中國(guó)人民解放軍軍旗是在革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代產(chǎn)生和逐步定型的，經(jīng)歷了從工農(nóng)革命軍軍旗、中國(guó)工農(nóng)紅軍軍旗到中國(guó)人民解放軍“八一”軍旗的歷史演變過(guò)程。

工農(nóng)革命軍軍旗：“軍叫工農(nóng)革命，旗號(hào)鐮刀斧頭?？飶]一帶不停留，要向?yàn)t湘直進(jìn)”

1927年八一南昌起義時(shí)，起義部隊(duì)為了爭(zhēng)取和團(tuán)結(jié)國(guó)民黨左派，沿用國(guó)民革命軍第二方面軍番號(hào)，仍用國(guó)民革命軍陸軍旗幟。南昌起義后不久，根據(jù)中共中央指示，中共湖南省委召開(kāi)會(huì)議部署舉行湘贛邊秋收起義，會(huì)議決定要公開(kāi)使用中國(guó)共產(chǎn)黨的名義，正式亮出工農(nóng)武裝的旗幟來(lái)號(hào)召和發(fā)動(dòng)起義。毛澤東代表中共湖南省委于8月20日在向中央報(bào)告中指出：我們不應(yīng)再打國(guó)民黨的旗子了。我們應(yīng)高高打出共產(chǎn)黨的旗子。國(guó)民黨旗子已成軍閥的旗子，只有共產(chǎn)黨的旗子才是人民的旗子。

為了做好起義準(zhǔn)備工作，工農(nóng)革命軍第一軍第一師師部參謀何長(zhǎng)工、副官楊立三、參謀處長(zhǎng)陳樹(shù)華三人奉命設(shè)計(jì)制作軍旗。因沒(méi)有現(xiàn)成的樣子，三人經(jīng)過(guò)反復(fù)研究，模仿蘇聯(lián)的式樣，設(shè)計(jì)出有鐮刀、斧頭、五角星的紅色軍旗。旗底為紅色，象征革命；旗中央為五角星，代表中國(guó)共產(chǎn)黨；五角星內(nèi)有黑色鐮刀、斧頭，分別代表農(nóng)民和工人；旗面靠旗褲一側(cè)縫有一條白布，上面用黑布縫寫(xiě)著繁體的“工農(nóng)革命軍第一軍第一師”字樣。旗的含義為工農(nóng)革命軍是中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的工農(nóng)革命武裝。與蘇聯(lián)的區(qū)別是將鐮刀、錘子中的錘子換成了斧頭。

各地武裝起義部隊(duì)也設(shè)計(jì)打出了與秋收起義部隊(duì)相似的軍旗。1928年1月，朱德、陳毅率領(lǐng)南昌起義保存下的部隊(duì)，在湖南宜章等地的黨組織的配合下發(fā)動(dòng)湘南起義時(shí)，起義軍番號(hào)為“工農(nóng)革命軍第一師”，其軍旗圖案上也有鐮刀、斧頭和五角星的標(biāo)志。

毛澤東在領(lǐng)導(dǎo)秋收起義后，曾在《西江月·秋收起義》一詞中寫(xiě)道：“軍叫工農(nóng)革命，旗號(hào)鐮刀斧頭?？飶]一帶不停留，要向?yàn)t湘直進(jìn)。地主重重壓迫，農(nóng)民個(gè)個(gè)同仇。秋收時(shí)節(jié)暮云愁，霹靂一聲暴動(dòng)。”詞的意境可以使我們很容易想到，在“工農(nóng)革命軍第一師”軍旗的引導(dǎo)下工農(nóng)革命軍的英勇雄姿。

1930年式工農(nóng)紅軍軍旗：“星內(nèi)排列鐮刀斧頭之國(guó)際徽”，經(jīng)過(guò)中共中央軍委的兩次文件確認(rèn)，體現(xiàn)了權(quán)威性

1928年5月25日，中共中央通告規(guī)定：在割據(jù)區(qū)域所建立之軍隊(duì)，可正式定名為紅軍，取消以前工農(nóng)革命軍的名義。由工農(nóng)革命軍改稱紅軍后，各部軍旗的樣式，除旗褲上所寫(xiě)的部隊(duì)標(biāo)識(shí)文字改變外，其他的變動(dòng)不大。但各根據(jù)地的紅軍由于相互協(xié)同軍事行動(dòng)很少，聯(lián)系不便，軍旗的樣式、尺寸仍然不統(tǒng)一。

隨著紅軍的發(fā)展壯大，正規(guī)化建設(shè)也逐步提上議事日程。1930年4月，中共中央軍委發(fā)出的《關(guān)于紅軍各級(jí)軍旗的規(guī)定的通知》規(guī)定：“各級(jí)軍旗一律用五星紅旗，星內(nèi)排列鐮刀斧頭之國(guó)際徽，旗用大紅色旗；中央為五星，五星為白色；中為鐮刀、斧頭交叉排列，鐮刀斧頭用黑色；旗之右邊鑲白布長(zhǎng)條書(shū)寫(xiě)番號(hào)，旗須用大紅色。” “旗上有‘全世界無(wú)產(chǎn)階級(jí)聯(lián)合起來(lái)’字樣。”

1930年5月，中共中央在上海召開(kāi)了全國(guó)蘇區(qū)代表大會(huì)和紅軍代表大會(huì)。會(huì)后頒布的《中國(guó)工農(nóng)紅軍編制草案》，進(jìn)一步明確規(guī)定了中國(guó)工農(nóng)紅軍的軍旗式樣。1930年式紅軍軍旗，經(jīng)過(guò)了中共中央軍委的兩次文件確認(rèn)，體現(xiàn)了相當(dāng)?shù)臋?quán)威性。與秋收起義時(shí)的軍旗設(shè)計(jì)方案相比，草案進(jìn)一步明確規(guī)定了旗幟尺寸、顏色、斧頭的樣式和刃鋒在圖案上的方向，增加了旗須與文字的橫標(biāo)。