佛教圣地五臺山，五峰聳立、千嶂環(huán)護(hù)。抗日戰(zhàn)爭時期，以阜平、五臺為中心，中國共產(chǎn)黨創(chuàng)立了第一個敵后抗日根據(jù)地——晉察冀抗日根據(jù)地。這個“敵后模范的抗日根據(jù)地及統(tǒng)一戰(zhàn)線的模范區(qū)”如一把尖刀插向了敵人的心臟。

1937年7月，盧溝橋事變爆發(fā)后，八路軍第一一五師挺進(jìn)華北抗日前線。“首戰(zhàn)平型關(guān)，威名天下?lián)P。”在取得抗戰(zhàn)開始后的首個勝利之后，一一五師主力南下晉西南，而由政委聶榮臻率領(lǐng)的第一一五師一部及軍政干部共3000余人則留駐五臺山地區(qū)，著手創(chuàng)建敵后抗日根據(jù)地。

1937年11月7日，以阜平、五臺為中心的晉察冀軍區(qū)成立，聶榮臻任司令員兼政治委員。

次年1月10日，晉察冀邊區(qū)軍政民代表大會在河北阜平召開，出席會議的有共產(chǎn)黨員、國民黨員、各抗日軍隊和抗日群眾團(tuán)體的代表，工人、農(nóng)民、開明紳士和資本家的代表，蒙、回、藏等少數(shù)民族的代表以及五臺山寺廟的和尚、喇嘛等140余人，代表著邊區(qū)30余縣的廣大民眾。會議經(jīng)過民主選舉，成立了晉察冀邊區(qū)行政委員會。這是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的第一個敵后統(tǒng)一戰(zhàn)線性質(zhì)的抗日民主政權(quán)，它頒布實施的各項政策法令，穩(wěn)定了社會秩序，根本改變了國民黨軍隊敗退和政權(quán)垮臺后出現(xiàn)的混亂局面，使敵后抗戰(zhàn)力量得到迅速發(fā)展。

1938年11月，中共中央晉察冀分局成立，分局代表中共中央和北方局，全面領(lǐng)導(dǎo)邊區(qū)的黨、政、軍和群眾工作。這年年底，晉察冀抗日根據(jù)地共轄70余縣，擁有居民1200萬，武裝力量約10萬人。

晉察冀抗日根據(jù)地的創(chuàng)立與發(fā)展，引起了日軍極大的恐慌。他們在華北采用軍事、政治、經(jīng)濟(jì)、文化相結(jié)合的“總力戰(zhàn)”，連續(xù)5次推行“治安強(qiáng)化運動”，對晉察冀抗日根據(jù)地進(jìn)行殘酷的“掃蕩”“蠶食”。日軍還制造了一系列駭人聽聞的慘案，實行燒光、殺光、搶光的“三光”政策，制造“無人區(qū)”，晉察冀根據(jù)地進(jìn)入艱苦困難的時期。

面對這樣的局面，晉察冀分局和晉察冀軍區(qū)執(zhí)行中共中央、中央軍委的堅持?jǐn)澈罂箲?zhàn)、鞏固和擴(kuò)大抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的方針政策，建立“三三制”政權(quán)，實行精兵簡政、減租減息，發(fā)展生產(chǎn)。同時，抗日根據(jù)地實行主力部隊地方化，加強(qiáng)地方部隊、主力部隊和民兵相結(jié)合的方法，采取“敵進(jìn)我進(jìn)”“向敵后之?dāng)澈笊煺?rdquo;“把敵人擠出去”等軍事斗爭方針。