當(dāng)時，毛澤東同志面臨著許多問題：一是部隊成分復(fù)雜。許多人參加革命的動機不純，革命處于低潮，思想渙散，很難形成統(tǒng)一意志。二是部隊缺乏領(lǐng)導(dǎo)核心。沒有黨的堅強領(lǐng)導(dǎo)和富有戰(zhàn)斗力的基層組織，部隊是抓不住、帶不好、經(jīng)不起考驗的。三是部隊沒有凝聚力。舊軍隊的制度和壞習(xí)氣依然存在，內(nèi)部不民主，官兵不平等，士兵經(jīng)常挨打挨罵。如何帶兵、要建立一支什么樣的軍隊、黨怎樣才能掌握住這支軍隊？十分迫切而現(xiàn)實地擺在了他的面前。最核心的難題，是如何在舊式雇傭軍隊的基礎(chǔ)上建立起一支以農(nóng)民為主體新型的人民軍隊？這是以前革命導(dǎo)師沒有碰到過的問題，是任何一本馬列著作都沒有回答的問題，迫切需要毛澤東創(chuàng)造性地給予解答！

1927年9月29日，毛澤東同志帶領(lǐng)的中國工農(nóng)革命軍到達(dá)永新三灣村，已擺脫追敵。經(jīng)過幾番苦苦思索的毛澤東，決定對部隊進(jìn)行改編，爾后率領(lǐng)部隊上井岡山。當(dāng)天晚上，他主持召開了前敵委員會擴大會議。會議研究討論了毛澤東同志提出的方案，經(jīng)過通宵達(dá)旦的交流，甚至激烈的爭論，最終統(tǒng)一思想，形成了對部隊改編的決議。9月30日起正式實施改編，主要完成以下三項任務(wù)：

一是壓縮編制純潔隊伍。針對一些人離隊情緒嚴(yán)重的問題，毛澤東宣布了“去留自由”的政策：不愿堅持革命要回家的人，可以發(fā)路費回去，但是槍必須留下。毛澤東同志1965年重上井岡山回憶說，“當(dāng)時要走的人，他們都是參加秋收起義，不是壞人，因為吃不了苦要回家，只好讓他們走，事情不要做得太絕。”面對嚴(yán)重的思想和組織混亂，沒有用極端的方式處理離隊人員問題，而是用了最人性的方法：放行。

二是建立健全黨的組織體系。做到班有黨員，排有黨小組，連有黨支部，營、團(tuán)、師各級成立黨委，部隊最高的領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)是前敵委員會。這一舉措把黨的組織一直建到基層作戰(zhàn)單位——連隊，即毛澤東同志在《井岡山的斗爭》中所表述的，“把支部建在連上”。同時，在部隊中建立了黨代表制度，在任命軍事指揮員的同時任命了13名黨代表。毛澤東同志帶領(lǐng)13名黨代表到鐘家祠堂二層房間里開了秘密會議，他對大家說：“你們都是部隊公開的共產(chǎn)黨員，是黨代表。你們的任務(wù)有四條：一是領(lǐng)導(dǎo)連隊黨支部；二是領(lǐng)導(dǎo)連隊士兵委員會；三是負(fù)責(zé)民運工作發(fā)動群眾；四是配合軍事主官指揮作戰(zhàn)。”自此，起義軍從上到下有了完整的黨組織體系。

三是實行民主制度成立士兵委員會。在起義部隊實行“三大民主”，即政治民主、軍事民主、經(jīng)濟民主。政治民主：官兵一致，廢止繁瑣禮節(jié)，禁止打罵士兵，士兵有話語權(quán)，有監(jiān)督處分軍官的權(quán)力；軍事民主：相信依靠士兵群眾，群策群力研究勝敵之策，不是少數(shù)軍官說了算；經(jīng)濟民主：實行軍事共產(chǎn)主義，官兵平等，不發(fā)餉，一樣的伙食標(biāo)準(zhǔn)，士兵委員會可以監(jiān)廚、查賬、公布賬目。此舉使起義軍面貌為之一新。對此，毛澤東同志在《井岡山的斗爭》一文中如是闡述其重要性：“中國不但人民需要民主主義，軍隊也需要民主主義。軍隊內(nèi)的民主主義制度，將是破壞封建雇傭軍隊的一個重要武器。”而否定雇傭軍的性質(zhì)的依據(jù)正是黨的政治決議案。

