(jīng)銷各種進(jìn)步書(shū)刊。

1920年春，惲代英到北京停留了約四個(gè)月的時(shí)間，開(kāi)始接觸馬克思主義。7月，他曾在《怎樣創(chuàng)造少年中國(guó)》一文里，對(duì)暴力革命表示贊同，拋棄了他曾信仰過(guò)的無(wú)政府主義，指出無(wú)政府主義是“割肉飼虎的左道，從井救人的誣說(shuō)。”1921年7月16日至21日，他和林育南、李求實(shí)等在湖北黃岡回龍山浚新小學(xué)，召開(kāi)了利群書(shū)社及其有聯(lián)系的各團(tuán)體代表大會(huì)。會(huì)議決定成立共存社。在惲代英起草的文件中指出：“以積極切實(shí)的預(yù)備，企求階級(jí)斗爭(zhēng)，勞農(nóng)政治的實(shí)現(xiàn)，以達(dá)到圓滿的人類共存的目的。”這些標(biāo)志著惲代英的世界觀發(fā)生了質(zhì)的飛躍，由民主主義者轉(zhuǎn)變成馬克思主義者。

7月，中國(guó)共產(chǎn)黨在上海誕生。惲代英等共存社成員聞?dòng)嵑?，心潮激蕩，分別加入了共產(chǎn)黨。

1921年秋天，惲代英由少年中國(guó)學(xué)會(huì)會(huì)友陳氵育(字愚生，四川瀘縣人)的推薦，風(fēng)塵仆仆來(lái)到四川瀘縣川南師范，任教務(wù)主任。1922年4月又擔(dān)任校長(zhǎng)。他先后聘請(qǐng)蕭楚女、李求實(shí)、劉愿庵、穆濟(jì)波等為教師，對(duì)學(xué)校進(jìn)行了改革。他主張師生平等，組織學(xué)生參加校務(wù)委員會(huì)，鮮明提出“擇師運(yùn)動(dòng)”、“經(jīng)濟(jì)公開(kāi)”，打破陳腐的封建教育制度，使學(xué)校面貌發(fā)生了深刻的變化。

瀘縣川南師范教育改革的影響是很大的，在四川各學(xué)校中引起了強(qiáng)烈的反響，獲得了廣泛的贊揚(yáng)，也遭到反動(dòng)派的攻擊。

1922年暑假，軍閥賴心輝乘軍閥楊森東下之機(jī)，攻占瀘縣，任用下屬旅長(zhǎng)張英(挺生)為川南道尹。張英和當(dāng)?shù)赝梁懒蛹澙仟N為奸，摧殘教育事業(yè)，將教育經(jīng)費(fèi)一概取消，并趁惲代英在上海為學(xué)校置辦圖書(shū)儀器的機(jī)會(huì)，造謠攻擊惲代英“挾財(cái)遠(yuǎn)逃”，借此撤了惲代英的職，委任一位舊派人物為新校長(zhǎng)。反動(dòng)軍閥的倒行逆施是導(dǎo)火線，點(diǎn)燃了革命的火焰。9月1日，川南師范全校264名學(xué)生，發(fā)出《快郵代電》，譴責(zé)反動(dòng)軍閥鎮(zhèn)壓進(jìn)步力量之罪行。

惲代英從上海回瀘縣后不久，張英竟無(wú)理將他扣押。張英這一火上添油的舉動(dòng)，使得激怒的師生們結(jié)隊(duì)游行，日夜輪流到道尹署請(qǐng)?jiān)?，并多次發(fā)表宣言，譴責(zé)張英的罪行。重慶、川東、巴縣、成都等地學(xué)校紛紛起來(lái)，聲援川南學(xué)校學(xué)生的正義行動(dòng)。瀘縣200多所學(xué)校也一致起來(lái)聲援，一場(chǎng)“擇師運(yùn)動(dòng)”波瀾壯闊遍及全四川。

