侍御史是古代監(jiān)察御史制度的重要一環(huán)，起源于周代的柱下史。秦代設(shè)柱下御史，西漢初期的丞相張蒼即曾擔(dān)任此職，兩漢設(shè)侍御史?！稘h書》《后漢書》對(duì)侍御史的職責(zé)有明確記載?！稘h書·百官公卿表》御史大夫條：“御史大夫，秦官，位上卿，銀印青綬，掌副丞相。有兩丞，秩千石。一曰中丞，在殿中蘭臺(tái)，掌圖籍秘書，外督部刺史，內(nèi)領(lǐng)侍御史員十五人，受公卿奏事，舉劾按章。”西漢時(shí)期，侍御史附屬于御史大夫，但是自漢武帝確立州刺史制度后，侍御史實(shí)際上已經(jīng)開始承擔(dān)皇帝交給的特殊使命，并逐步走出都城，察奸治獄，護(hù)駕安民。

西漢末年，御史大夫改為大司空，侍御史不再歸屬大司空，而是由御史中丞統(tǒng)領(lǐng)，地位更加重要。東漢因之，據(jù)《后漢書·百官志》記載：“侍御史十五人，六百石。掌察舉非法，受公卿群吏奏事，有違失舉劾之。凡郊廟之祠及大朝會(huì)、大封拜，則二人監(jiān)威儀，有違失則劾奏。”

《后漢書·和帝紀(jì)》注引《十三州志》曰：“侍御史，周官，即柱下史。秩六百石，掌注記言行，糾諸不法，員十五人。出有所案，則稱使者焉。”侍御史的使者功能在東漢表現(xiàn)得更加明顯，可以作為皇帝的使者，到郡國(guó)查辦案件，特別是一些牽涉諸侯王的重要案件。到了漢安帝時(shí)期，由于地方盜賊頻發(fā)，侍御史在督兵鎮(zhèn)壓中發(fā)揮了很大作用，如永初三年的龐雄、永初六年的唐喜，元初三年的任逴等。

現(xiàn)代學(xué)者的秦漢官制論著中對(duì)侍御史的監(jiān)察職能著墨較多，但是對(duì)于侍御史與皇帝巡狩的關(guān)系關(guān)注較少，蘇義俊《秦漢的御史官制》一文（以下簡(jiǎn)稱“蘇文”）通過史料排比梳理，列舉了秦漢時(shí)期御史的職任，除了掌察舉非法、受公卿群吏奏事，還有18項(xiàng)。但蘇文沒有將侍御史和一般御史的職責(zé)區(qū)分開來，實(shí)際上兩者是有差別的。比如，蘇文列舉的御史第七項(xiàng)職任——“護(hù)從車駕巡幸，平治道路”，就是侍御史的特有職責(zé)。

護(hù)從車駕巡狩是侍御史的一項(xiàng)職責(zé)，但是蘇文中提出的“平治道路”職責(zé)則不準(zhǔn)確。作者是基于《后漢書·虞延傳》的記載，得出侍御史具有平治道路的職責(zé)，“若道路不治，則撻侍御史。”但筆者認(rèn)為這種理解顯然有誤。據(jù)《后漢書·虞延傳》記載：

（建武）二十年東巡，路過小黃，高帝母昭靈后園陵在焉，時(shí)延為部督郵，詔呼引見，問園陵之事。延進(jìn)止從容，占拜可觀，其陵樹株蘗，皆諳其數(shù)，俎豆?fàn)奚?，頗曉其禮。帝善之，敕延從駕到魯。還經(jīng)封丘城門，門下小，不容羽蓋，帝怒，使撻侍御史，延因下見引咎，以為罪在督郵。言辭激揚(yáng)，有感帝意，乃制誥曰：“以陳留督郵虞延故，貰御史罪。”延從送車駕西盡郡界，賜錢及劍帶佩刀還郡，于是聲名遂振。

“道路不治”指的應(yīng)該是道路不平整、不好走的意思，但是從《虞延傳》的記載看，當(dāng)時(shí)并不存在“道路不治”的問題，而是因?yàn)楣馕涞圮囻{經(jīng)過封丘縣城門的時(shí)候，因?yàn)槌情T窄小，導(dǎo)致皇帝羽蓋無法通過，由此惹怒了光武帝。《后漢書》對(duì)建武二十年的東巡是這樣記載的：“冬十月，東巡狩。甲午，幸魯，進(jìn)幸東海、楚、沛國(guó)……（十二月）壬寅，車駕還宮。”就這次東巡來說，魯國(guó)應(yīng)該是出發(fā)前就確定好的目的地，而從洛陽到魯國(guó)，具體該走什么樣的路線，則是侍御史的職責(zé)?！队菅觽鳌分械倪@位侍御史沒有履行好職責(zé)，要不是虞延主動(dòng)站出來為他擔(dān)責(zé)，恐怕還會(huì)受到更嚴(yán)重的懲罰。因此，侍御史扈從圣駕巡行，負(fù)有設(shè)計(jì)選擇路線的職責(zé)，而不是“平治道路”。