三

“三灣改編”著眼肅清一切舊式軍隊特別是雇傭軍隊的惡習(xí)，建立中國共產(chǎn)黨的絕對領(lǐng)導(dǎo)和實行民主制度，從根本上劃清了新型人民軍隊與一切舊式軍隊的界限，它實際上開啟了一場徹底改造舊軍隊的深刻變革。

其一，它在革命軍中建立了黨的組織、民主制度和嚴(yán)明的紀(jì)律，初步解決了核心力、凝聚力及自我約束力的問題。這使得這支革命軍隊從上到下有了嚴(yán)密完整的黨組織體系，確立了黨對軍隊絕對領(lǐng)導(dǎo)的制度，健全了黨的組織，各級設(shè)黨代表，把黨支部建在連上，為部隊注入軍魂，使這支軍隊完全置于中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)之下，確保黨的理想、宗旨、路線和方針、政策在軍隊中得以貫徹執(zhí)行，由此創(chuàng)建了中國歷史上從未有過的人民軍隊。在后來的井岡山斗爭中，紅四軍的黨組織建有支部、營委、團(tuán)委、軍委四級，特別是連有支部，班有小組，都是以“三灣改編”為基礎(chǔ)的繼續(xù)。毛澤東同志非常重視“支部建在連上”這一制度，他強調(diào)黨支部就是連隊的心臟，“紅軍之所以艱難奮戰(zhàn)而不潰散，‘支部建在連上’是一個極其重要的原因。”

其二，它用理想信念、奮斗目標(biāo)和自愿原則整頓純潔了革命隊伍，在黨如何領(lǐng)導(dǎo)軍隊建設(shè)上產(chǎn)生了認(rèn)識和實踐上的質(zhì)的飛躍。正如毛澤東同志在后來的回憶中所說，“（當(dāng)時）留下的都是經(jīng)過戰(zhàn)斗和過慣艱苦生活的，政治上堅定的貧苦出身的工人、農(nóng)民和革命軍人。人雖少了，但卻精干多了。”

其三，它通過實行民主制度、成立士兵委員會、實現(xiàn)民主平等和民主監(jiān)督，從本質(zhì)上劃開了新型人民軍隊與其他一切舊軍隊的區(qū)別，構(gòu)筑了完全新型的官兵關(guān)系。紅軍上井岡山之后，毛澤東同志從抓官兵同甘共苦入手改變舊軍隊的雇傭關(guān)系，落實“三灣改編”確立的軍隊民主制度。那時以毛澤東和朱德為首的紅軍最高領(lǐng)導(dǎo)人同大家一樣穿兩層單衣，一樣挑糧上山，一起過著“紅米飯、南瓜湯……干稻草來軟又黃，金絲被兒蓋身上……”的艱苦生活。毛澤東同志在《井岡山的斗爭》中指出：“這些辦法，士兵很滿意……紅軍像一個大火爐，俘虜兵過來馬上就熔化了。”

“三灣改編”后部隊向井岡山進(jìn)軍途中以及在創(chuàng)建井岡山革命根據(jù)地的過程中，毛澤東同志親自宣布的“三大紀(jì)律六項注意”（后來發(fā)展成為“三大紀(jì)律八項注意”），這標(biāo)志著中國共產(chǎn)黨在如何“創(chuàng)造新的革命軍隊”的重大課題上找到了正確答案，毛澤東同志政治建軍的思想開始形成。

毛澤東同志率領(lǐng)的隊伍在三灣僅僅駐扎了4天，但就在這短短的4天里，這支部隊進(jìn)行了脫胎換骨的改變，奠定了同國民黨軍隊及中國歷史上各個朝代軍隊根本不同的基礎(chǔ)。從三灣村開始，中國走出了一支不一樣的軍隊，這種不一樣不在于武器裝備的優(yōu)劣，服飾的好壞，而在于思想的不同，而這種不同來自于不一樣的黨對部隊思想的引導(dǎo)、管理和監(jiān)督。