1923年1月，惲代英應(yīng)成都高等師范學(xué)校校長(zhǎng)吳玉章、教務(wù)長(zhǎng)王右木的邀請(qǐng)赴成都。他在成都高等師范學(xué)校和西南公學(xué)任教半年。他在四川期間，與王右木等組織了青年團(tuán)成都地委(1922年10月15日成立)，任團(tuán)成都地委候補(bǔ)委員。5月5日，惲代英在西南公學(xué)舉行的馬克思誕生105周年紀(jì)念會(huì)上發(fā)表了演講，受到熱烈歡迎。

初夏，惲代英接到鄧中夏的信，離開(kāi)成都去上海。他在四川雖然不到兩年的時(shí)間，但他播下的革命種子，在巴山蜀水間發(fā)芽、開(kāi)花、結(jié)果。郭沫若說(shuō)：“代英在四川瀘縣做過(guò)師范工作，四川的青年受他的影響的，因此也特別多。……四川那樣山坳里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑到廣東去投考黃埔軍校的一些青年，恐怕十個(gè)有九個(gè)是受了代英的鼓舞的吧!”

1923年8月，中國(guó)社會(huì)主義青年團(tuán)第二次全國(guó)代表大會(huì)在南京舉行，惲代英被選為團(tuán)中央候補(bǔ)委員，不久增補(bǔ)為中央委員，負(fù)責(zé)宣傳工作。會(huì)后惲代英到上海，與鄧中夏籌辦《中國(guó)青年》。

10月20日，團(tuán)中央機(jī)關(guān)刊物《中國(guó)青年》正式創(chuàng)刊。該刊最早的編輯有鄧中夏、惲代英、林育南、蕭楚女、李求實(shí)等，其中惲代英任職時(shí)間最長(zhǎng)。他除了精心編輯外，還以代英、但一、FM等筆名發(fā)表了約200篇文章和通信，受到廣大青年的衷心愛(ài)戴和崇敬，稱贊他是良師益友。

1924年1月，中國(guó)國(guó)民黨第一次全國(guó)代表大會(huì)在廣州召開(kāi)。大會(huì)標(biāo)志著國(guó)共首次合作的正式建立。從此，中國(guó)革命的洪流，洶涌澎湃，一瀉千里。

惲代英是這一正確策略推動(dòng)者和執(zhí)行者之一。他和毛澤東、蔡和森等積極參加上海國(guó)民黨改組的領(lǐng)導(dǎo)工作。1924年1月10日，中共上海地方兼區(qū)執(zhí)行委員會(huì)決定將“國(guó)民黨改組委員會(huì)”改為“國(guó)民黨委員會(huì)”，惲代英和蔡和森等九人為其成員。2月25日，國(guó)民黨上海執(zhí)行部舉行第一次執(zhí)行委員會(huì)議，決定惲代英負(fù)責(zé)宣傳。

1926年1月1日上午，針對(duì)國(guó)民黨右派葉楚傖等控制了國(guó)民黨上海執(zhí)行部，惲代英作為中央特派籌備員，奉國(guó)民黨中央命令，召開(kāi)國(guó)民黨上海市各區(qū)黨部市代表大會(huì)，成立了上海特別市黨部，惲代英、楊賢江、沈雁冰等被選為執(zhí)行委員。下午，惲代英、沈雁冰等五人作為上海特別市黨部代表乘船赴穗，出席國(guó)民黨二大。國(guó)民黨二大在中國(guó)共產(chǎn)黨人和國(guó)民黨左派的主持下通過(guò)決議，堅(jiān)決執(zhí)行孫中山的遺囑和聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工的三大政策。大會(huì)斥責(zé)了國(guó)民黨右派的反革命活動(dòng)，并開(kāi)除西山會(huì)議派成員鄒魯、謝持的黨籍，責(zé)令戴季陶反省。惲代英為大會(huì)中共黨團(tuán)的干事之一，當(dāng)選為國(guó)民黨中央執(zhí)行委員。1月19日，他在閉幕會(huì)上發(fā)表了重要演講，痛斥國(guó)民黨右派：“那些存心破壞的人，說(shuō)什么我們只要三民主義，我們要反共產(chǎn)。但究竟三民主義是什么東西，他們那里懂得。很簡(jiǎn)單地說(shuō)，講三民主義的國(guó)民黨一定是反對(duì)帝國(guó)主義，一定是反對(duì)軍閥，一定是要為平民--尤其是大多數(shù)的農(nóng)工--的利益奮斗。”如果不是這樣，“我一定起來(lái)反對(duì)，和現(xiàn)在反對(duì)的偽中央執(zhí)行委員會(huì)一樣”。

