《九國公約》，于1922年華盛頓會議上簽訂，這標(biāo)志著中國重新回到幾個帝國主義國家共同支配的局面。

學(xué)界所說的北洋時期，一般指1912年1月1日中華民國成立至1928年東北易幟，這期間的中國政治，因形式上主要操縱于袁世凱及其后繼者之手，亦可稱北洋政治。從大的線索而言，這其中經(jīng)歷了承認(rèn)民國、洪憲帝制、參加一戰(zhàn)、巴黎和會、華盛頓會議、軍閥混戰(zhàn)、修約運動等節(jié)點，每一個節(jié)點背后都有紛繁復(fù)雜的政治斗爭。其復(fù)雜之處，不僅在于北洋派系內(nèi)部的爭斗，還在于列強勢力摻雜其間，各自培養(yǎng)自己的代言人，支持一派、反對一派，甚至有時候親自出馬，干涉北洋政治。

日本在北洋時期欲控制中國的意圖是相當(dāng)明顯的，從承認(rèn)民國到提出“二十一條”要求，都可體現(xiàn)出這種趨勢

列強對北洋政治的干預(yù)，并非始于1912年1月1日之后，而是早在清末已經(jīng)開始。列強對北洋政治的干預(yù)，很大程度上是晚清時期爭奪勢力范圍和利益的繼續(xù)，只不過面對了中國內(nèi)部新的形勢。各派政治勢力為了達成各自的目的和利益，亦有意尋求列強的幫助。究竟是誰操縱了北洋政治？并沒有一個明確的答案。在不同的時段，不同的事件面前，因利益尋租的關(guān)系，并沒有絕對的主導(dǎo)者，但具體到某個案例上，總會有起主要作用的幾個國家或某派勢力的結(jié)合?；旧?，日本在北洋時期欲控制中國的意圖是相當(dāng)明顯的，從承認(rèn)民國到提出“二十一條”要求，都可體現(xiàn)出這種趨勢。而美國則從承認(rèn)民國開始一直試圖打破日本獨霸中國的努力，華盛頓會議則直接拆散了英日同盟，使得中國重新回到幾個帝國主義國家共同支配的局面。

中華民國臨時政府在南京成立后面臨著是否被列強承認(rèn)的問題。1912年1月5日，孫中山發(fā)表對外宣言，呼吁“深望吾國得列入公法所認(rèn)國家團體之內(nèi)，不徒享有種種之利益與特權(quán)，亦且與各國交相提挈”，這是孫中山以中華民國臨時大總統(tǒng)身份首次正式要求列強的承認(rèn)。從此民國政府開始了為期近2年之久的尋求列強承認(rèn)的外交歷程。

1912年2月21日，日本外務(wù)大臣內(nèi)田康哉電令駐英、美、俄三國公使，向三國政府提出了關(guān)于承認(rèn)問題的備忘錄，就承認(rèn)的條件征詢意見。日本所提條件內(nèi)容主要有：一、繼續(xù)尊重外人之一切權(quán)益；二、承認(rèn)償還以往之外債；三、各國在承認(rèn)問題上取一致行動。

日本對德宣戰(zhàn)后，侵占膠濟鐵路，攻占青島。趁列強無暇東顧之際，拋出了企圖全面稱霸中國的“二十一條”要求。日本時任駐華公使日置益在得到外相加藤高明的親手訓(xùn)令后，于1915年1月18日，要求晉見袁世凱。當(dāng)日下午，袁世凱在中南海懷仁堂接見日置益。日置益當(dāng)場宣讀了二十一條要求全文，并要求中國全面接受，盡快答復(fù)。日本一直企圖向各國隱瞞真相，特別是對第五號（如，在中國中央政府，須聘用日本人，充為政治財政軍事等各顧問；須聘用多數(shù)日本人，以資一面籌劃改良中國警察機關(guān)；在中國設(shè)立中日合辦之軍械廠聘用日本技師，并采買日本材料）的內(nèi)容極端要求保密，試圖穩(wěn)定在華有利益的各國，意圖取得各國的中立。2月15日，外交總長陸征祥會晤日置益，希望日本方面放棄第五號要求，但日置益予以拒絕。無奈之下，民國政府將“二十一條”全文電告協(xié)約各國政府，冀求引起各國注意，向日本施加壓力。英、美等國雖然對第五號要求表示關(guān)切，但此時各國多有求于日本，愿持觀望態(tài)度。

經(jīng)過多次談判，至1915年4月26日，日本向中國提出最后修正案，作出些微讓步。針對日本的修正，中國于5月1日提出修正案，在山東、滿蒙雜居、第五號要求等問題上堅持立場。此時，形勢已難調(diào)和。英國于5月4日照會日本，不希望日本與中國開戰(zhàn)，希望日本遵守英日同盟的精神。在國際壓力和中國的堅決抵制下，日本最終同意放棄第五號要求，并于5月7日，向中國發(fā)出最后通牒，限9日午后6時答復(fù)。當(dāng)時的毛澤東得知后，憤而寫下四言詩：五月七日，民國奇恥；何以報仇，在我學(xué)子。5月9日，最終中國接受了日本的最后通牒。