在收獲的季節(jié)舉行儀式感謝上天，是世界各民族都有的傳統(tǒng)。在美國，感恩節(jié)通常被賦予慶祝豐收的含義。在這個特殊的日子里，人們一邊與家人團(tuán)聚，一邊享用上天饋贈的美食。

關(guān)于感恩節(jié)由來的版本有很多種，不過最普遍的一種說法與美國歷史的開端密切相關(guān)。據(jù)說1620年，當(dāng)那艘著名的“五月花”號輪船載著102名來自英國的清教徒長途跋涉抵達(dá)美國馬薩諸塞州后，人生地不熟的英國移民饑寒交迫，面臨著巨大困難。所幸的是，當(dāng)?shù)厣屏嫉挠〉诎踩酥鲃于s來幫忙，教會了這些英國移民狩獵、捕魚、種植玉米等生存技能。在印第安人的幫助下，一年的辛苦勞作之后，移民們終于獲得了豐收。為了感謝印第安人的幫助，英國移民邀請印第安人一起聚餐慶祝節(jié)日，這便是美國感恩節(jié)的由來。不過雖然自此以后美國各州都會舉行感恩節(jié)活動，但卻沒有一個固定的日子。直到1863年時任美國總統(tǒng)林肯宣布感恩節(jié)為全國性法定假日，并規(guī)定每年11月的第四個星期四為感恩節(jié)假日。

雖說感恩節(jié)的法定假日只有一天，但美國人通常會請假，將感恩節(jié)與周末連起來。一般來說美國的學(xué)校會從感恩節(jié)那天起放四天假，而商店等也在感恩節(jié)那天關(guān)門停業(yè)。

歷史上，人們慶祝感恩節(jié)的方式通常包括唱歌、跳舞、摔跤、賽跑和做游戲等。熱心的美國主婦還會給貧窮人家送一籃子食物。今日，美國社會慶祝感恩節(jié)的活動則更為豐富，包括到教堂做感恩祈禱、舉行體育比賽和戲劇表演、組織化妝大游行等等。有趣的是，美國總統(tǒng)通常會在感恩節(jié)這天特赦一只火雞，寓意赦免和感恩。特朗普上任后推翻了前任總統(tǒng)奧巴馬的諸多政策，但是去年感恩節(jié)當(dāng)天特朗普自我解嘲說特赦火雞這個傳統(tǒng)他不會推翻，并于當(dāng)日在白宮的放生儀式上特赦了火雞，可見感恩節(jié)傳統(tǒng)在美國的重要地位。

除了社會慶?；顒?，感恩節(jié)對于家庭的意義更為重大。對許多美國人來說，感恩節(jié)是家庭成員聚會的難得時光，感恩節(jié)晚餐通常也是一年中最為隆重的一頓飯。晚餐以美國原住民的食物為主，比如火雞、南瓜派、蔓越莓醬和土豆泥等，也有一些蔬菜和水果。關(guān)于火雞的做法，美國國務(wù)院在其“共享美國”網(wǎng)站上進(jìn)行了詳細(xì)介紹。在美國西北部地區(qū)，傳統(tǒng)的做法是將火雞裹上佛蒙特楓糖漿，用栗子做的面包粒做填料；而在南方某些地方則用玉米面和牡蠣充作填料，配上糖漬番薯和烤棉花糖；西南地區(qū)的民眾則可能用安寇椒醬和小茴香涂抹在火雞上進(jìn)行烤制。另據(jù)了解，之所以選取火雞作為感恩節(jié)主菜，是為了表達(dá)人們對先輩初來美國所經(jīng)歷艱難歲月的懷念。

盡管作家歐·亨利把感恩節(jié)稱作“純美國式”的節(jié)日，不少美國民眾也認(rèn)為只有美國過感恩節(jié)，但實(shí)際上在美國的鄰國加拿大，感恩節(jié)同樣被列為全國性法定假日。加拿大的感恩節(jié)是每年10月的第二個星期一。有意思的是，加拿大的感恩節(jié)比美國感恩節(jié)時間早，也許是因?yàn)榧幽么笤诒狈?，收獲的季節(jié)更早吧。

關(guān)于加拿大感恩節(jié)的起源，有一種說法是，英國探險家馬丁·法貝瑟在1578年沒能發(fā)現(xiàn)通往東方的北部航路，卻誤打誤撞來到了加拿大。為了感謝上天沒讓自己死在海上，馬丁·法貝瑟舉行了一個感恩儀式，這被認(rèn)為是西方殖民者在加拿大過的最早的感恩節(jié)。起初加拿大的感恩節(jié)宗教意味濃厚，隨著時間推移，感恩節(jié)在加拿大逐漸變得世俗化。關(guān)于感恩節(jié)日期的選擇在加拿大歷史上也曾有過爭議，最終1957年加拿大議會宣布，每年十月的第二個星期一作為感恩節(jié)假日。這個日子正好處于秋高氣爽、農(nóng)作物豐收的季節(jié)。

之所以美國的感恩節(jié)比加拿大名氣大，其中一個原因是美國的感恩節(jié)后往往伴隨著“黑色星期五”的瘋狂大購物，這一購物狂歡可以說是當(dāng)今感恩節(jié)對于普通民眾來說最重要的活動。有人說，感恩節(jié)開啟了美國的圣誕購物季，這也是商家們最為忙碌的日子。商店在周四關(guān)門歇業(yè)，周五重新開張，迎接大批等待“掃貨”的顧客，這種場面在美國各地屢見不鮮。

不管是加拿大還是美國，勞作了一年的人們通常會利用感恩節(jié)的四天小長假，開車與家人一起到外地度過一個悠閑的假期，因此公路上經(jīng)常能看到長長的“車龍”。

（光明日報駐華盛頓記者 湯先營）