“小小銅鑼圓悠悠，學(xué)套把戲江湖走。南京收了南京去，北京收了北京游。南北二京都不收，條河兩岸度春秋……”悠悠大運河畔的河北吳橋縣，一首雜技人行走江湖的歌謠傳唱了千年。

吳橋位于河北省東南部冀魯交界處，京杭大運河貫穿全境，是我國“雜技之鄉(xiāng)”。吳橋縣文廣新局副局長楊興明介紹，吳橋雜技最早可追溯至漢代，大運河貫通后，漕運興盛，兩岸日益繁華，帶動沿河流域碼頭、城鎮(zhèn)興起，宋代以后，一度被囿于宮廷的吳橋雜技逐漸走入民間，雜技藝術(shù)得到廣泛傳承和發(fā)展。

吳橋雜技藝人王寶合是國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目傳承人，他的拿手絕活是“三仙歸洞”和“縮骨軟功”。王寶合告訴記者，近代史上運河流域的大城市出現(xiàn)了著名的藝人活動聚集區(qū)，如北京的天橋、南京的夫子廟、天津的“三不管”等雜技集散地，江湖藝人稱之為“雜八地”。在這些“雜八地”上打把式賣藝的雜技藝人，幾乎都有吳橋人，江湖上也就有了一種“沒有吳橋不成班”的說法。

吳橋雜技藝人沿大運河走出家鄉(xiāng)，北上南下，進(jìn)而遠(yuǎn)涉重洋闖世界，獲得了國際聲譽(yù)。“吳橋藝人出國演出的線路，大體是向北，從東北和內(nèi)蒙古出境，經(jīng)俄羅斯到歐洲國家。”楊興明說，著名的雜技藝術(shù)家孫福有１９０２年第一次出國，走的就是這條路，他帶領(lǐng)一班人從吳橋徒步，一路演出一路走，用了幾個月時間才到莫斯科。后來陸續(xù)到過歐美國家的吳橋藝人有很多，占據(jù)了歐美大半個演出市場，他們的活動也影響了歐美雜技的發(fā)展。

現(xiàn)如今，縱穿吳橋的大運河河水幾近干涸，那些伴著運河航船、江湖藝人在運河碼頭上打場子撂地的場景，已是很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的事了。

“運河雖已干枯，但雜技的香火還在，２００６年吳橋雜技被列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，在吳橋雜技大世界，藝人們以一種新的形式傳承著吳橋雜技，運河?xùn)|岸吳橋雜技藝術(shù)學(xué)校的中外學(xué)員們時不時到河岸上練功。在我看來，這都是一種文化傳承。”王寶合說。

近年來，吳橋雜技為我國與其他國家合作與交流搭建了橋梁。自２００２年開始，吳橋雜技藝術(shù)學(xué)校受文化部委托承擔(dān)為國外培養(yǎng)留學(xué)生任務(wù)，２００５年初，商務(wù)部、文化部又把學(xué)校列為國家長期培養(yǎng)外國留學(xué)生計劃項目。１５年來吳橋雜技藝術(shù)學(xué)校已經(jīng)成功為蘇丹、加納，坦桑尼亞、埃及、肯尼亞等３０多個國家培養(yǎng)了４００多名雜技學(xué)員，他們畢業(yè)后，有的活躍在世界各地舞臺上，有的回國辦起了雜技學(xué)校，為推動“吳橋雜技”國際文化交流作出了貢獻(xiàn)。

在中外文化交流方面，吳橋雜技作為一張靚麗名片發(fā)揮著紐帶和橋梁作用。“以雜技為代表的吳橋文化產(chǎn)業(yè)，２０１６年實現(xiàn)增加值４．７５億元，近幾年年均增速約２０％，而由雜技文化浸染的中外文化交流，在不久的將來，應(yīng)當(dāng)會結(jié)出更加豐碩的果實。”楊興明說。