“為政以德”是以孔子為代表的儒家的治國方略和為政原則，同時(shí)也是儒家對為政者道德境界的一貫要求。儒家認(rèn)為要天下大治，執(zhí)政者自身就要有表率萬民之德。就是說，只有為政者具備了從政治國的良好形象，具備了優(yōu)秀的品德和修養(yǎng)，才能擔(dān)當(dāng)起治世的神圣使命；同時(shí)儒家又認(rèn)為執(zhí)政者的道德也應(yīng)該包含著對權(quán)力的制約和規(guī)范。所以，儒家的“為政以德”應(yīng)該有兩方面的含義：一是德性的意蘊(yùn)，二是規(guī)范的意蘊(yùn)。

為政以德的德性意蘊(yùn)。在儒家的思想中，為政之德應(yīng)該是從政者主體所具有的道德品質(zhì)、道德人格和道德境界，亦即執(zhí)政者的個(gè)人道德魅力。執(zhí)政者的行為是民眾效法的榜樣，其言行就應(yīng)該成為萬民的表率。在儒家看來，在尊卑高低、等級森嚴(yán)的封建社會(huì)政治結(jié)構(gòu)中，執(zhí)政者承載著民眾的道德期望和道德理想，他們理應(yīng)成為精英道德的代表。所以孔子“為政以德”的提出，反映了儒家對執(zhí)政者品德的關(guān)注，為政之先便是有德，為政者在道德上做出榜樣和表率，同時(shí)發(fā)揮自身人格的感召和引領(lǐng)作用，只有這樣方可清明政治、穩(wěn)定社會(huì)。因而當(dāng)季康子向孔子問政時(shí)，孔子的回答便是：“政者，正也。子率以正，孰敢不正？”這個(gè)回答正是孔子君王為政思想的一個(gè)總原則。孟子從他的性善論出發(fā)，認(rèn)為雖然惻隱之心人皆有之，但一國之君的仁心則“足以王矣”。荀子也認(rèn)為君王治國應(yīng)該以修身為本，更加強(qiáng)調(diào)統(tǒng)治者的表率、示范作用對民風(fēng)民俗的影響。儒家先賢認(rèn)為：執(zhí)政者如果能為民眾做出表率，也就必然會(huì)上行下效，直接影響民眾的道德覺悟。從本質(zhì)上看這是儒家對執(zhí)政者在為政方面的勸導(dǎo)，敦促為政者要把個(gè)人素質(zhì)、思想境界、做人之德作為清明政治的前提、為政安邦的關(guān)鍵。所以，儒家一貫強(qiáng)調(diào)為政的根本在于執(zhí)政者自身的道德修養(yǎng)與德性形成。

為政以德的規(guī)范意蘊(yùn)。在人們的習(xí)慣性思維中，往往是從道德品質(zhì)和道德境界等德性論的意義上來理解道德本身，而忽略“德”作為道德規(guī)范的約束性意義，忽略了其規(guī)范性的意蘊(yùn)。“德”不僅指道德主體實(shí)際的境界水平和品德狀況，而且也指對主體自身行為具有普遍限制、約束意義的一種規(guī)范，因此“德”既有德性的意蘊(yùn)，也有規(guī)范的意蘊(yùn)。一方面，對社會(huì)來說，道德規(guī)范是社會(huì)治理不可缺少的重要規(guī)范系統(tǒng)，是社會(huì)秩序的基本保障和社會(huì)凝聚的基本力量；另一方面，對個(gè)人而言，道德規(guī)范既意味著對道德主體的限制、約束和導(dǎo)引，也意味著道德主體自身自覺的限制、約束和導(dǎo)引。具體地說，儒家認(rèn)為權(quán)力即是德性，在儒家的為政以德中內(nèi)在地包含了用道德去約束、規(guī)范、限制權(quán)力這樣的含義?？鬃拥?ldquo;為政以德”就是從道德方面對約束、限制包括君王在內(nèi)的為政之權(quán)進(jìn)行了探討，其用道德去約束、限制為政者權(quán)力的目的十分明確?？鬃铀v的“為政以德”，既是強(qiáng)調(diào)統(tǒng)治者道德人格之眾星拱北的表率力量，同時(shí)也內(nèi)在地包含著用道德去規(guī)范、去制約統(tǒng)治者行為的含義?？鬃又螅献影芽鬃拥?ldquo;為政以德”思想發(fā)展成為仁政王道的主張，就是用“仁義”去約束、規(guī)范為政之人，用“仁愛”之心來對待人民；“王何必曰利，亦有仁義而已矣”，為政之人應(yīng)該施行“以德服人”的王道政治。荀子雖然吸納了更多的法家思想，但認(rèn)為執(zhí)政者要以王道約束、限制權(quán)力，主張從政者、在位者、當(dāng)權(quán)者應(yīng)當(dāng)“平政愛民”，應(yīng)該具有與其權(quán)位相對應(yīng)之道德品格的儒家一貫立場并沒有改變。儒家“為政以德”道德觀念具有雙重內(nèi)涵，既特別強(qiáng)調(diào)為政者率先垂范對于修明政治的重要作用，又包含著用道德去規(guī)范、限制、約束權(quán)力的含義。

儒家“為政以德”理念為我們今天的治國理政提供有益的啟示，一方面各級領(lǐng)導(dǎo)干部在“德行”上要為全社會(huì)作出表率；另一方面領(lǐng)導(dǎo)干部在知法、懂法、守法的基礎(chǔ)上，充分發(fā)揮其約束、規(guī)范的作用，自覺把“至善”的道德智慧付諸實(shí)踐。