過去，我們在學習馬克思主義理論時，通常比較關注恩格斯所講的“唯物史觀”和“剩余價值理論”這兩大發(fā)現(xiàn)，并按哲學、政治經濟學、科學社會主義三個組成部分來學習。實際上，馬克思主義理論體系博大精深，我們要用科學的態(tài)度全面系統(tǒng)地加以把握。我們要針對社會主義運動和中國道路的豐富實踐，深化對基本原理的認識。

如何理解馬克思主義的基本原理，如何認識馬克思主義的立場、觀點、方法。我認為，馬克思主義基本原理是指馬克思主義理論體系中最重要的內容和最核心的部分，能夠集中體現(xiàn)其立場、觀點和方法。所謂立場，就是人民的立場，或者無產階級的立場；所謂觀點，就是關于物質世界和人類社會發(fā)展規(guī)律的看法與判斷；所謂方法，就是歷史觀、唯物論、辯證法。

馬克思主義理論體系既有不同的組成部分，也有不同的思維層次。哲學思維是最高層次，物質世界與人類社會發(fā)展規(guī)律是第二個層次，對資本主義的分析批判和必然為社會主義所取代是第三個層次，工人運動和無產階級革命的理論是第四個層次，對未來社會的預測和設想是第五個層次。前三個層次屬于科學思維和規(guī)律性認識層次，后兩個層次屬于實踐層次。屬于科學思維和規(guī)律性認識層次的，是馬克思主義基本原理的核心內容，是我們必須始終堅持的立場、觀點、方法，始終堅守的信仰信念。第四、五個層次，也是馬克思主義基本原理的重要內容，但屬于實踐層次。對于第四個層次，我們已經在斗爭中取得了勝利。關于第五個層次，我們要在堅持原理原則的同時，根據實踐進程、國情實際和時代特點，不斷地進行積極探索。

說馬克思主義理論是科學，除了把握科學原理，還要把握好科學精神、科學方法。我認為，要從三個方面把握科學精神：一是科學的世界觀。馬克思主義經典作家所處的時代，神權思想、唯心主義仍然發(fā)揮著重要作用，馬克思主義創(chuàng)立者們沖破神學、唯心主義的桎梏，強調世界是物質的，人民是歷史的創(chuàng)造者，以全新的科學的世界觀觀察物質世界和人類社會。二是科學的時空觀。馬克思主義經典作家在其科學理論創(chuàng)立的實踐中，重點考察了西歐資本主義社會，即當時生產力水平最高的社會，與此同時，也持續(xù)關注東方社會，晚年還特別關注俄國的農村公社?！豆伯a黨宣言》發(fā)表40多年中，馬克思恩格斯根據變化了的實際，不斷地用再版序言和注釋，修正完善其中的結論與表述。三是科學的發(fā)展觀。馬克思恩格斯不斷地告誡信仰者，不要把他們的理論看成教條，而應該作為方法和研究問題的起點。