會(huì)后，惲代英留在廣州，參加國(guó)民黨中央的領(lǐng)導(dǎo)工作。同時(shí)根據(jù)黨的決定，參加了中共廣東區(qū)委的領(lǐng)導(dǎo)工作，主持團(tuán)粵區(qū)委機(jī)關(guān)刊物《少年先鋒》。5月，他奉令到黃埔軍校，擔(dān)任政治主任教官、黃埔軍校中共特別委員會(huì)書(shū)記(一說(shuō)為干事，書(shū)記為熊雄)。當(dāng)時(shí)，國(guó)民黨右派又紛紛麇集在新右派蔣介石的大纛下，進(jìn)行反革命活動(dòng)。惲代英和周恩來(lái)等與之進(jìn)行了不調(diào)和的斗爭(zhēng)。

1926年7月，國(guó)民革命軍北伐后，惲代英留守廣州，為支援前線、鞏固后方做了大量的工作。革命形勢(shì)蓬勃發(fā)展，在大好形勢(shì)下，他提醒人民：“我們必須預(yù)防帝國(guó)主義者、資本家及其他惡勢(shì)力(貪官污吏、土豪劣紳)借北伐時(shí)機(jī)摧殘農(nóng)工的行為，必須預(yù)防他們借一切小題目來(lái)進(jìn)行他們多年夢(mèng)想的破壞本黨與CP合作的陰謀”。他還指出，當(dāng)前的重要任務(wù)“是要聯(lián)合國(guó)內(nèi)被壓迫各階級(jí)完成國(guó)民革命--打倒帝國(guó)主義及其走狗”。“為要完成國(guó)民革命，必須注意，‘被壓迫’各階級(jí)”，必須加強(qiáng)左派的勢(shì)力，反對(duì)右派的勢(shì)力。

1927年1月3日，惲代英回到武漢。他的主要任務(wù)是參加籌建中央軍校政治科的工作。2月12日，中央軍校武漢分校任命惲代英為本校政治總教官，主持校務(wù)日常工作。惲代英還是該校中共支部的負(fù)責(zé)人。他對(duì)學(xué)員的政治思想教育十分重視，常請(qǐng)陳獨(dú)秀、周恩來(lái)、董必武、陳潭秋等來(lái)校作報(bào)告。在惲代英的領(lǐng)導(dǎo)下，武漢軍校專設(shè)一個(gè)女生隊(duì)，這在中國(guó)歷史上是一個(gè)重大的創(chuàng)舉，在中國(guó)婦女運(yùn)動(dòng)史上寫下了光輝的一頁(yè)。

革命在蓬蓬勃勃發(fā)展，蔣介石在帝國(guó)主義拉攏下，叛跡漸露。1927年初，他首先挑起了遷都之爭(zhēng)，中國(guó)共產(chǎn)黨人和國(guó)民黨左派掀起了“提高黨權(quán)”運(yùn)動(dòng)，挫敗了蔣介石的分裂活動(dòng)。3月10日，國(guó)民黨二屆三中全會(huì)在武漢召開(kāi)，惲代英參加了大會(huì)，為提案委員會(huì)委員。大會(huì)譴責(zé)了蔣介石破壞統(tǒng)一戰(zhàn)線的活動(dòng)，以改變領(lǐng)導(dǎo)體制的辦法，把蔣所擔(dān)任的國(guó)民黨中央常務(wù)委員會(huì)主席職務(wù)實(shí)際上撤銷，同時(shí)裁撤了蔣介石把持的軍人部，給蔣介石以沉重打擊。

