現(xiàn)在想起來，我在大學(xué)念了三年半書，雖然英文學(xué)得不怎么好，但是我在外國(guó)語(yǔ)學(xué)校里做了兩年的學(xué)生會(huì)主席，在英語(yǔ)系干了一年學(xué)生會(huì)主席，還做了一年團(tuán)支部書記，讓我學(xué)到了什么東西呢？如何組織各種活動(dòng)，如何處理人事關(guān)系，這些東西是從書本上學(xué)不來的。所以我常常強(qiáng)調(diào)，勤奮可以彌補(bǔ)知識(shí)上的不足，學(xué)習(xí)特別是有針對(duì)性地學(xué)習(xí)，可以彌補(bǔ)知識(shí)的不足。當(dāng)然，你還要有悟性和追求。沒有追求，你為了什么學(xué)、學(xué)了干什么，這都是個(gè)問題。

為什么要有悟性呢？我舉個(gè)例子。我剛到外交部的時(shí)候，到我們科長(zhǎng)的辦公室去，他桌子的玻璃板下面就壓著六個(gè)字：形勢(shì)、政策、點(diǎn)子，這說明他非常在意這六個(gè)字。我就琢磨科長(zhǎng)為什么把這六個(gè)字壓在他的玻璃板下，我在實(shí)踐里不斷地琢磨。一直到好多年以后才慢慢明白：我們搞外交的，首先要搞清楚形勢(shì)，了解中央政策，知道基本情況，在這個(gè)基礎(chǔ)上你才能出點(diǎn)子，現(xiàn)在叫創(chuàng)新。他這六個(gè)字是我一輩子的座右銘，指引我的方向。但是這些東西如果你沒有追求、沒有悟性，看了以后就過去了，掌握不了精髓。一直到現(xiàn)在，他九十多歲了，我見到他還會(huì)說，你那六個(gè)字對(duì)我影響很大。

再一個(gè)，我最喜歡的兩句詩(shī)，一句是“柳暗花明又一村”，另外一句是“更上一層樓”，所以我在工作里面遇到困難的時(shí)候，總有一種樂觀的情緒。另外，工作永遠(yuǎn)是沒有止境的，現(xiàn)在搞得很好，領(lǐng)導(dǎo)可能很滿意，甚至表?yè)P(yáng)你了，但并不意味著就做到了最好，還要更上一層樓。在這個(gè)問題上，我一直堅(jiān)持下來了。

我在尼日利亞做大使的時(shí)候，是我任的第一任大使，剛五十歲出頭。那時(shí)候派我到這么大的一個(gè)國(guó)家（每五個(gè)非洲人就有一個(gè)是尼日利亞人），有一億多人口，我有點(diǎn)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。尼日利亞人的足球隊(duì)是全世界有名的足球隊(duì)之一。二十世紀(jì)八十年代，在北京舉行了一場(chǎng)青少年足球賽，尼日利亞一個(gè)小精英足球隊(duì)到中國(guó)來了。打到最后進(jìn)入了決賽。這個(gè)事情看起來很簡(jiǎn)單，但是你怎么創(chuàng)造性地工作？我就不是按部就班地做，我感覺這么重要的足球比賽進(jìn)入決賽了，應(yīng)該有所表示。如果就等到他們得了冠軍后再祝賀一下，我覺得不行。于是我把我的文化處、宣傳部門找來開了個(gè)會(huì)，我講，他們就是得了亞軍也值得我們一賀，你們現(xiàn)在給我準(zhǔn)備兩個(gè)賀電，一個(gè)賀電是祝他們得冠軍的，一個(gè)是祝他們得亞軍的。你們明天比賽的時(shí)候把無線電開了，看結(jié)果怎么樣，結(jié)果一出來立即把我的電報(bào)發(fā)出去。

與此同時(shí)，尼日利亞體委的好多人要趕到北京去看這場(chǎng)球賽，過海關(guān)（時(shí)間）很緊張，（時(shí)間）稍微過一點(diǎn)就得白來一趟，看不上。我就破例地給所有人旅游簽證，結(jié)果他們剛到球場(chǎng)坐下來比賽就開始了。回來的時(shí)候他們對(duì)我講，真是感謝你讓我們及時(shí)地趕到。后來他們得了冠軍了。我們的賀電當(dāng)天晚上就發(fā)出去了，第二天他們國(guó)家所有的報(bào)紙頭條都是中國(guó)大使的賀電。這是一件看起來非常平凡的小事，我也可以不發(fā)賀電，由外交部賀電或者建議外交部發(fā)個(gè)賀電，按部就班。但是我的這種做法就是一種獨(dú)創(chuàng)的做法。但是我覺得在外交上，創(chuàng)新這并不是很容易，并不是每一件事情都可以做到的。