這三句詩，基本上給我們展開了一個景象，這個景象一開始是在廣大的天地中，在池塘邊，在水中的沙洲中，一群貴族女性在采白蒿用來祭祀，然后視野可以擴展到山澗水邊的白蒿，然后又點出她們的忙碌和祭祀是為了在宗廟之中來完成國家的公共事務(wù)。她們的發(fā)髻都在閃動，做得也非常好，從忙碌到慢慢舒緩下來，最后他們做完這個事情，就回到家中，非常有序。這是這些婦女參與公共事務(wù)的場面。

理解《詩經(jīng)》要看《毛詩序》。《毛詩序》曰：“采蘩，夫人不失職也。夫人可以奉祭祀，則不失職矣。”可見參加國家公共事務(wù)的不僅有男性，還有女性，女性參加的公共事務(wù)主要是指祭祀，這是她們生活中最重大的事件。我們可看到，在那個時代，祭祀這種事非常生活化、非常人性化，盡管它是一種公共事務(wù)。

在整個《詩經(jīng)》里，女性參與的最重要的公共事務(wù)往往就是祭祀，《大雅·瞻卬》里說：“婦無公事，休其蠶織。”而《小雅·斯干》里說：“無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。”所謂的“公事”就是祭祀。“酒食”不是指我們?nèi)粘５某燥埡染?，而是祭祀的時候，用來祭祀的用品。

《禮記·祭統(tǒng)》里說：“請君之玉女與寡人共有敝邑，事宗廟社稷。”這句的意思是，這個諸侯國王去請求君的女兒嫁給他做夫人，諸侯國王說，您女兒很高貴，我娶回去跟我一起擁有我的國家，然后一起來從事宗廟和社稷的祭祀。

可見對于貴族女性，祭祀是她們生活中最重要的事務(wù)。所以古代的女性在未嫁之前，都要學(xué)習(xí)祭祀的程序。因此參與祭祀是古代女性政治生活中非常光榮的一部分。這些都是她們參與公共政治、公共事務(wù)最重要的方式。

多說幾句，祭祀在傳統(tǒng)中國的意義非常重大，特別是在《詩經(jīng)》的那個時代，它是一個國家或者一個家族和諧天地祖先、敦睦九族最重要的儀式。在那時，整個祭祀的過程很肅穆、很虔敬，但氣氛又很親切，因為祭祀所面對的，一是天地，二是祖先。通過祭祀，所有人都參與到和天、地、祖先溝通的過程中，形成了非常好的國家和家族的凝聚力。