但是斗爭(zhēng)沒(méi)有停息。大會(huì)開(kāi)幕這一天，武漢軍校的反動(dòng)分子在漢口血花世界(今漢口民眾樂(lè)園)制造了毆辱拘捕工人的反革命事件。事件發(fā)生后，惲代英當(dāng)天夜晚趕回軍校，進(jìn)行調(diào)查處理。他下令立即將反動(dòng)分子扣留查辦，隨即對(duì)軍校進(jìn)行整頓，清洗了100多名反動(dòng)軍官和學(xué)生，沉重打擊了反動(dòng)氣焰。3月27日，為反對(duì)軍事獨(dú)裁，中央軍校取消校長(zhǎng)制(校長(zhǎng)蔣介石)，采取委員制，惲代英和譚延、鄧演達(dá)為常委，實(shí)由惲代英負(fù)責(zé)。

蔣介石發(fā)動(dòng)四一二反革命政變后，共產(chǎn)黨和國(guó)民黨左派迅即發(fā)動(dòng)了聲勢(shì)浩大的群眾性的討蔣運(yùn)動(dòng)。鄧演達(dá)、宋慶齡、惲代英、毛澤東、吳玉章等40名國(guó)民黨中央執(zhí)行委員、候補(bǔ)委員、國(guó)民政府委員、軍事委員會(huì)委員聯(lián)名通電討蔣，指出，如不去此“民眾之蟊賊”，“革命群眾將無(wú)噍類”。4月20日，惲代英領(lǐng)導(dǎo)中央軍校學(xué)生以“學(xué)生討蔣大會(huì)籌備處”名義發(fā)表了《武漢同志同胞公鑒》通電，指出黨賊蔣介石“視黨國(guó)為可欺，視民眾為可侮，視同人等為己之工具。今者，結(jié)群小以踞東南，面見(jiàn)仇敵而抗中央”。通電號(hào)召革命同志對(duì)蔣不容“絲毫之姑息”，“與蔣賊作百倍之奮斗!”

在討蔣聲中，中國(guó)共產(chǎn)黨召開(kāi)了第五次全國(guó)代表大會(huì)。惲代英出席了會(huì)議，被選為中央委員。在會(huì)上，他和瞿秋白、蔡和森、毛澤東等，批評(píng)了陳獨(dú)秀的右傾投降主義錯(cuò)誤。

中共五大以后，武漢形勢(shì)更加惡化。在蔣介石的策動(dòng)下，武漢國(guó)民政府管轄的國(guó)民革命軍獨(dú)立十四師師長(zhǎng)夏斗寅舉起叛旗。5月17日，突然從宜昌回師，襲擊防備空虛的武漢。在這千鈞一發(fā)的時(shí)刻，中共中央根據(jù)蔡和森等的倡議，決定調(diào)武昌衛(wèi)戍司令葉挺的部隊(duì)擔(dān)任反擊主力。5月18日，惲代英在國(guó)民黨中央會(huì)議上提出把農(nóng)工及學(xué)生2000余人編為義勇隊(duì)，赴前線參戰(zhàn)。最后會(huì)議決定由武漢軍校學(xué)生整編部隊(duì)參加戰(zhàn)斗。惲代英等立即將武漢軍校、中央農(nóng)民運(yùn)動(dòng)講習(xí)所的學(xué)員編為中央獨(dú)立師，惲代英為獨(dú)立師黨代表(5月20日委任)、侯連瀛任師長(zhǎng)，隨葉挺部赴前線，很快將叛軍擊潰。

