1923年，55歲的北京大學(xué)校長(zhǎng)蔡元培貼出了一則征婚啟事，要求對(duì)方的條件：一、具備相當(dāng)?shù)奈幕刭|(zhì)；二、年齡略大；三、熟諳英文，能成為研究助手。其實(shí)，這已是蔡元培第二次貼出征婚啟事了。

蔡元培第一次的征婚啟事是在結(jié)發(fā)妻子去世之后。他的結(jié)發(fā)妻子名字叫王昭，1889年與蔡元培結(jié)婚。這一年，蔡元培22歲，考中舉人后迎娶了第一位夫人王昭。二人相敬如賓，王昭有時(shí)稱丈夫?yàn)?ldquo;老爺”，蔡元培不以為然。1900年，蔡元培寫了一份《夫妻公約》，對(duì)她說(shuō)：“以后可不要再叫我老爺，你也不要再自稱奴家，我們都是平等的。”并勸她放腳，不要迷信鬼神。這一段時(shí)間，夫妻感情密切，猶如新婚燕爾?？墒蔷驮谶@一年，年僅35歲的王昭因病醫(yī)治無(wú)效，撒手人寰。蔡元培悲慟地說(shuō)：“自由主義君始與聞，而未能免俗，天足將完，鬼車漸破，俄焉屬纊，不堪遺恨竟終身。”蔡元培在祭文中，稱頌她有“超俗之識(shí)與勁直之氣”，贊揚(yáng)她淡于名利，歷盡妻子、母親之責(zé)，不以丈夫中進(jìn)士、點(diǎn)翰林為喜，不為丈夫辭官回鄉(xiāng)而怨。

王昭去世后，前來(lái)提親說(shuō)媒的人絡(luò)繹不絕，踏破了門檻。一些好友打探蔡元培有什么要求。蔡元培干脆貼出了一則征婚啟事：“一，天足者；二，識(shí)字者；三，男子不得娶妾；四，夫妻意見不合時(shí)，可以解約；五，夫死后，妻可以再嫁。”一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他結(jié)識(shí)了才女黃世振（又名仲玉）。1901年，蔡元培在朋友家做客，看到了一幅工筆畫，線條娟秀、栩栩如生，落款題字也頗見功力。蔡元培被這幅畫吸引住了，不禁連連贊嘆。朋友見他喜歡這幅畫，就介紹說(shuō)，此畫出自江西名士黃爾軒的女兒黃世振之手，黃世振是當(dāng)?shù)赜忻牟排?，而且是個(gè)新式女子，沒有纏足，有文化，精通書畫，端莊賢淑，孝敬父母。聽完介紹后，蔡元培怦然心動(dòng)，主動(dòng)托人提親。1902年元旦，蔡元培舉行了一生中的第二次婚禮。在結(jié)婚典禮上，他別出心裁，以開演說(shuō)會(huì)的形式代替鬧洞房。結(jié)婚后，蔡元培自覺踐行男女平等，主動(dòng)幫助妻子承擔(dān)一些家務(wù)。

1920年底，北京大學(xué)派蔡元培去歐洲考察。而就在此時(shí)，愛妻黃仲玉不幸病逝。蔡元培聞聽噩耗后，悲痛異常，淚如泉涌，含淚寫下了著名的《祭亡妻黃仲玉》：“嗚呼仲玉，竟舍我而先逝耶！自汝與我結(jié)婚以來(lái)，才二十年，累汝以兒女，累汝以家計(jì)，累汝以國(guó)內(nèi)、國(guó)外之奔走，累汝以貧困，累汝以憂患，使汝善書、善畫、善為美術(shù)之天才，竟不能無(wú)限之發(fā)展，而且積勞成疾，以不能盡汝之天年。嗚呼，我之負(fù)汝何如耶……”字字血淚，情真意切。蔡元培哭訴道：“處處觸目傷心，我其何以堪耶！”“?？饲诳藘€以養(yǎng)我之廉，以端正子女之習(xí)慣。”

黃仲玉去世兩年后，工作繁忙，家庭負(fù)擔(dān)，使蔡元培覺得需要有一個(gè)人幫他分擔(dān)。于是他決定續(xù)娶，并提出了三個(gè)條件。此時(shí)，一位名叫周峻的女子走進(jìn)了他的視線。周峻是蔡元培的學(xué)生，她一直敬佩和熱愛老師，33歲還沒有結(jié)婚。1923年7月10日，蔡元培西裝革履，周峻身披白色婚紗，舉行了結(jié)婚典禮。蔡元培還為這次婚姻賦詩(shī)一首：“忘年新結(jié)閨中契，勸學(xué)將為海外游。鰈泳鶼飛常互且，相期各自有千秋。”周峻陪伴蔡元培走完了一生。蔡元培病逝后，周峻含辛茹苦，撫養(yǎng)孩子長(zhǎng)大成人。孩子們都能遵循父母的教誨，刻苦努力，在學(xué)問(wèn)造詣上都有所建樹。次子蔡柏齡與法、美兩國(guó)科學(xué)家合作發(fā)現(xiàn)反磁鐵現(xiàn)象，榮獲法國(guó)科學(xué)院銀質(zhì)獎(jiǎng)；三子蔡懷新為復(fù)旦大學(xué)物理系教授，著作很多；幼子蔡英多是沈陽(yáng)黎明機(jī)械廠高級(jí)工程師，卓有建樹；次女蔡睟盎為中科院上海分院研究員、全國(guó)政協(xié)委員。