1978年10月23日，《中日和平友好條約》交換儀式上，鄧小平與福田赳夫擁抱。

鄧小平的“小康”之夢是在改革開放初期，當(dāng)他走出國門，在美國、日本等西方國家看到飛速發(fā)展著的世界文明后所萌生的。

1978年12月，北京人民大會堂。中國共產(chǎn)黨在這里召開了一次具有劃時(shí)代意義的全會，即黨的十一屆三中全會。鄧小平在會上再次向全世界明確地宣言:中國要在20世紀(jì)末初步實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化。西方人開始警惕這頭東方睡獅的“覺醒”，他們顯得有些緊張。

“小平先生，你能說說你們中國所說的要在本世紀(jì)建設(shè)成四個(gè)現(xiàn)代化，到底是個(gè)什么樣子？ ”次年，日本首相大平正芳目不轉(zhuǎn)睛地盯著中國現(xiàn)代化的總設(shè)計(jì)師，這樣問道。

鄧小平看了一眼日本客人，沒有立即回答，只見他緩緩地點(diǎn)上一支熊貓牌香煙，又想了想，說：我跟你說這么一個(gè)事，你們現(xiàn)在有一億人口，國民生產(chǎn)總值是一萬億美元，所以你們?nèi)司鶉裆a(chǎn)總值就是一萬美元。那我們現(xiàn)在，我們的人均國民生產(chǎn)總值是250美元。我想，比如說，我們用20年的時(shí)間翻兩番，那個(gè)時(shí)候我們就是人均1000美元，是你們的十分之一，但我們的人口是你們的十倍，這樣我們的總量就是跟你們現(xiàn)在一樣了。

“是這樣。”日本首相輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭，又似乎并不太明白。

鄧小平似乎看出了對方微妙的表情，道：到那時(shí)盡管中國還很窮，人均國民生產(chǎn)總值還很低，但是有了這樣的總量，我們就可以做點(diǎn)事兒了，也可以在世界上做點(diǎn)兒貢獻(xiàn)了。

大平正芳的兩只耳朵豎得直直的，眼睛更是盯著中國的這位小個(gè)子巨人不放。

“那么，到那時(shí)我們的國民生活水平會達(dá)到什么樣的程度呢？”小平像在自言自語道，“就是可以吃飽穿暖，我把這個(gè)叫小康。 ”說完，小平重重地抽了一口煙，然后朝向日本客人笑笑。

小康？什么叫小康？大平正芳首相不明白小康是個(gè)什么概念，他將目光投向身邊的翻譯--時(shí)任中國外交部亞洲司日本處副處長王效賢先生。

王翻譯緊張得差點(diǎn)出汗，是啊，小康是什么？他怎敢問鄧小平？于是急中生智:“就是……就是一個(gè)人身體恢復(fù)的時(shí)候。 ”王翻譯心頭暗暗尋思:日本人平時(shí)也講小康，這樣翻譯首相應(yīng)該明白一點(diǎn)吧。

“噢--”首相似懂非懂地張了張嘴，似乎再也找不到合適的問題，然后起身笑瞇瞇地握住鄧小平的手，說:“祝您和中國人民早日小康。 ”

鄧小平同時(shí)站起身，一臉笑容，并連聲應(yīng)和道:“好好，小康，我們大家都小康。 ”