毛澤東對(duì)古典詩(shī)詞情有獨(dú)鐘，認(rèn)為“一萬年也打不倒”。“因?yàn)檫@種東西，最能反映中華民族和中國(guó)人民的特性和風(fēng)尚?？梢耘d觀群怨嘛！哀而不傷、溫柔敦厚嘛！”“興觀群怨”出自《論語(yǔ)·陽(yáng)貨》：“子曰：‘小子何莫學(xué)夫《詩(shī)》？《詩(shī)》，可以興，可以觀，可以群，可以怨。’”“興觀群怨”是孔子對(duì)古典詩(shī)詞社會(huì)功用的高度概括，歷代諸多詩(shī)詞理論家都傳承了這一思想。毛澤東深受孔子詩(shī)詞功用學(xué)說的影響，又兼有波瀾壯闊的人生閱歷和獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的創(chuàng)作技藝，因而毛澤東詩(shī)詞具有鮮明的中國(guó)特色，其所產(chǎn)生的“興觀群怨”的作用影響較大。

“興”和比、賦一樣，原本是古人總結(jié)的《詩(shī)經(jīng)》表現(xiàn)手法。朱熹《詩(shī)集傳》云：“興者，先言他物以引起所詠之詞也。”“興”是“托事于物”，指詩(shī)詞可以借助形象引起聯(lián)想，使人受到啟發(fā)。毛澤東在致陳毅的信中說：“詩(shī)要用形象思維，不能如散文那樣直說，所以比、興兩法是不能不用的。賦也可以用。”毛澤東是古典詩(shī)詞大家，自然擅長(zhǎng)運(yùn)用興法來增強(qiáng)作品的形象性和感染力。比如，《七律·人民解放軍占領(lǐng)南京》以“鐘山風(fēng)雨起蒼黃”，一語(yǔ)道破“天翻地覆慨而慷”的政治態(tài)勢(shì)；《憶秦娥·婁山關(guān)》以“西風(fēng)烈，長(zhǎng)空雁叫霜晨月”，營(yíng)造出蒼涼沉郁的幽深意境和厚重氛圍。

但是，孔子“興觀群怨”的“興”，并不是指詩(shī)詞創(chuàng)作手法，而是強(qiáng)調(diào)詩(shī)詞能夠感發(fā)人心、啟發(fā)人、激勵(lì)人的社會(huì)功用。其內(nèi)涵更接近于《論語(yǔ)·泰伯》“子曰：“興于《詩(shī)》，立于禮，成于樂”中的“興”。1958年6月30日，《人民日?qǐng)?bào)》刊登報(bào)道“第一面紅旗——記江西余江縣根本消滅血吸蟲病經(jīng)過”。毛澤東欣然寫下《七律二首·送瘟神》，他在后記中寫道：“我寫了兩首宣傳詩(shī)，略等于近來的招貼畫，聊為一臂之助。”毛澤東之所以要寫詩(shī)為消滅血吸蟲鼓勁助威，就是因?yàn)樗麍?jiān)信詩(shī)可以“興”，可以感染人，可以鼓舞人的意志。1947年3月，胡宗南部隊(duì)占領(lǐng)延安，我方一支隊(duì)伍被敵人圍困數(shù)日，彈盡糧絕，正欲與敵人同歸于盡。他們打開收音機(jī)，打算最后一次收聽黨中央的聲音，正巧聽到播音員情緒激昂地朗誦《清平樂·六盤山》。戰(zhàn)士們頓時(shí)精神振奮，拼死突出重圍。毛澤東詩(shī)詞的神奇效果由此可見一斑。