繼夏斗寅叛變之后，汪精衛(wèi)等加快了分共的步伐。7月15日，汪精衛(wèi)反動(dòng)集團(tuán)終于撕下了“左派”的面紗，露出了猙獰的面目，公開(kāi)叛變。在一片白色恐怖之中，惲代英召開(kāi)了武漢軍校全體共產(chǎn)黨員大會(huì)，講明形勢(shì)，囑咐大家要聽(tīng)候黨的安排，迎接新的戰(zhàn)斗。一天清晨，武漢軍校召開(kāi)了師生大會(huì)。惲代英在會(huì)上說(shuō)：“同志們，今天是我們最后一次聚會(huì)，明天早晨，打倒惲代英的標(biāo)語(yǔ)，就會(huì)出現(xiàn)在武昌城頭上了!現(xiàn)在政治形勢(shì)雖然一時(shí)逆轉(zhuǎn)，但我敢說(shuō)，中國(guó)革命必然會(huì)成功，最后勝利一定屬于我們!我們分散以后，希望每一個(gè)同志，就是一粒革命種子，不論撒在什么地方，就讓它在那里發(fā)芽、開(kāi)花、結(jié)果……”

1927年7月22日晚上9時(shí)許，惲代英離開(kāi)武昌。次日下午，惲代英到九江后，即積極開(kāi)展工作。旋因軍事形勢(shì)變化，敵情緊急，他和李立三、鄧中夏等商議，并征得當(dāng)時(shí)在廬山的瞿秋白同意，向中共臨時(shí)中央建議，在南昌舉行暴動(dòng)，樹(shù)起革命的武裝斗爭(zhēng)大旗，回?fù)舴磩?dòng)派的進(jìn)攻。臨時(shí)中央同意了他們的建議，并派周恩來(lái)趕赴南昌，成立了以周恩來(lái)為書(shū)記，譚平山、李立三、惲代英、彭湃為成員的前敵委員會(huì)，領(lǐng)導(dǎo)起義。

正當(dāng)起義各項(xiàng)準(zhǔn)備工作緊張進(jìn)行時(shí)，7月27日，臨時(shí)中央政治局常委張國(guó)燾趕到九江召開(kāi)會(huì)議。出席會(huì)議的有惲代英、關(guān)向應(yīng)、賀昌、夏曦等。張國(guó)燾借傳達(dá)7月26日共產(chǎn)國(guó)際給中共中央的電報(bào)之機(jī)，企圖阻止起義。會(huì)上大家都反對(duì)張國(guó)燾的意見(jiàn)。惲代英憤怒地說(shuō)：我們一切都準(zhǔn)備好了，還有什么可討論的，誰(shuí)要阻止南昌暴動(dòng)，我是誓死反對(duì)的!

30日清晨，惲代英和張國(guó)燾一起到達(dá)南昌，前敵委員會(huì)馬上召開(kāi)緊急會(huì)議。張國(guó)燾仍借國(guó)際來(lái)電，頑固堅(jiān)持取消起義。他說(shuō)：起義如有成功把握，可舉行；否則不能動(dòng)。在軍隊(duì)中的共產(chǎn)黨員可退出軍隊(duì)，到各地農(nóng)村中去工作。他的發(fā)言遭到前敵委員們的反對(duì)。周恩來(lái)分析了當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，指出：起義不能拖延，更不可停止!惲代英氣憤地對(duì)張國(guó)燾說(shuō)：“如果你要繼續(xù)動(dòng)搖人心，我們就把你開(kāi)除出去!”張國(guó)燾十分孤立，迫于形勢(shì)只得同意起義。

