《春秋》的主要內(nèi)容是從魯隱公元年（公元前722年）到哀公十四年（公元前481年）間魯國(guó)史官的記載，據(jù)說(shuō)孔子曾對(duì)它做了文字加工?！洞呵铩返挠涊d比較簡(jiǎn)單，一般都是一句話簡(jiǎn)單交待事件基本要素，形式上很有些像現(xiàn)在的報(bào)紙新聞標(biāo)題，所以王安石曾譏之為“斷爛朝報(bào)”。因?yàn)椤洞呵铩返倪@一特點(diǎn)，所以戰(zhàn)國(guó)到漢初的人們就為它做了疏解，這就是所謂“《春秋》三傳”，即《左傳》《公羊傳》《谷梁傳》。

《公羊傳》《谷梁傳》以解釋《春秋》個(gè)別字詞的微言大義為主，而《左傳》則多是補(bǔ)充記事?！豆騻鳌吩跐h代倍受推崇，直接參與指導(dǎo)了當(dāng)時(shí)的政治、軍事活動(dòng)。從西漢末年開(kāi)始，《左傳》逐漸引起人們注意，并在東漢后期占據(jù)了《春秋》學(xué)的統(tǒng)治地位。

《春秋》所記載的主要是242年間的政治活動(dòng)，對(duì)中國(guó)兩千多年的政治實(shí)踐影響很大，有些內(nèi)容到現(xiàn)在仍有很大意義。春秋時(shí)政治家多彬彬有君子之風(fēng)，稱當(dāng)時(shí)的政治為“君子政治”也并不為過(guò)。如宋國(guó)的執(zhí)政華元，因?yàn)閷?duì)下屬獎(jiǎng)賞不均，招致了駕車者羊斟的嫉恨。宋國(guó)與鄭國(guó)打仗時(shí)，羊斟為泄憤，駕車帶華元沖入敵陣，使華元被俘。華元回國(guó)后，見(jiàn)到羊斟，只輕描淡寫(xiě)地說(shuō)了一句：“那是馬的問(wèn)題。”后來(lái)華元巡查筑城工作，又被工人以被俘事諷刺，但他并不惱怒，只是幽默地回應(yīng)。從這些事可見(jiàn)當(dāng)時(shí)政治家的氣度。

春秋時(shí)的政治家多有強(qiáng)烈的責(zé)任感。魯宣公四年，楚國(guó)的子越作亂被平定，全族被滅。這時(shí)子越的侄兒箴尹克黃出使齊國(guó)回到國(guó)境聽(tīng)說(shuō)了這一消息，下屬勸誡箴尹不要再回去，而箴尹認(rèn)為使命重大，不能放棄。于是回國(guó)后先報(bào)告了出使的情況，然后自己走向司法部門(mén)請(qǐng)求被拘押。魯哀公十五年，衛(wèi)國(guó)太子蒯聵劫大臣孔悝以作亂，孔悝的家宰子路聽(tīng)說(shuō)后馬上奔向孔家。守門(mén)人告訴他就不要進(jìn)去送死了，子路說(shuō)：“我拿了他的俸祿，必須要救他的患難。”于是進(jìn)入孔家，為救孔悝而死。

春秋時(shí)的政治家以其實(shí)際行動(dòng)闡述了執(zhí)政者應(yīng)容得下批評(píng)。鄭國(guó)的子產(chǎn)剛剛執(zhí)政不久，人們?cè)寡院芏啵＜性趯W(xué)校里批評(píng)時(shí)政。有人建議子產(chǎn)毀掉學(xué)校，免得被批評(píng)。子產(chǎn)說(shuō)：“人們認(rèn)可的我就去做，人們批評(píng)的我就改掉，這些人都是我的老師啊。我只聽(tīng)說(shuō)要加強(qiáng)自己的道德來(lái)減少怨言，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)要用威權(quán)去防止怨言的。毀掉學(xué)校當(dāng)然就馬上沒(méi)有批評(píng)，但就像筑堤防水一樣，一旦決口，傷人必多，就沒(méi)辦法救了，不如留下缺口，讓水得以疏導(dǎo)。”果然，過(guò)了幾年，批評(píng)的聲音少了很多，而子產(chǎn)也成為我國(guó)著名的政治家。

《春秋》中關(guān)于政治的事例還很多，如“國(guó)將興，聽(tīng)于民”的民主觀，“以德和民”的德政觀，“內(nèi)舉不避親，外舉不避仇”的人事觀等等。應(yīng)指出的是，《春秋》三傳不能脫離當(dāng)時(shí)的歷史實(shí)際，有些內(nèi)容難免有其歷史局限性，這是閱讀這一組著作時(shí)應(yīng)注意的問(wèn)題。