“觀”，指詩(shī)詞可以觀察生活，認(rèn)識(shí)社會(huì)。毛澤東在談到形象思維時(shí)說：“要作今詩(shī)，則要用形象思維，反映階級(jí)斗爭(zhēng)和生產(chǎn)斗爭(zhēng)。”1959年9月13日，他致信胡喬木說《七律·到韶山》“通首寫三十二年的歷史”。他在《〈詞六首〉引言》中寫道：“這些詞是在一九二九至一九三一年在馬背上哼成的，文采不佳，卻反映了那個(gè)時(shí)期革命人民群眾和革命戰(zhàn)士們的心情舒快狀態(tài)，作為史料，是可以的。”正因?yàn)槊珴蓶|以詩(shī)寫史，毛澤東詩(shī)詞堪稱中國(guó)革命和建設(shè)艱辛歷程的宏偉史詩(shī)，可謂是毛澤東奮斗足跡和心路歷程的壯麗畫卷?！肚邎@春·長(zhǎng)沙》再現(xiàn)了毛澤東激情燃燒的青春歲月，《七律·長(zhǎng)征》展現(xiàn)了萬里長(zhǎng)征的波瀾壯闊。再比如，“地主重重壓迫，農(nóng)民個(gè)個(gè)同仇”揭示了中國(guó)革命的內(nèi)在原因；“收拾金甌一片，分田分地正忙”道出了土地革命的根本任務(wù)；“天若有情天亦老，人間正道是滄桑”指明了歷史發(fā)展的必然規(guī)律；“牢騷太盛防腸斷，風(fēng)物長(zhǎng)宜放眼量”昭示了心如止水的人生智慧。

“群”，指詩(shī)詞可以交流思想，統(tǒng)一認(rèn)識(shí)，促進(jìn)和睦。毛澤東有感于《禮記·學(xué)記》“獨(dú)學(xué)而無友，則孤陋而寡聞”，1915年9月以“二十八畫生”名義發(fā)布《征友啟事》，“嚶其鳴矣，求其友聲”。“十萬工農(nóng)下吉安”“百萬工農(nóng)齊踴躍”“喚起工農(nóng)千百萬”“軍民團(tuán)結(jié)如一人”，毛澤東詩(shī)詞敘寫了共產(chǎn)黨人動(dòng)員群眾、組織群眾的“群”史。在人際交往中，毛澤東以詩(shī)為紐帶，以詩(shī)為載體，把“詩(shī)可以群”的功用發(fā)揮到了極致，留下了諸多令人感動(dòng)、感嘆、感佩的佳話。早在井岡山斗爭(zhēng)時(shí)期，毛澤東每有新詩(shī)，往往要抄贈(zèng)給陳毅。他把《七律·長(zhǎng)征》抄贈(zèng)給埃德加·斯諾，把《水調(diào)歌頭·游泳》的手跡贈(zèng)送二戰(zhàn)名將蒙哥馬利。他的不少作品原本就是詩(shī)友之間交流的唱和之作，如《七律·和柳亞子先生》《蝶戀花·答李淑一》《七律·答友人》《七律·和郭沫若同志》《滿江紅·和郭沫若同志》。

“怨”，指詩(shī)詞可以針砭時(shí)弊，表達(dá)不滿，宣泄情緒。1964年8月8日，毛澤東在北戴河同哲學(xué)工作者談話時(shí)曾經(jīng)指出：“司馬遷對(duì)《詩(shī)經(jīng)》品評(píng)很高，說詩(shī)三百篇皆古圣賢發(fā)憤之所為作也。大部分是風(fēng)詩(shī)，是老百姓的民歌。老百姓也是圣賢。‘發(fā)憤之所為作’，心里沒有氣，他寫詩(shī)？”毛澤東不少詩(shī)詞表明他對(duì)舊中國(guó)“心里有氣”，諸如“東海有島夷，北山盡仇怨”“軍閥重開戰(zhàn)，灑向人間都是怨”“地主重重壓迫”“遍地哀鴻滿城血”“長(zhǎng)夜難明赤縣天，百年魔怪舞翩躚，人民五億不團(tuán)圓”，這促使他不遺余力地去“改造中國(guó)與世界”。

毛澤東的詩(shī)詞創(chuàng)作有三個(gè)高峰期，分別是井岡山斗爭(zhēng)和中央蘇區(qū)時(shí)期、長(zhǎng)征時(shí)期、20世紀(jì)50年代末至60年代中期。這三個(gè)階段，要么他經(jīng)歷坎坷、心潮激蕩；要么形勢(shì)嚴(yán)峻、斗爭(zhēng)激烈。正是這一切激發(fā)了他的表達(dá)欲望和創(chuàng)作激情，正好和“不平則鳴”的詩(shī)詞創(chuàng)作規(guī)律與特點(diǎn)相吻合。