8月1日凌晨，清脆的槍聲劃破了南昌夜空，一隊(duì)隊(duì)身穿灰色軍裝，頸系紅色領(lǐng)巾的起義士兵沖上街頭，向反動(dòng)軍隊(duì)展開(kāi)了猛攻。黎明時(shí)分，槍聲停息。城樓上，起義部隊(duì)的戰(zhàn)旗光彩奪目，迎風(fēng)飄揚(yáng)，南昌沉浸在一片勝利的狂歡中。

由共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)合國(guó)民黨左派和進(jìn)步人士參加的革命政府機(jī)構(gòu)--“中國(guó)國(guó)民黨革命委員會(huì)”成立了。革命委員會(huì)由宋慶齡、周恩來(lái)、鄧演達(dá)、譚平山、惲代英等25人組成，內(nèi)設(shè)主席團(tuán)，由宋慶齡、鄧演達(dá)、賀龍、郭沫若、惲代英等七人組成，為革命委員會(huì)的最高執(zhí)行機(jī)關(guān)。該委員會(huì)下設(shè)秘書(shū)廳等八個(gè)部門，惲代英擔(dān)任宣傳委員會(huì)代主任、財(cái)務(wù)委員會(huì)委員等職。

南昌起義使國(guó)民黨反動(dòng)派驚慌失措施，南京、武漢的反革命勢(shì)力立即聯(lián)合，圍攻起義軍。面對(duì)強(qiáng)敵，前委決定回師廣州，重建廣東革命根據(jù)地，實(shí)行第三次北伐。8月3日至5日，起義部隊(duì)按計(jì)劃分批撤離南昌，開(kāi)始南征。

時(shí)值酷暑，驕陽(yáng)似火，部隊(duì)艱難地行進(jìn)在贛南山區(qū)。部隊(duì)給養(yǎng)十分困難，同時(shí)宣傳工作又做得很差，士兵們不明行軍意義，因而士氣低落，不少人開(kāi)了小差。行軍僅幾天，部隊(duì)就幾乎損失了實(shí)力的三分之一。“怎樣才能鼓舞士氣呢?”惲代英決定以身作則。本來(lái)組織上分給他一匹馬騎，他總是把馬讓給體弱和生病的同志騎。他光著頭、赤著腳，穿一套粗布軍裝，和戰(zhàn)士們一起步行。他的表率在部隊(duì)中起到了很大的鼓舞作用，有的戰(zhàn)士說(shuō)：“既然代英同志都不怕苦，我們還怕什么苦!”

9月下旬，起義軍進(jìn)到廣東潮汕地區(qū)，不幸陷入敵人的包圍之中，終因寡不敵眾而受到重大損失。起義軍被打散后，惲代英從海濱小鎮(zhèn)甲子港乘船到達(dá)香港。周恩來(lái)、葉挺、彭湃等領(lǐng)導(dǎo)人也陸續(xù)抵港。

10月15日，中共南方局與廣東省委舉行聯(lián)席會(huì)議，決定改組省委，新省委仍由張?zhí)兹螘?shū)記，惲代英為省委常委、宣傳部長(zhǎng)，負(fù)責(zé)主編省委《紅旗》半周刊。會(huì)上根據(jù)八七會(huì)議精神，討論了在廣東舉行暴動(dòng)的形勢(shì)，制定了“目前任務(wù)及暴動(dòng)后工作大綱十?dāng)?shù)條”。11月17日，中共中央通過(guò)了對(duì)廣東的政治任務(wù)決議案，訓(xùn)令廣東省委迅速施行十一條提議。11月26日，廣東省委常委會(huì)議作出了立即發(fā)動(dòng)起義的決定，成立了起義總指揮部--革命軍事委員會(huì)(行動(dòng)委員會(huì))，由省委常委張?zhí)?、周文雍、黃平組成，張?zhí)兹慰傊笓]。隨即惲代英從香港返回廣州，參加起義的領(lǐng)導(dǎo)工作。

12月11日凌晨廣州起義爆發(fā)，當(dāng)日，第一個(gè)紅色政權(quán)--廣州蘇維埃政府在炮聲中誕生了。惲代英擔(dān)任新生政府的秘書(shū)長(zhǎng)。

