現(xiàn)在想起來，我在大學(xué)念了三年半書，雖然英文學(xué)得不怎么好，但是我在外國語學(xué)校里做了兩年的學(xué)生會主席，在英語系干了一年學(xué)生會主席，還做了一年團支部書記，讓我學(xué)到了什么東西呢？如何組織各種活動，如何處理人事關(guān)系，這些東西是從書本上學(xué)不來的。所以我常常強調(diào)，勤奮可以彌補知識上的不足，學(xué)習(xí)特別是有針對性地學(xué)習(xí)，可以彌補知識的不足。當然，你還要有悟性和追求。沒有追求，你為了什么學(xué)、學(xué)了干什么，這都是個問題。

為什么要有悟性呢？我舉個例子。我剛到外交部的時候，到我們科長的辦公室去，他桌子的玻璃板下面就壓著六個字：形勢、政策、點子，這說明他非常在意這六個字。我就琢磨科長為什么把這六個字壓在他的玻璃板下，我在實踐里不斷地琢磨。一直到好多年以后才慢慢明白：我們搞外交的，首先要搞清楚形勢，了解中央政策，知道基本情況，在這個基礎(chǔ)上你才能出點子，現(xiàn)在叫創(chuàng)新。他這六個字是我一輩子的座右銘，指引我的方向。但是這些東西如果你沒有追求、沒有悟性，看了以后就過去了，掌握不了精髓。一直到現(xiàn)在，他九十多歲了，我見到他還會說，你那六個字對我影響很大。

再一個，我最喜歡的兩句詩，一句是“柳暗花明又一村”，另外一句是“更上一層樓”，所以我在工作里面遇到困難的時候，總有一種樂觀的情緒。另外，工作永遠是沒有止境的，現(xiàn)在搞得很好，領(lǐng)導(dǎo)可能很滿意，甚至表揚你了，但并不意味著就做到了最好，還要更上一層樓。在這個問題上，我一直堅持下來了。

我在尼日利亞做大使的時候，是我任的第一任大使，剛五十歲出頭。那時候派我到這么大的一個國家（每五個非洲人就有一個是尼日利亞人），有一億多人口，我有點戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。尼日利亞人的足球隊是全世界有名的足球隊之一。二十世紀八十年代，在北京舉行了一場青少年足球賽，尼日利亞一個小精英足球隊到中國來了。打到最后進入了決賽。這個事情看起來很簡單，但是你怎么創(chuàng)造性地工作？我就不是按部就班地做，我感覺這么重要的足球比賽進入決賽了，應(yīng)該有所表示。如果就等到他們得了冠軍后再祝賀一下，我覺得不行。于是我把我的文化處、宣傳部門找來開了個會，我講，他們就是得了亞軍也值得我們一賀，你們現(xiàn)在給我準備兩個賀電，一個賀電是祝他們得冠軍的，一個是祝他們得亞軍的。你們明天比賽的時候把無線電開了，看結(jié)果怎么樣，結(jié)果一出來立即把我的電報發(fā)出去。

與此同時，尼日利亞體委的好多人要趕到北京去看這場球賽，過海關(guān)（時間）很緊張，（時間）稍微過一點就得白來一趟，看不上。我就破例地給所有人旅游簽證，結(jié)果他們剛到球場坐下來比賽就開始了?；貋淼臅r候他們對我講，真是感謝你讓我們及時地趕到。后來他們得了冠軍了。我們的賀電當天晚上就發(fā)出去了，第二天他們國家所有的報紙頭條都是中國大使的賀電。這是一件看起來非常平凡的小事，我也可以不發(fā)賀電，由外交部賀電或者建議外交部發(fā)個賀電，按部就班。但是我的這種做法就是一種獨創(chuàng)的做法。但是我覺得在外交上，創(chuàng)新這并不是很容易，并不是每一件事情都可以做到的。