“嫦娥三號(hào)”是2013年12月發(fā)射的月球軟著陸探測(cè)器，由四條腿的月球探測(cè)器和月面巡視探測(cè)器（月球車）兩部分組成，兩個(gè)部分都需要在月球軟著陸。按照我們的設(shè)計(jì)，探測(cè)器被月球捕獲后開(kāi)始調(diào)整軌道，在距月表15公里的時(shí)候到達(dá)指定地點(diǎn)的上空，我們管那個(gè)地方叫洪灣，這個(gè)過(guò)程預(yù)計(jì)用一個(gè)星期來(lái)完成。逐漸接近月表的時(shí)候，本來(lái)要先著陸在紅旗上，沒(méi)想到它第一天就正式著陸了。

在月球上著陸有一定的危險(xiǎn)，如果不是軟著陸就會(huì)直接砸在月表上摔得粉身碎骨。月球?qū)儆谡婵窄h(huán)境，降落傘毫無(wú)作用，所以探測(cè)器下面一定有一個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)把它往上推，卸掉一部分下墜的力，讓它緩慢地下落。下降到一定高度的時(shí)候要暫時(shí)停止移動(dòng)，尋找合適的著陸地點(diǎn)，探測(cè)器的四條腿無(wú)論哪一條砸到月表的坑洞里去都會(huì)造成前功盡棄的后果。著陸現(xiàn)場(chǎng)的照片資料無(wú)法回傳，因?yàn)檎掌瑐鬏數(shù)降厍蛑辽僖?.3秒的時(shí)間，來(lái)回2.6秒，有這個(gè)時(shí)間它早就已經(jīng)落下去了，因此探測(cè)器必須智能判斷出合適的著陸地點(diǎn)。從距月表100公里的高度開(kāi)始，我們要求“嫦娥三號(hào)”每下降100米就停下來(lái)一次，邊拍照邊選擇安全的著陸點(diǎn)，直到順利軟著陸月面。整個(gè)過(guò)程中它一共拍了4673張照片，每次停下來(lái)在同一個(gè)高度挪來(lái)挪去的軌跡我們都捕捉到了，這說(shuō)明很難找到一個(gè)適合的著陸點(diǎn)。最終嫦娥三號(hào)在一個(gè)四平方公里的地方順利著陸了，起先我們以為很平，其實(shí)真的不平，里面有一萬(wàn)多個(gè)大大小小的撞擊坑，嫦娥三號(hào)的四條腿能夠都落在平地上實(shí)在是太秒了。

著陸器著陸以后要把兩根軌道搭在月球上，軌道成功搭建后著陸器會(huì)炸開(kāi)鎖住月球車的各種鎖，讓月球車自動(dòng)沿著軌道向下走，就這樣，月球車的六個(gè)輪子在月面上留下了清晰的輪印。然后我們讓月球車轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)給著陸器拍照，再讓著陸器給它拍照，以證明“嫦娥三號(hào)”成功軟著陸。從我們實(shí)拍的照片資料中可以看到，在月亮上看地球就像在地球上看月亮一樣，都是彎彎的。

習(xí)近平總書(shū)記曾這樣評(píng)價(jià)過(guò)嫦娥三號(hào)：“嫦娥三號(hào)任務(wù)圓滿成功，為我國(guó)航天事業(yè)發(fā)展樹(shù)立了新的里程碑，在人類攀登科技高峰征程中刷新了中國(guó)高度。我們把‘玉兔號(hào)’的足跡刻在了月球上，也把中華民族非凡的創(chuàng)造力刻在了人類文明發(fā)展的光輝史冊(cè)上。”

著陸器上有四臺(tái)儀器，其中兩臺(tái)是國(guó)際上首次在月亮上使用的，一個(gè)是天文望遠(yuǎn)鏡，一個(gè)是用來(lái)觀察地球的儀器。月球的夜晚有半個(gè)月那么長(zhǎng)，所以在月亮上觀星一次可以看很久。我們借助這個(gè)優(yōu)勢(shì)發(fā)現(xiàn)了很多變星。變星指的是亮度與電磁輻射不穩(wěn)定，經(jīng)常變化并伴隨著其他物理變化的恒星，與太陽(yáng)這種亮度幾乎固定的恒星有所區(qū)別。另外從月亮上觀察地球，整個(gè)地球都會(huì)呈現(xiàn)在人的視域內(nèi)，能夠更好的把握地球周圍環(huán)境的變化，比如等離子體層（近似于環(huán)狀的電子濃度相當(dāng)高的區(qū)域）的變化。月球車上也安了四臺(tái)儀器，包括粒子激發(fā)X射線譜儀等，有創(chuàng)舉意義的是月球車上放置了雷達(dá)。月球車在月面上移動(dòng)的時(shí)候，我們就可以知道月球地底的分層和結(jié)構(gòu)，這是人類尚未得到的信息。比較可惜的是月球車只有白天能正常工作，到了晚上氣溫特別低，熬過(guò)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)月的夜晚以后，第二天月球車又工作了幾個(gè)小時(shí)就不聽(tīng)指揮了，只有著陸器還一直堅(jiān)守在自己的崗位上。