12日晚上，敵人援軍不斷涌來(lái)，從西、北和珠江南岸三面包圍了廣州。13日凌晨，廣州北郊的屏障觀音山失守，市區(qū)響起了密集的槍炮聲，起義部隊(duì)與敵人展開(kāi)了血戰(zhàn)。形勢(shì)越來(lái)越來(lái)嚴(yán)重，惲代英始終在總指揮部指揮。當(dāng)時(shí)，有些同志對(duì)革命失去了信心，惲代英分析了當(dāng)前形勢(shì)后堅(jiān)定地說(shuō)：“挫折是不可免的，要經(jīng)得起挫折，我們干它三十年，革命決不會(huì)一事無(wú)成!”他的話給這些同志增強(qiáng)了信心。14日凌晨3時(shí)，惲代英和最后一批戰(zhàn)士撤離了總指揮部，迎著晨曦踏上了新的征途。

惲代英撤退到香港，立即緊張地開(kāi)展工作。他組織有關(guān)人員尋找、接待廣州起義后疏散在港的同志，將他們安全地轉(zhuǎn)移到上?；蚱渌胤?，保存下這批革命骨干。同時(shí)，他繼續(xù)負(fù)責(zé)編輯廣東省委的《紅旗》雜志。1928年2月中旬，中共廣東省委機(jī)關(guān)被破壞，共產(chǎn)國(guó)際代表提出由惲代英、沈?qū)殗?guó)、吳毅等組織臨時(shí)常委會(huì)，“應(yīng)付日常工作”。1928年冬，惲代英奉令調(diào)到上海黨中央工作，曾擔(dān)任組織部、宣傳部秘書(shū)。

是時(shí)，黨內(nèi)實(shí)際負(fù)責(zé)人是李立三。由于革命形勢(shì)一天天發(fā)展，他頭腦逐漸膨脹起來(lái)，“左”傾思想開(kāi)始發(fā)展。1930年2月，中國(guó)共產(chǎn)黨福建省第二次代表大會(huì)在廈門召開(kāi)，惲代英以中央代表的身份出席指導(dǎo)。大會(huì)傳達(dá)了黨的六大和六屆三中全會(huì)的指示，檢查了過(guò)去的工作，分析了福建革命形勢(shì)，確定了黨在福建的政治路線和各項(xiàng)工作方針。會(huì)議強(qiáng)調(diào)要發(fā)展土地革命和游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，抵制了“左”傾盲動(dòng)主義。會(huì)后，惲代英以中央特派員的身份視察了閩西蘇區(qū)，親眼看到“閩西十萬(wàn)工農(nóng)群眾從斗爭(zhēng)中建立的蘇維埃政權(quán)，獲得朱毛紅軍長(zhǎng)期游擊戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的幫助與指導(dǎo)，在政治上確實(shí)已表現(xiàn)了偉大的成績(jī)。他們驅(qū)逐了地主豪紳國(guó)民黨軍閥，分配了土地，改良了工人生活”。通過(guò)視察，他開(kāi)闊了眼界，增強(qiáng)了斗爭(zhēng)的信心，認(rèn)識(shí)到農(nóng)村建立蘇維埃政權(quán)的重要性；通過(guò)視察，他看清了中國(guó)革命的道路，對(duì)放棄農(nóng)村根據(jù)地，攻打大城市的“左”傾盲動(dòng)主義有了進(jìn)一步認(rèn)識(shí)。4月上旬，他返滬后，從黨和革命的根本利益出發(fā)，在黨中央的會(huì)議上，批評(píng)了“左”傾盲動(dòng)主義，結(jié)果被扣上“調(diào)和主義”、“機(jī)會(huì)主義”的帽子，離開(kāi)中央機(jī)關(guān)，調(diào)任滬中區(qū)行委書(shū)記。不久又調(diào)到滬東區(qū)，任行委書(shū)記。

