一份皇族家譜

啟發(fā)破譯周期表

1868年春，地處上海的江南制造翻譯館正式開館。擔任翻譯委員的徐壽由此定居上海，開始了后半生在文化領域的創(chuàng)造生涯。

徐壽不諳外文，但長于國文。當時流行由熟悉外文的人將外文口譯成漢語，然后由擅長國文的人修飾成文。林紓就用此法成為近代著名文學家、翻譯家。在科技翻譯領域，徐壽則是其中的佼佼者，并且有不少創(chuàng)新成果，體現(xiàn)了“天下第一巧匠”的巧勁。

徐壽被后世譽為“中國近代化學的開拓者”，其主要功績是主持翻譯了大量化學著作，并成功首創(chuàng)一套化學元素的中文名稱法。

翻譯化學著作，最大的攔路虎是如何將元素符號的字母譯成漢字。當時，有人把元素符號的字母音譯成漢字，如把Li（鋰）翻譯為“梨”、把F（氟）翻譯為“肥”；有人則直接音譯，如把Mn（錳）譯為“孟葛尼斯”；還有人把“氫”寫成“輕”，把“氮”寫成“淡”等。如此五花八門的翻譯，讓人莫衷一是。

那么，徐壽是如何破解此難題的呢？相傳，這里還有一則故事：一天，徐壽在書坊覓到一份明代家譜。其中，有很多名字都與金屬礦物有關，直覺告訴他這對翻譯化學元素有幫助。

細讀后才發(fā)現(xiàn)，這是一本明朝皇帝的家譜。朱元璋建立大明王朝后，作了20多首五言詩，要求后代男丁取名字時按詩中的字排序。第一個字按輩份取，第二個字遵循五行相生以“木火土金水”的順序取。然而，隨著皇子皇孫越來越多，詩中的字不夠用了。于是，古書上的生僻之字都被一一找了出來，而且還生造出了諸如汞、釙、鈦、烷等偏僻字。

徐壽看后大受啟發(fā)：一是沒有名字的新事物可自造新字，二是造字不妨借助“木火土金水”來完成。于是，他同人商量后，在《化學鑒原》譯作中這樣寫道：“西國質名，字多音繁，翻譯華文，不能盡葉。今惟以一字為原質之名，取羅馬文之音首，譯一華字，首音不合，則用次音，并加偏旁，以別其類，而讀仍本音”。寥寥數筆，展現(xiàn)了他的卓越智慧，顯示了他的工匠精神。

這樣，徐壽根據漢字組合規(guī)律和元素符號性質新造了許多字。他采用形聲法為主要方式，金屬一概用金字旁加上音譯之后的簡單漢字合體，于是鈣、鎂、釷、鉍等新字出現(xiàn)了；非金屬的則換個石字旁，于是多出了磷、硼、矽等一干新字；對氣體元素，則譯成氫、氧、氮、氯等。據統(tǒng)計，《化學鑒原》　中共介紹63個化學元素中文名稱。其中，由徐壽首創(chuàng)的有51個，沿用至今的達36個。

徐壽這種會意象聲的造字、翻譯方法，受到了國人的普遍認同。1869年，俄國科學家門捷列夫發(fā)現(xiàn)化學元素周期表。傳入中國后不久，人們就用此法破解了翻譯難題。日本獲悉后，立即派人前來學習，并引回本國使用。

一個多世紀過去了，化學元素已從60多種增加到100來種。而新發(fā)現(xiàn)元素的中文定名，還大體遵循著徐壽當年制定的原則。

一張細致繪圖

鋪就教育救國基石

教育救國、振興實業(yè)，是近代仁人志士的夙愿。徐壽的可貴之處在于，他認為格致書院培養(yǎng)的科技人才既是格致之才、精于技藝，而且還應懂得對技術之“理”和“道”的探究。格致，原是中國古代認識論的一個命題，指窮究事物的道理而求得知識，最早見于　《禮記·大學》。

徐壽創(chuàng)辦格致書院，提倡科學、注重技藝，致力于經世致用之學，使“中國便于考究西國格致之學、工藝之法、制造之理”。

要辦學，先得有校舍，這就要籌集足夠的資金。于是，徐壽上書北洋大臣李鴻章、南洋大臣李伯羲，得到財政撥款2000兩白銀。他又找到江南制造局的老朋友、上海道臺馮焌光，獲得慷慨捐銀2000兩。再加上其他中外人士的捐贈，共籌募到白銀5000兩。由此，得以征購一塊空地（即今上海格致中學校址），開始建造院舍。

徐壽既能籌集資金，又能揮筆繪圖。考慮到書院是為了培育中國的技術人才，校舍應符合中國的建筑形式，因而經過他的精心構思、反復推敲、周密設計和細致繪圖，一張體現(xiàn)中國氣派的設計圖紙躍然而出。

同時，為準確核算成本，他還到市場了解行情，對工程所需的材料、人力、工時、人工費用等一一作出調查、核計。據此，制訂了整個工程的開支預算，并將設計圖紙上交董事會。

但是，因董事會里洋人居多，最終還是決定采用招標方式，延請幾位建筑師分別作出設計方案和預算，交由董事會擇優(yōu)選定。

幾個月后，董事會審閱設計方案和預算表。經過分析比較，最終認為徐壽的圖賬最清楚、最合適，“董事會議定見，請其料理此事”。徐壽不負眾望地擔起了重任，不僅廢寢忘食地工作，而且還下工地督造，一心撲在工程上。3個多月后，一幢漂亮的院舍拔地而起。

格致書院落成之后，徐壽將自己生命的最后10年時光貢獻給了書院。在這里，他又創(chuàng)造了中國科技史上的幾個第一。例如，創(chuàng)辦第一本科技期刊《格致匯編》，第一次采用實驗教學法，等等。有人曾經這樣評價：徐壽等人在格致書院開創(chuàng)的化學課表演實驗這一有效的教學方法，100多年來一直為化學界沿用，至今仍閃耀著光輝。

今天，在建設社會主義現(xiàn)代化強國、奮力實現(xiàn)中華民族偉大復興中國夢之際，徐壽身上所具有的工匠精神、創(chuàng)新精神值得我們學習借鑒。