經(jīng)濟思想史是關(guān)于歷史上經(jīng)濟思想和理論的更高層次上的經(jīng)濟學(xué)科，通過整理歸納歷史上的經(jīng)濟思想來探索經(jīng)濟思想發(fā)展規(guī)律。中國經(jīng)濟思想具有悠久而深厚的歷史。從神話傳說中的經(jīng)濟思想，到《管子》《周禮》《鹽鐵論》《皇朝經(jīng)世文編》等文本中的經(jīng)濟思想，再到商鞅變法、王安石變法等制度變革中的經(jīng)濟思想，中國古代經(jīng)濟思想綿延不絕，涵蓋了社會經(jīng)濟的各方面，構(gòu)成了中國古代經(jīng)濟繁榮的堅實思想基礎(chǔ)。需要注意的是，中國古代經(jīng)濟思想包括了一整套獨特的話語體系，在整個東亞地區(qū)發(fā)揮著巨大的影響力。這種獨特性標(biāo)志著中西方經(jīng)濟思想發(fā)展獨特路徑是獨立并行的。中國經(jīng)濟思想是于本土自生自發(fā)的，具有內(nèi)生性的獨立發(fā)展軌跡。這也正是中國經(jīng)濟思想深厚傳統(tǒng)之所在。

中國經(jīng)濟思想史是20世紀(jì)初期就開始出現(xiàn)的既古老又年輕的學(xué)科。20世紀(jì)初，梁啟超提出“擬著一《中國生計學(xué)史》,采集前哲所論，以與泰西學(xué)說相比較”，以示中國經(jīng)濟思想之“壯觀”。陳煥章《孔門理財學(xué)》則是向西方社會介紹了儒家代表的中國傳統(tǒng)經(jīng)濟思想。民國時期中國經(jīng)濟思想史研究已經(jīng)初步成形。甘乃光《先秦經(jīng)濟思想史》、唐慶增《中國經(jīng)濟思想史》等為中國經(jīng)濟思想史研究打下基礎(chǔ)。不過，中國經(jīng)濟思想史大發(fā)展是在1949年后。中國社科院巫寶三、上海財經(jīng)大學(xué)胡寄窗、北京大學(xué)趙靖和石世奇等先生為學(xué)科開創(chuàng)起到了奠基作用并于1980年成立中國經(jīng)濟思想史學(xué)會。到20世紀(jì)80年代初正式恢復(fù)學(xué)位制度，中國經(jīng)濟思想史作為最早的博士學(xué)位點獲批。胡寄窗《中國經(jīng)濟思想史》，趙靖擔(dān)任主編、石世奇擔(dān)任副主編的《中國經(jīng)濟思想通史》四卷本等通史著作成為學(xué)科發(fā)展的奠基性著作。中國經(jīng)濟思想史學(xué)人用扎實的史料向世界說明中國傳統(tǒng)社會光輝燦爛的經(jīng)濟思想。

中國經(jīng)濟思想史學(xué)科已經(jīng)在中國社科院、北京大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、上海財經(jīng)大學(xué)、中南財經(jīng)政法大學(xué)等院校和科研機構(gòu)形成了扎實的學(xué)科基礎(chǔ)，并不斷發(fā)展創(chuàng)新。第一，研究范圍從古代拓展到了近代中國經(jīng)濟思想和現(xiàn)代中國經(jīng)濟思想，尤其是總結(jié)改革開放以來的經(jīng)濟理論創(chuàng)新。第二，中國經(jīng)濟思想史學(xué)科也越來越走向國際化，與其他國家經(jīng)濟思想史研究者合作交流，向世界傳播中國經(jīng)濟思想。第三，研究方法上，中國經(jīng)濟思想史研究不僅是用歷史研究方法梳理歷史上的中國經(jīng)濟思想，更嘗試用統(tǒng)計、科學(xué)哲學(xué)等多種研究方法工具探索經(jīng)濟思想發(fā)展規(guī)律。中國經(jīng)濟思想史學(xué)科變得越來越成熟，擁有一個穩(wěn)定的充滿活力的學(xué)術(shù)共同體。

