2017年3月15日，第十二屆全國人民代表大會表決通過了《中華人民共和國民法總則》（以下簡稱“民法總則”）。這份“宣言”昭示，民法典最重要的拱頂石已經(jīng)筑就，作為百年民族夢想的民法典之夢即將圓滿，一個用法律激揚民族精神的時代已然來臨。

民法是國家的基本法之一，調(diào)整著我們社會中人與人之間最基本的交往規(guī)則，甚至被稱為“生活中的憲法”?？疾旆ㄖ剖芬部砂l(fā)現(xiàn)，許多國家在建立了政權(quán)之后，制定憲法往往是頭等大事，接下來就應該制定民法。民法典被稱為“市民社會生活的百科全書”，既是日常生活的基本行為準則，也是市場經(jīng)濟的基本法。制定民法典是大陸法系國家法律體系的標準配置，民法典往往被視為大陸法系國家的民族精神與法律精神的象征。較之刑法、訴訟法等，民法典更足以代表一個民族的文化高度。

1986年，我國頒布了《民法通則》?！睹穹ㄍ▌t》成為一定意義上的民事基本法，曾起名為“民法總則”，但因還包含有民法分則的內(nèi)容，故改稱“民法通則”，這是我國民事立法的里程碑。由于受制于時代的局限，《民法通則》條文有限、規(guī)范簡單，立法技術(shù)亦存在不足之處。2014年，黨的十八屆四中全會作出歷史性決定，重啟制定民法典的航程。如今《民法總則》順利頒布，民法典時代正在全面來臨。

民法調(diào)整的范圍極為廣泛，其調(diào)整的民事法律關系極為龐雜。從搖籃到墳墓，人的一生均在民法的細致呵護之下，世界各國的民法典莫不是體量龐大、篇幅驚人。作為民法典的總綱，民法總則最重要的使命是規(guī)定民法的基本原則，以原則統(tǒng)率未來分則的各項具體規(guī)則，在繁雜中尋求清晰指引。我國這次的《民法總則》第3條至第9條規(guī)定了平等原則、自愿原則、公平原則、誠實信用原則、公序良俗原則、權(quán)利保護原則和綠色原則等，確定了民法的基本原則，堪稱民法典的頂層設計。從立法技術(shù)上來說，這次民法總則的最大的突破之一是把分則各個部分單行法共同適用的規(guī)則集中起來，依照編纂民法典的統(tǒng)一的思路尋其共性、舍其爭議，先規(guī)定民法最重要的基本規(guī)則，力求將來形成一個完整的民法典體系。

規(guī)定民法的基本制度是民法總則的重大使命。民法體系龐雜，需要總則來提綱挈領。在諸如婚姻法規(guī)定的結(jié)婚、離婚等親屬具體制度及物權(quán)法規(guī)定的所有權(quán)、他物權(quán)等這些林林總總的具體制度之上，必須制定普遍適用于所有民事法律關系的民法基本制度，這是民法總則當仁不讓的功能。此次通過的《民法總則》共分基本規(guī)定、自然人、法人、非法人組織、民事權(quán)利、民事法律行為、代理、民事責任、訴訟時效、期間計算和附則等。從篇目上即可看出，幾乎全部是民法的基本制度。綱舉而后目張，有了這些基本制度，民法分則的各個部門法才有統(tǒng)一的規(guī)則可以遵循。

立法必須與時俱進，適應社會發(fā)展的潮流。此次《民法總則》的最大亮點即在于回應時代的現(xiàn)實需求、順應社會發(fā)展，采納了許多先進的立法理念與技術(shù)。例如，在之前的《民法通則》中僅僅規(guī)定了生命健康權(quán)、姓名權(quán)、名稱權(quán)、肖像權(quán)、名譽權(quán)、榮譽權(quán)等人身權(quán)，并沒有將隱私權(quán)明確規(guī)定為公民人格權(quán)。此次《民法總則》首次在法律上正式確認隱私權(quán)，有利于日益被人們重視的隱私權(quán)保護。隨著互聯(lián)網(wǎng)及大數(shù)據(jù)技術(shù)的發(fā)展，個人信息受到侵害的現(xiàn)象愈發(fā)嚴重?！睹穹倓t》將個人信息明確為新的民事權(quán)利，這不僅體現(xiàn)了時代特征，也是尊重基本人權(quán)及人格尊嚴的體現(xiàn)。

民法總則增加了保護虛擬財產(chǎn)的規(guī)定，對知識產(chǎn)權(quán)保護的類型進行了列舉，并明確將數(shù)據(jù)信息列入其中。這將為一些新型案件的審理等提供依據(jù)，促進網(wǎng)絡社會的創(chuàng)新發(fā)展，不僅反映了21世紀網(wǎng)絡時代的特點，在國際上也是領先的。限制民事行為能力人的年齡下限標準由“十周歲”降到“八周歲”，這一方面是因為當今兒童的心智水平和發(fā)育狀況高于以往同階段，另一方面則是因為網(wǎng)絡等技術(shù)發(fā)展使交易愈發(fā)便捷，兒童更容易涉及交易行為。