元和三年，漢章帝在北巡途中曾經(jīng)給侍御史、司空下過一道詔敕，可以作為另一佐證。“方春，所過無得有所伐殺。車可以引避，引避之；騑馬可輟解，輟解之。詩(shī)云：‘敦彼行葦，牛羊勿踐履。’禮，人君伐一草木不時(shí)，謂之不孝。俗知順人，莫知順天。其明稱朕意。”這道詔敕意思很明白，就是讓侍御史和司空在巡行過程中不要隨便砍伐草木，順應(yīng)自然規(guī)律，盡量避開它們，包含了巡行路線選擇和鋪設(shè)道路的問題。而所謂平治道路則是“掌水土事”的司空職責(zé)。有例可證：“（元和元年八月）丁酉，南巡狩，詔所經(jīng)道上，郡縣無得設(shè)儲(chǔ)跱。命司空自將徒支柱橋梁。”

侍御史扈從車駕出行的職責(zé)，還可以由以下記載得到佐證：“天子出，有大駕、法駕、小駕。大駕則公卿奉引，大將軍驂乘，太仆御，屬車八十一乘，備千乘萬騎。法駕，公不在鹵簿，唯河南尹、執(zhí)金吾、洛陽令奉引，侍中驂乘，奉車?yán)捎?，屬車三十六乘。小駕，太仆奉駕，侍御史整車騎。”

侍御史的這項(xiàng)職責(zé)很可能由“乘曹”負(fù)責(zé)。“侍御史，案二漢所掌凡有五曹：一曰令曹，掌律令；二曰印曹，掌刻印；三曰供曹，掌齋祠；四曰尉馬曹，掌廄馬；五曰乘曹，掌護(hù)駕。”漢桓帝生母孝崇皇后去世后，“使司徒持節(jié)，大長(zhǎng)秋奉吊祠，賻錢四千萬，布四萬匹，中謁者仆射典護(hù)喪事，侍御史護(hù)大駕鹵簿。”對(duì)于“侍御史護(hù)大駕鹵簿”，唐代李賢引用東漢應(yīng)劭所著的《漢官儀》進(jìn)行了解釋：“‘天子車駕次第謂之鹵簿。有大駕、法駕、小駕。大駕公卿奉引，大將軍參乘，太仆御，屬車八十一乘，備千乘萬騎，侍御史在左駕馬，詢問不法者。’今儀比車駕，故以侍御史監(jiān)護(hù)焉。”

東漢名臣胡廣的《漢制度》對(duì)于皇帝車駕制度記敘得更加詳細(xì)，但是《漢官儀》也有《漢制度》沒有的內(nèi)容——“詢問不法者”。也就是說，侍御史扈從皇帝巡狩，監(jiān)察沿途郡國(guó)吏治的職能是不可偏廢的，這是皇帝巡狩的一項(xiàng)重要功能。按照漢章帝在詔書中的說法，巡狩明顯具有考察吏治的功能。“二月壬寅，告常山、魏郡、清河、巨鹿、平原、東平郡太守、相曰：朕惟巡狩之制，以宣聲教，考同遐邇，解釋怨結(jié)也。今四國(guó)無政，不用其良，駕言出游，欲親知其劇易……”

東漢時(shí)期特別是安帝以前，皇帝很重視巡狩，《后漢書》本紀(jì)中僅以巡狩為名的皇帝出行就達(dá)19次，其中光武帝6次，明帝3次，章帝6次，和帝1次，安帝2次，桓帝1次。此外還有為數(shù)不少的巡行、行幸等方式，如巡行河渠，行幸長(zhǎng)安、章陵。侍御史加入巡行隊(duì)伍，為皇帝實(shí)現(xiàn)巡狩考察吏治的功能提供了保障。

皇帝有時(shí)也利用巡行之機(jī)，從地方郡守國(guó)相二千石中物色三公九卿等重要官吏人選。比如，建武二十年光武帝東巡后，陳留太守玉況不久就擢升為司徒，陳留督郵虞延也名氣大震，很快被司徒辟舉為掾?qū)伲S后又先后擔(dān)任公車令、洛陽令，最后位極三公。永平三年，漢明帝到南陽，聽到當(dāng)?shù)乩裘駥?duì)荊州刺史郭賀的歌頌后，賜他三公冕服，這是對(duì)郭賀“三公之才”的期許和對(duì)各級(jí)官吏的暗示，第二年郭賀就被征為河南尹。

侍御史在扈從皇帝巡狩過程中或者回到洛陽后，還有被擢升和賞賜的記錄，《后漢書·循吏傳》有兩條記載：“（王）景三遷為侍御史。十五年，從駕東巡狩，至無鹽，帝美其功績(jī)，拜河堤謁者，賜車馬縑錢。”漢明帝因?yàn)橥蹙爸卫睃S河有功，在巡行過程中封他為河堤謁者。還有王渙，“永元十五年，從駕南巡，還為洛陽令”。從六百石的侍御史升遷為千石洛陽令，也屬于超常擢升了。