引力最早的提出者是牛頓，他是在17世紀(jì)提出來(lái)的。大家現(xiàn)在知道的故事是，有一天牛頓坐在蘋(píng)果樹(shù)下，正在想問(wèn)題，突然間一個(gè)蘋(píng)果砸中了他，從而讓他意識(shí)到了世間的萬(wàn)物之間都存在著相互吸引力，我們把它稱之為萬(wàn)有引力。而牛頓的當(dāng)時(shí)對(duì)引力有著非常深刻的認(rèn)識(shí)，他認(rèn)為是質(zhì)量導(dǎo)致了引力的存在，而且他給出了對(duì)應(yīng)質(zhì)量所對(duì)應(yīng)的逃逸速度。如果我們要想擺脫地球的引力，就需要具備一定的速度，我們把這個(gè)速度叫做逃逸速度，對(duì)于我們地球而言，這個(gè)速度大約是11公里/秒。如果一個(gè)物體的速度超過(guò)11公里/秒，那就完全可以擺脫地球的吸引力?，F(xiàn)在一些小型的地外探測(cè)器的速度都會(huì)超過(guò)這個(gè)速度，這樣才能逃脫地球，最終去探尋或者探測(cè)其他的星球。

牛頓當(dāng)時(shí)認(rèn)為，質(zhì)量導(dǎo)致了引力。同時(shí)他對(duì)于空間和時(shí)間也有著一定的認(rèn)識(shí)?？臻g是用來(lái)描述物體的位置或者說(shuō)位形的，而時(shí)間是描述事件發(fā)生的順序。比如說(shuō)，我們知道有些事情是昨天發(fā)生的，有些事情是今天發(fā)生的，就是說(shuō)時(shí)間代表了事件發(fā)生的次序。牛頓當(dāng)時(shí)是怎么認(rèn)識(shí)的呢？他認(rèn)為，時(shí)間和空間是絕對(duì)的，與物體的運(yùn)動(dòng)是沒(méi)有關(guān)系的。這一點(diǎn)他在1687年出版的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》一書(shū)當(dāng)中就闡述得非常清楚。

總而言之，他認(rèn)為時(shí)空是完全絕對(duì)而且相互獨(dú)立的。盡管我們知道牛頓的萬(wàn)有引力是經(jīng)典力學(xué)的基礎(chǔ)，而且完美解釋了天體運(yùn)動(dòng)非常多的現(xiàn)象，但是后來(lái)的眾多觀測(cè)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，牛頓的這種時(shí)空觀是不對(duì)的。1905年，愛(ài)因斯坦提出了著名的狹義相對(duì)論，在這個(gè)理論當(dāng)中有一點(diǎn)非常關(guān)鍵，他做了一個(gè)非常重要的假設(shè)，也就是光速不變?cè)?。什么叫做光速不變?cè)恚勘热纾粋€(gè)人坐在一列火車上，如果火車的速度是2公里/秒，同時(shí)這個(gè)人在火車上以1公里/秒的速度跑步，最終地面上的人去看這個(gè)火車上的人跑步的速度，應(yīng)該是兩個(gè)速度疊加，就是說(shuō)3公里/秒。但是愛(ài)因斯坦提出了與我們的常識(shí)不一樣的觀念，他認(rèn)為，光速不管在任何的情況之下都是不變的。比如，一個(gè)手電在我們靜止的時(shí)候打開(kāi)，假設(shè)它是最大速度，不考慮一些介質(zhì)的影響，是以30萬(wàn)公里/秒的速度傳播的；另外，如果有一輛汽車，它運(yùn)動(dòng)的速度特別快，假設(shè)是20萬(wàn)公里/秒，那如果汽車突然把大燈打開(kāi)了，按照我們已有的經(jīng)驗(yàn)，旁邊靜止的人去看打開(kāi)的大燈的光所傳播的速度，應(yīng)該是20萬(wàn)加30萬(wàn)公里/秒。但是愛(ài)因斯坦卻說(shuō)，不管一個(gè)物體有沒(méi)有運(yùn)動(dòng)，光最終的傳播速度都是30萬(wàn)公里/秒，盡管現(xiàn)在汽車在以20萬(wàn)公里/秒的速度行駛，但是汽車上所產(chǎn)生的光的速度，最終我們觀測(cè)到的還是30萬(wàn)公里/秒。

正是因?yàn)檫@個(gè)簡(jiǎn)單的假設(shè)，導(dǎo)致上圖（圖片2）中時(shí)間和空間聯(lián)系到了一起。只有在黃色區(qū)域的光椎之內(nèi)，我們才可以到達(dá)或者實(shí)現(xiàn)。其他比如綠色的星星的范圍，是我們根本沒(méi)辦法到達(dá)的，這已經(jīng)相當(dāng)于超過(guò)了光速。在狹義相對(duì)論當(dāng)中還沒(méi)有考慮到引力，所以在1905年狹義相對(duì)論提出來(lái)之后，愛(ài)因斯坦就進(jìn)一步想把引力也完全包含進(jìn)去。在1915年的時(shí)候，他又提出了廣義相對(duì)論。廣義相對(duì)論對(duì)于引力有了全新的認(rèn)識(shí)，或者說(shuō)是另外一種跟當(dāng)時(shí)牛頓不太一樣的認(rèn)識(shí)。他們認(rèn)為，是時(shí)空的彎曲導(dǎo)致了引力。彎曲的時(shí)空產(chǎn)生了加速度，從而產(chǎn)生了引力。