中國經(jīng)濟思想史學(xué)科發(fā)展有利于經(jīng)濟學(xué)理論創(chuàng)新。在歷史上，中國傳統(tǒng)經(jīng)濟思想對現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)起源就提供了養(yǎng)分。歷史上東學(xué)西漸的案例不勝枚舉。法國重農(nóng)學(xué)派經(jīng)濟思想的中國淵源就是典型案例。張培剛、林霖代表的近代中國海外留學(xué)生研究成果對現(xiàn)代發(fā)展經(jīng)濟學(xué)和貨幣銀行學(xué)等學(xué)科都作出了突出貢獻(xiàn)。需要注意的是，張培剛是近代中國經(jīng)濟思想史上眾星云集的一個典型代表，更多的中國經(jīng)濟思想研究成果并沒有傳播到英文世界，卻對中國20世紀(jì)以來經(jīng)濟發(fā)展發(fā)揮指導(dǎo)作用。

構(gòu)建中國特色經(jīng)濟理論需要大力發(fā)展中國經(jīng)濟思想史。習(xí)近平總書記指出，“中華民族有著深厚文化傳統(tǒng)，形成了富有特色的思想體系，體現(xiàn)了中國人幾千年來積累的知識智慧和理性思辨。這是我國的獨特優(yōu)勢”，“綿延幾千年的中華文化，是中國特色哲學(xué)社會科學(xué)成長發(fā)展的深厚基礎(chǔ)”。中國特色經(jīng)濟理論必然是扎根于深厚中國傳統(tǒng)經(jīng)濟思想文化中的。中國經(jīng)濟思想是理論經(jīng)濟學(xué)中中國因素的最集中體現(xiàn)，而中國經(jīng)濟思想史正是研究中國經(jīng)濟思想的專門學(xué)科。繼承和創(chuàng)新中國傳統(tǒng)經(jīng)濟思想是中國經(jīng)濟思想史學(xué)科的基本使命。第一，中國經(jīng)濟思想史研究有利于將中國獨立于西方經(jīng)濟理論發(fā)展路徑的特色部分提煉出來，繼承這些傳統(tǒng)可以使中國特色社會主義經(jīng)濟理論根基于深厚的歷史淵源。第二，整理和歸納中國改革開放時期經(jīng)濟建設(shè)實踐經(jīng)驗，讓中國的經(jīng)驗在世界歷史長河中找到方位，提煉出獨特的理論要素，而這正是中國特色經(jīng)濟理論的關(guān)鍵。第三，馬克思主義經(jīng)濟思想在中國傳播和本土化是中國經(jīng)濟思想史研究的重要內(nèi)容，讓中國特色經(jīng)濟理論與馬克思主義中國化、時代化、大眾化統(tǒng)一起來。

為了完成構(gòu)建中國特色經(jīng)濟理論的歷史任務(wù)，中國經(jīng)濟思想史研究必須在研究方法、理論框架、學(xué)科體系等方面作出一定的改進。雖然在過去的100多年的歷史中，中國經(jīng)濟思想史學(xué)科取得了長足的發(fā)展，不過相對于繼承和創(chuàng)新中國傳統(tǒng)經(jīng)濟思想、構(gòu)建中國特色經(jīng)濟理論的學(xué)科定位而言，我們依然可以引用胡寄窗先生的話，中國經(jīng)濟思想史“基本上還是一片待開墾的園地”，值得深耕。秉承前輩學(xué)人開創(chuàng)的學(xué)術(shù)道路，保護開放的學(xué)術(shù)視野，中國經(jīng)濟思想史學(xué)科自然能夠在構(gòu)建中國特色經(jīng)濟理論中大放光彩。