惲代英當(dāng)時(shí)是國(guó)民黨搜捕的對(duì)象，他既不熟悉滬東情況，眼睛又非常近視，行動(dòng)極不方便。5月6日下午，他在楊樹(shù)浦老怡和紗廠(今上海第五毛紡織廠)門前等人，正遇上巡捕盤查。他雖然裝扮成工人模樣，機(jī)智地稱自己是“王作霖”，但巡捕見(jiàn)他“帶眼鏡，有水筆、手表及40元”，頓生疑心，隨后又在附近搜得傳單一包，遂將他押至巡捕房，以后以共產(chǎn)黨嫌疑被引渡到上海公安局，再移至龍華警備司令部。6月初，轉(zhuǎn)押至漕河涇監(jiān)獄。敵人多次嚴(yán)刑拷打，他堅(jiān)不吐實(shí)，機(jī)智斗爭(zhēng)，敵人始終沒(méi)認(rèn)出他來(lái)，只好判處有期徒刑三年，囚禁在南京國(guó)民黨中央軍人監(jiān)獄。

1930年8月，周恩來(lái)、瞿秋白從莫斯科回國(guó)后，積極設(shè)法營(yíng)救惲代英。因惲代英身份未暴露，營(yíng)救的事情有些眉目，組織上已通知他準(zhǔn)備出獄。可是就在這時(shí)，無(wú)恥的叛徒顧順章將他出賣。蔣介石聞?dòng)嵑?，忙令?guó)民黨軍政部軍政司司長(zhǎng)王震南到獄中勸降。4月28日，王震南來(lái)到獄中，洋洋得意地拿出惲代英在黃埔軍校的照片時(shí)，惲代英堅(jiān)定而自豪地說(shuō)：“我就是惲代英!”敵人勸降碰壁，便立即給惲代英加上鐐銬，關(guān)進(jìn)了單人住的“智”字監(jiān)。

蔣介石見(jiàn)勸降陰謀失敗，氣急敗壞地下手令槍斃惲代英。

1931年4月29日中午，難友們正在吃飯，忽聽(tīng)過(guò)道里響起了悲壯的國(guó)際歌聲。這歌聲震撼了每一個(gè)“犯人”的心，他們停箸望著過(guò)道。

“啊，代英!”難友們看到敵人押著惲代英走過(guò)來(lái)，眼淚奪眶而出。惲代英神色從容，拖著沉重的腳鐐，邁著堅(jiān)定的步伐，走出了牢房。敵人將惲代英押到獄中菜園角的井旁刑場(chǎng)。王震南親自監(jiān)刑。他嚎叫著要惲代英跪下，遭到嚴(yán)詞拒絕。惲代英面對(duì)黑暗陰森的監(jiān)獄，面對(duì)國(guó)民黨士兵們，慷慨陳詞，痛蔣介石較袁世凱有過(guò)之而無(wú)不及，必將自食其惡果!他那極具鼓動(dòng)性的演說(shuō)，使敵人驚恐萬(wàn)狀，急忙執(zhí)刑。可是執(zhí)刑者兩手哆嗦，好久扳不動(dòng)槍機(jī)。執(zhí)刑官無(wú)奈，只得又換了一個(gè)姓朱的看守來(lái)開(kāi)槍。

惲代英臨危不懼，揚(yáng)臂高呼：

“打倒蔣介石!”

“中國(guó)共產(chǎn)黨萬(wàn)歲!”

“呯，呯……”敵人的槍聲響了，惲代英身中數(shù)彈，倒在血泊中。

難友們痛哭失聲。他們沉痛地低下頭，向無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家--惲代英同志致哀。

“打倒國(guó)民黨賣國(guó)賊!”

“代英同志精神不死!”

難友們抬起頭，發(fā)出怒吼，憤怒抗議國(guó)民黨反對(duì)派的法西斯暴行!